Mondial U20 : Israël perd en demi-finale face à l’Uruguay

L’équipe nationale de football des moins de 20 ans d’Israël s’est inclinée face à l’Uruguay (1-0) en demi-finale de la Coupe du monde de cette catégorie, jeudi en Argentine, mettant fin au parcours sans précédent de l’équipe dans la compétition mondiale.

Sur une surface de jeu loin d’être parfaite, Israël a dominé la première mi-temps, mais a été dépassé pendant la majeure partie de la seconde. Les Bleus et Blancs ont tenu bon, mais ils ont échoué sur une frappe de Franco Gonzalez à la 61e minute qui a heurté le poteau, Duarte se chargeant de reprendre le rebond et de tromper le gardien Tomer Zarfati.

En première mi-temps, Zarfati a repoussé les assauts de l’attaquant uruguayen Anderson Duarte, qui a ensuite frappé sur le poteau.

Israël a contrôlé la possession du ballon pendant la majeure partie du match, mais l’Uruguay a tiré plus de coups, notamment des tirs cadrés.

L’équipe israélienne disputera la troisième place dimanche contre la Corée du Sud, qui s’est inclinée 2-1 face à l’Italie dans l’autre demi-finale de jeudi.

L’Uruguay affrontera l’Italie en finale dimanche à La Plata.

C’est la troisième fois que l’Uruguay atteint la finale du Mondial des moins de 20 ans, après avoir été battu aux tirs au but par la France en 2013 et par l’Argentine 2-1 en 1997.

Le défenseur uruguayen Sebastian Boselli, à gauche, et l’attaquant israélien Dor Turgeman se disputant le ballon lors du match de demi-finale de la Coupe du monde U-20 Argentine 2023 entre l’Uruguay et Israël, au stade Estadio Unico Diego Armando Maradona à La Plata, en Argentine, le 8 juin 2023. (Crédit : Juan Mabromata/AFP)

« Je suis très triste, mais nous sommes fiers de ce que nous avons fait », a déclaré après la défaite de jeudi l’attaquant Dor Turgeman, à qui l’on doit l’éclatante victoire d’Israël contre le Brésil en quart de finale.

« Merci aux Israéliens qui sont venus ici, et je suis désolé que nous n’ayons pas réussi à vous rendre heureux. Nous voulions prendre la troisième place, et même la quatrième place mondiale, c’est incroyable », a déclaré Turgeman.

« Nous avons cru que nous pouvions le faire », a déclaré l’entraîneur Ofir Haïm. « Je suis fier des joueurs. J’ai perdu aujourd’hui mais je suis heureux. J’espère que nous avons apporté un peu de lumière et de bonheur au pays et au peuple d’Israël. »

Tragedy struck. Uruguay ???????? with the goal and 1-0 victory over Israel ???????? in the Under 20’s World Cup semifinal.

Israel had its chances and played a great game. Congrats lads! @ISRAELFA. pic.twitter.com/JWRqo0bXEO

— Ari Ingel (@OGAride) June 8, 2023

Le président Isaac Herzog a félicité les joueurs pour avoir fait preuve d’une « israélité gagnante, compétente, diversifiée et unifiée » lors du tournoi.

« Vous nous avez donné une leçon sur le pouvoir de la volonté, de la détermination, du courage et, surtout, de la réalisation des rêves », a déclaré le président dans un communiqué.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a remercié l’équipe. « Nous sommes très fiers de vous », a-t-il déclaré.

Tout au long du tournoi, l’équipe israélienne a remporté une série de victoires improbables, notamment une victoire surprise sur le Brésil en quart de finale.

Israël s’est à peine qualifié pour les huitièmes de finale, commençant la compétition par une défaite crève-cœur à la dernière minute contre la Colombie lors du premier match et par un match nul mitigé contre le Sénégal lors du deuxième.

Mais la semaine dernière, lors du troisième et dernier match de la phase de groupe, l’équipe de jeunes a remporté la première victoire d’Israël dans une Coupe du monde de football de la FIFA, en battant le Japon 2-1 dans les arrêts de jeu, terminant ainsi deuxième du groupe C et se qualifiant.

Mardi dernier, l’équipe a poursuivi son parcours improbable en marquant à la 97e minute pour battre l’Ouzbékistan 1-0 et se qualifier pour les quarts de finale.

Des supporters israéliens encourageant leur équipe avant le début du match de demi-finale de la Coupe du monde U-20 Argentine 2023 contre l’Uruguay, au stade Estadio Unico Diego Armando Maradona à La Plata, en Argentine, le 8 juin 2023. (Crédit : Luis Robayo/AFP)

Cette année marque la première participation d’Israël à la Coupe du monde des moins de 20 ans. Sa seule participation à la Coupe du monde principale en 1970 s’est soldée par une absence de victoire.

Le tournoi se déroule en Argentine après que l’Indonésie a été déchue de son rôle d’organisateur et de participant à la suite de protestations dans ce pays à majorité musulmane contre l’accueil de l’équipe israélienne.

L’AFP a contribué à cet article.