Raanan Gissin, conseiller principal d’Ariel Sharon, est décédé à l’âge de 74 ans

Raanan Gissin, conseiller principal de feu le Premier ministre Ariel Sharon et porte-parole adjoint de Tsahal, est décédé à l’âge de 74 ans le 26 juin des suites d’une maladie non précisée.

Doué d’un anglais éloquent et d’un esprit politique vif, Gissin avait le don de transmettre la ligne israélienne aux médias étrangers. Il était un visage familier des médias américains pendant le mandat de Premier ministre de Sharon, apparaissant souvent sur CNN, Fox News et MSNBC représentant l’État d’Israël.

Gissin est né et a grandi dans le kibboutz HaSolelim en Galilée et appartenait à l’une des familles fondatrices de Rishon LeZion, la plus ancienne implantation sioniste de l’époque de la première vague d’aliyah.

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Pendant son service dans l’armée israélienne, Gissin a servi dans la brigade Nahal, puis a été transféré dans l’armée de l’air où il a servi comme officier dans le commandement de la défense aérienne. Il a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise à l’Université hébraïque et a étudié pour son doctorat en sciences politiques et en administration publique à l’Université de Syracuse à New York.

À son retour en Israël en 1979, Gissin a effectué un deuxième passage dans l’armée israélienne. Il a géré les communications étrangères au sein de l’unité des porte-parole de Tsahal avant d’être promu porte-parole adjoint sous Nachman Shaï, où il a géré les relations avec les médias pendant la guerre du Golfe et la Première Intifada.

« Il servait dans l’unité avant mon arrivée, et je dirais que c’était un vrai combattant », a déclaré Shaï au Times of Israel. « Nous avons compris que les médias étrangers, et en particulier la télévision étrangère, joueraient un rôle majeur dans toute guerre future, bien plus que ce que nous avions imaginé ou préparé auparavant. »

Raanan Gissin alors qu’il était porte-parole adjoint de Tsahal, escortant des responsables américains lors d’une tournée en Galilée, en Cisjordanie et sur le plateau du Golan en 1993. (Crédit : AP Photo/Jerome Delay)

Shaï a souligné l’importance de la couverture médiatique internationale pour les efforts de guerre israéliens, notant que c’était l’un des principaux objectifs de l’unité du porte-parole pendant son séjour là-bas. Il se souvient s’en être souvent remis à Gissin lorsqu’il était question d’interagir avec les médias internationaux.

La relation professionnelle de Gissin avec Sharon a commencé en 1996 lorsqu’il a travaillé comme porte-parole de l’ancien Premier ministre pendant son mandat de ministre des Infrastructures nationales dans le premier gouvernement de Benjamin Netanyahu.

Lorsque Sharon a obtenu le poste de Premier ministre en 2001, Gissin est devenu son proche confident et l’un de ses plus hauts conseillers, gérant sa correspondance avec les médias étrangers et s’occupant de l’image publique du Désengagement de Gaza en 2005.

Après avoir quitté le Bureau du Premier ministre, Gissin a continué à dialoguer avec les médias internationaux et a longuement parlé du point de vue général d’Israël et du bilan d’Ariel Sharon en politique.

« Il était la meilleure personne pour s’adresser aux médias étrangers », a déclaré Shaï. « Je ne sais pas ce qui s’est passé plus rapidement [pendant la guerre du Golfe], les missiles d’Irak ou de Raanan à la télévision, il était immédiatement là pour les aider à comprendre ce qui se passait, représentant l’État d’Israël. »

Le bureau de presse du gouvernement a publié une déclaration sur le décès du porte-parole plus tôt cette semaine : « Gissin était fougueux et perspicace dans ses déclarations. Il a formé des diplomates, de jeunes dirigeants et des cadres supérieurs et leur a transmis une grande partie des vastes connaissances et expériences qu’il a acquises. »