Le Grand Rabbinat approuve, puis conteste, la certification casher alternative de Tzohar

Toutefois, en l’espace de quelques heures, cette décision a été contestée par des hauts responsables, qui ont affirmé qu’elle n’avait pas été dûment autorisée et n’avait donc aucune valeur juridique.

Yehuda Avidan, le directeur général du ministère des Affaires religieuses, a déclaré que l’autorisation signée par Yehuda Cohen, le directeur général du Grand Rabbinat d’Israël, avait été délivrée sans les consultations nécessaires et qu’elle outrepassait ses prérogatives.

« Par conséquent, cette autorisation n’a aucune valeur et ne peut être mise en œuvre », a déclaré Avidan dans un communiqué.

Tzohar a répondu que cette question relevait de la seule compétence du Grand Rabbinat, et non du ministère des Affaires religieuses, et que la licence était valide.

« Des centaines d’établissements certifiés par Tzohar, ainsi que des centaines de milliers de leurs clients, peuvent d’ores et déjà se restaurer dans des lieux certifiés casher par Tzohar, avec l’autorisation du Grand Rabbinat, et ce depuis hier soir », indique le communiqué.

« Tzohar garantit une excellente casheroute et le respect de ses procédures, et nous appelons le grand public ainsi que les chefs d’entreprise à adopter la casheroute de Tzohar », a-t-il ajouté.

Le Grand Rabbinat n’a pas encore publié de clarification définitive sur la question, qui demeure en suspens.

Si Tzohar, une organisation orthodoxe moderne à tendance libérale fondée pour combler le fossé entre Israéliens religieux et laïcs, était finalement autorisée à délivrer des certifications de casheroute, cela provoquerait probablement de grands bouleversements dans l’industrie alimentaire israélienne, selon les experts. Cela renforcerait la transparence, réduirait les coûts et décentraliserait le contrôle de l’État sur le processus de certification casher.

Toutefois, le Grand Rabbinat s’opposera probablement aux tentatives visant à affaiblir son contrôle sur la certification casher, a déclaré Benjamin Porat, directeur de l’Institut de recherche en droit juif de l’Université hébraïque. Selon des informations parues dans la presse israélienne, les partis ultra-orthodoxes au sein du gouvernement cherchent à annuler la réforme de 2021 qui avait ouvert la voie à la délivrance de ces certifications par des organismes extérieurs au Grand Rabbinat.

En Israël, l’utilisation du terme « casher » sur l’étiquetage alimentaire est strictement réglementée : seuls les organismes de certification reconnus par le Grand Rabbinat sont habilités à attester que les produits ou les établissements répondent aux exigences religieuses. Contrairement à d’autres pays, où la casheroute est considérée comme une question strictement religieuse, toute entreprise se présentant comme « casher » sans avoir obtenu la certification d’un organisme reconnu enfreindrait la loi israélienne.

Cependant, les détracteurs du système actuel affirment que le processus de certification du Grand Rabbinat est coûteux, bureaucratique et rigide, tandis que d’autres contestent ses normes religieuses ou son rôle en tant que seul régulateur de la casheroute en Israël.

En réponse, Tzohar propose depuis 2018 un service de supervision « alternatif », affirmant que les mashgihim – ou superviseurs – qu’il envoie dans les établissements sont plus enclins que ceux du Grand Rabbinat à travailler de manière équitable et transparente avec les commerçants pour garantir le respect de la casheroute. Ses certificats ne mentionnent pas que les aliments sont casher, mais comportent des mentions ambiguës telles que « Toutes les matières premières ont été contrôlées et approuvées par l’organisation rabbinique Tzohar ».

Cette initiative a conduit à la réforme de la casheroute de 2021, menée par l’ancien député Matan Kahana, qui autorise les organisations orthodoxes privées à délivrer des certificats de casheroute en leur nom, à condition qu’elles respectent les normes de l’État.

En principe, cela a ouvert le marché de la casheroute en Israël à des organismes de certification concurrents, même si toute concurrence au monopole du Rabbinat doit être reconnue par le Rabbinat lui-même.

Depuis lors, Tzohar s’efforce d’obtenir cette approbation.

« La décision rendue jeudi a été prise à l’issue d’années d’efforts de la part de Tzohar pour garantir que sa supervision en matière de casheroute soit établie en tant qu’organisme de certification reconnu, fondé sur les principes de justice et d’impartialité », a déclaré l’organisation dans un communiqué.

Selon Porat, la décision de la Haute Cour relative aux activités de Tzohar en matière de casheroute a placé le Rabbinat dans une impasse politique sans précédent.

Les membres ultra-orthodoxes du gouvernement actuel cherchent à annuler la réforme de la casheroute de 2021 et à interdire à toute entité extérieure au Rabbinat de délivrer des certifications casher. Leur succès dépend désormais des résultats des prochaines élections à la Knesset, prévues en septembre ou en octobre, et les membres du Rabbinat chercheront probablement à retarder la mise en place de la nouvelle autorité de Tzohar d’ici là, a-t-il ajouté.

Selon Porat, l’octroi de pouvoirs à Tzohar aurait des répercussions significatives sur la casheroute du pays, apportant davantage de transparence et de modération.

« Aujourd’hui, le monde de la casheroute est contrôlé exclusivement par le Rabbinat, qui est très souvent soumis aux diktats des haredim ou d’éléments extrêmement religieux », a-t-il ajouté.

« Une fois que Tzohar sera au pouvoir, il y aura une concurrence entre deux visions de la casheroute : l’une plus modérée, l’autre plus extrême. »

Cela remettrait également en cause le système actuel, dans lequel les contrôleurs sont rémunérés par les établissements qu’ils supervisent, a ajouté Porat. Selon ses détracteurs, cet arrangement engendre des conflits d’intérêts endémiques qui nuisent à l’intégrité de l’ensemble du système. Tzohar, quant à lui, verse aux contrôleurs un salaire forfaitaire pour leur travail.

L’un des changements les plus importants que Tzohar pourrait apporter au système serait de permettre aux restaurants ouverts à Shabbat d’obtenir la certification casher, a noté Porat. Actuellement, le fait de travailler sept jours sur sept exclut automatiquement la plupart des établissements de la certification, mais une approche plus libérale pourrait permettre d’établir des critères permettant à certains restaurants de concilier les deux, a-t-il expliqué.

« Ce changement serait tout à fait significatif, à condition que la décision ne soit pas modifiée après les prochaines élections », a déclaré Porat.