Une épée ancienne gravée du nom de Ramsès II découverte dans le delta du Nil

Une épée vieille de 3 300 ans, gravée au nom du pharaon égyptien Ramsès II, a récemment été découverte lors de fouilles d’une ancienne caserne militaire dans la région du delta du Nil, a annoncé le Conseil suprême des antiquités égyptiennes début septembre.

Ramsès II, également connu sous le nom de Ramsès le Grand, a régné pendant plus de 60 ans au cours du 13e siècle avant notre ère et a mené d’importantes conquêtes militaires et des projets de construction monumentaux, tout en trouvant le temps d’engendrer plus de 100 enfants.

Il serait également le pharaon au pouvoir pendant le livre biblique de l’Exode, qui raconte l’histoire de la sortie d’Égypte des Hébreux sous la conduite de Moïse, après des années d’esclavage.

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Le site, Tell Al-Abqain, se trouvant à une trentaine de kilomètres au sud d’Alexandrie, faisait partie d’un réseau de postes militaires protégeant le Nouvel Empire égyptien contre les incursions des Libyens et des maraudeurs maritimes, a déclaré le Conseil des antiquités.

La période du Nouvel Empire, qui va du 16e au 11e siècle avant notre ère, était l’apogée de la puissance et de l’influence culturelle de l’Égypte ancienne. Période de prospérité et de stabilité, le Nouvel Empire a vu l’empire égyptien s’étendre vers le nord au Levant (y compris ce qui est aujourd’hui Israël et la Syrie), et vers le sud en Nubie, une région qui chevauche aujourd’hui le sud de l’Égypte et le nord du Soudan.

L’épée a été découverte en exceptionnellement bon état et était sans doute un « signe de statut et de prestige », qui aurait appartenu à « quelqu’un de rang relativement élevé », a déclaré l’égyptologue de l’Université d’Oxford Elizabeth Frood au Washington Post.

Scarabées égyptiens sculptés découverts sur un ancien site militaire dans le delta du Nil, sur une photo non datée. (Crédit : Conseil suprême des antiquités égyptiennes)

Selon Frood, qui n’a pas participé aux recherches, la découverte de l’épée est « exceptionnelle et remarquable ».

D’autres objets appartenant aux soldats stationnés sur place ont également été découverts lors des fouilles, dont une collection de scarabées sculptés, des ustensiles de cuisine, des bijoux et un outil en ivoire servant à appliquer le khôl, utilisé par les hommes et les femmes de l’Égypte ancienne pour protéger les yeux du soleil et repousser les insectes, ainsi qu’à des fins esthétiques.

La caserne militaire excavée se composait de plusieurs huttes de boue, d’un bâtiment pour stocker les armes et l’équipement et d’une zone de cuisine centrale avec plusieurs fours en argile, le tout agencé de manière bien organisée, a noté le communiqué égyptien. Des restes alimentaires, principalement des poissons et des os d’animaux, ont été découverts dans plusieurs grands pots de stockage en céramique.

L’AFP a contribué à cet article.