Une galériste de Manhattan puise sa force dans l’exposition d’artistes israéliens

En tant qu’Israélienne née en Russie et élevée à Haïfa, vivant actuellement à New York, Maryana Kaliner souhaitait présenter des artistes israéliens à la suite du pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre dans le sud d’Israël.

L’exposition « The New Barbizon », qui présente les œuvres de trois artistes israéliens nés en Russie, a été inaugurée le 13 juin et est actuellement exposée à la galerie FORMah de Kaliner, dans le Lower East Side, jusqu’au 20 juillet.

« C’est un sentiment de puissance que d’accrocher ces œuvres aux murs », a déclaré Kaliner. « Et les réactions des personnes qui ne connaissent pas Israël ont été meilleures que ce à quoi je m’attendais. »

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Les trois artistes participantes sont Olga Kundina, Anna Lukashevsky et Natalia Zourabova, qui, avec Zoya Cherkassky et Asya Lukin, forment le groupe New Barbizon, composé de cinq membres. Le nom du groupe fait référence à l’école de Barbizon des peintres français du XIXe siècle.

Kaliner a choisi des peintres dont le parcours est similaire au sien et dont les œuvres présentent une image familière de leur patrie d’adoption, avec des scènes « très Tel Aviv et Jaffa ».

« Tous les Israéliens qui entrent ici disent qu’ils ont l’impression que l’art les étreint », a déclaré Kaliner. « Ces œuvres montrent ce que c’est que d’être juif, israélien, russo-ukrainien ou juif aux États-Unis. »

À l’exposition « New Barbizon » à la galerie FORMah de New York, qui présente le travail de trois artistes israéliens jusqu’au 20 juillet 2024. (Crédit : Autorisation)

La galerie de 65 m2 donne sur Allen Street à Manhattan, avec des baies vitrées donnant sur la rue et des sols en ciment brut qui donnent à l’espace un aspect industriel.

Les peintures à l’huile des trois artistes apportent cependant de la couleur et de la chaleur à cet espace blanc et épuré. L’œuvre de Lukashevsky, intitulée « Nika (A first home at the motherland) », montre une femme assise à côté d’une machine à laver le linge et illustre la vague d’immigrants russes et ukrainiens en Israël depuis le début de la guerre de 2022. L’œuvre « Shabbat, 2024 » de Kundina recrée une scène dans le sud de Tel Aviv où un homme ultra-orthodoxe passe devant un groupe de réfugiés africains.

De nombreux visiteurs de la galerie pensent que cette dernière œuvre représente Brooklyn, ignorant que les bandes rouges et blanches sur le trottoir indiquent qu’il s’agit de Tel Aviv.

« L’œuvre dégage une certaine chaleur, mais c’est l’été et il fait super chaud ici, donc les gens peuvent vraiment s’identifier », a déclaré Kaliner.

« Shabbat, 2024 » d’Olga Kundina, huile sur toile 27,5 x 31,5 in (69,85 x 80,01 cm) à l’exposition « New Barbizon » à la galerie FORMah de New York, qui présente les œuvres de trois artistes israéliens jusqu’au 20 juillet 2024. (Crédit : Autorisation)

Zourabova est spécialisée dans les espaces domestiques clos. Ses peintures aux tons profonds comprennent dernièrement des verts et des bleus.

Lukashevsky se concentre davantage sur la peinture des personnes et de leurs expressions.

Kaliner, qui vit à New York depuis cinq ans et a d’abord travaillé dans le monde de l’entreprise avant de se tourner vers l’art, a déclaré qu’elle avait été immédiatement exposée aux nombreuses voix anti-Israël et antisémites qui s’étaient élevées à New York après le 7 octobre. Elle a voulu contrer ce sentiment en organisant cette exposition.

Kaliner s’entretient régulièrement avec des amateurs d’œuvres d’art, ce qui donne souvent lieu à des conversations politiques, mais pas toujours.
« J’étais prête pour cela », a-t-elle déclaré. « Comment aurais-je pu faire venir des artistes israéliens sans être préparée ? Mais je l’ai fait exprès. »

Des soldats italiens montant la garde devant le pavillon d’Israël lors de la pré-ouverture de la Biennale d’art de Venise, le 16 avril 2024. L’artiste représentant Israël à la Biennale de Venise a appelé à un cessez-le-feu dans la guerre avec le Hamas et a déclaré que son exposition resterait fermée jusqu’à ce que les otages soient libérés. L’installation vidéo de Ruth Patir, « Motherland », devait être inaugurée le 20 avril. (Crédit : Gabriel Bouys/AFP)

Selon Kaliner, l’exposition attire des personnes issues des réseaux israéliens, juifs et russes, ainsi que de son ancien monde de la finance, de la communauté du Lower East Side et des peintres féministes. D’autres groupes, des clubs sociaux, l’institut des étudiants de Sotheby’s et d’autres encore se sont également intéressés à l’exposition, venant s’informer sur les artistes et le marché israélien.

Elle a tendance à se méfier, ayant vu ce qui est arrivé aux grandes galeries new-yorkaises qui exposaient des artistes israéliens au cours des derniers mois. Par exemple, la Pace Gallery a été vandalisée en mars, l’artiste Cherkassky a été chahutée lors de son exposition de février au Musée juif, et les maisons des administrateurs du Musée de Brooklyn ont été vandalisées.

Elle a pensé à la Biennale de Venise et à l’exposition israélienne qui a fermé ses portes en signe de protestation contre la captivité des otages, ainsi qu’aux appels visant à interdire aux Israéliens d’exposer dans cette ville.

« Ce n’est pas comme ça que ça doit se passer, et s’il y a une communauté qui s’oppose à son gouvernement, ce sont bien les artistes, et ils devraient être incroyablement soutenus par le reste de la communauté artistique », a estimé Kaliner.

Elle croit fermement que la conversation sur la politique intérieure israélienne est personnelle et devrait rester à l’intérieur du pays, tandis que l’image présentée au reste du monde devrait être celle d’Israéliens forts et patriotes.

Maryana Kaliner, propriétaire d’une galerie d’art à New York, née en Russie et élevée en Israël. (Crédit : Autorisation)

« Je veux que mon pays existe, et je ne tolérerai pas que l’on parle de ‘De la rivière à la mer' », a-t-elle affirmé. « C’est intimidant, mais je ne peux pas ne pas le faire. Je ne vais pas refuser d’exposer des artistes israéliens. »

Au lieu de cela, elle a augmenté sa prime d’assurance et a obtenu une meilleure couverture, y compris la sécurité pour l’événement d’ouverture.

« L’exposition est ouverte au public et je peux tolérer un grand nombre d’opinions politiques, mais il arrive que des personnes portant des keffiehs entrent dans l’exposition et je panique », a-t-elle reconnu.

« Mais même la personne portant un keffieh [le foulard arabe censé protéger du soleil et du sable qui est devenu un symbole du nationalisme palestinien] a posé des questions et s’est montrée intéressée. Je pense que si je peux changer un seul esprit pour qu’il soit plus tolérant, alors j’ai gagné. »

Galerie FORMah, 42 Allen Street, New York.