Virginie : Un panel républicain de lutte contre l'antisémitisme fustige le BDS

JTA — Une commission dirigée par les Républicains et chargée d’examiner l’antisémitisme en Virginie a recommandé plusieurs actions à prendre dans le cadre de la lutte contre la haine anti-juive. Parmi ces recommandations, le renforcement de l’enseignement de la Shoah et l’interdiction pure et simple du boycott d’Israël.

Le groupe a aussi fait subtilement référence, dans un rapport, au dîner récent de l’ancien président américain Donald Trump avec deux personnalités antisémites.

La « Commission to Combat Antisemitism » de Virginie, qui a été établie par le gouverneur républicain Glenn Youngkin, a aussi conclu dans ce rapport qui a été diffusé au début de la semaine dernière que « la mobilisation politique dans les salles de classe a été associée à des actions antisémites conséquentes ».

Le rapport, que Youngkin avait commandité à son arrivée à son poste, au mois de janvier, paraît quelques semaines seulement après l’ouverture d’une enquête du département américain d’Éducation sur des accusations de harcèlement antisémite dans le district scolaire du comté de Fairfax, des accusations qui avaient été lancées par l’organisations ZOA (Zionist Organization of America) de droite.

Le Congrès a rendu obligatoire depuis 2004 l’émission d’un rapport annuel sur l’antisémitisme dans le monde et un certain nombre d’états américains ont mis en place des commissions qui travaillent sur la meilleure manière de promouvoir l’enseignement de la Shoah et de réfléchir à d’autres mesures plus larges dans la lutte contre les haines.

En Virginie – état qui avait accueilli le rassemblement meurtrier de nationalistes et autres suprématistes blancs de Charlottesville de 2017 – la formation d’une telle commission visant à lutter contre l’antisémitisme aura été un potentiel modèle à suivre par les autres états. Si le rapport évoque Charlottesville, il attribue toutefois la responsabilité de l’émergence de ce climat antisémite autant aux activistes anti-israéliens et au système d’éducation qu’aux extrémistes de droite blancs.

Reflétant le même langage que celui qui avait été employé par Youngkin au sujet de la « tendance libérale » qui, selon le gouverneur, domine dans les écoles publiques, le rapport encourage les députés de Virginie à « adopter des lois qui interdiront l’endoctrinement politique ou idéologique partisan dans les classes comme dans les programmes de l’ensemble du système scolaire et des institutions d’enseignement supérieur soutenus par l’État ».

Jennifer Goss, administratrice de programme pour le groupe de sensibilisation à la Shoah Echoes & Reflections, qui a elle-même siégé au sein de la sous-commission chargée de l’éducation dans le panel, explique que ces recommandations ont été émises « par certains membres de la commission qui ressentaient de l’inquiétude face à des exemples d’antisémitisme de la part des enseignants qui nous ont été signalés, en particulier dans des institutions d’enseignement supérieur – avec des professeurs qui ont tenu des propos liés à la situation politique actuelle en Israël ».

En exemple, le rapport a cité une étude réalisée par la Heritage Foundation, plutôt conservatrice, qui a prétendu que les administrateurs dans les universités postaient sur Twitter un plus grand nombre de commentaires négatifs au sujet de l’État juif qu’au sujet « des régimes oppressifs ». Il a également fait état de signalement d’activités anti-israéliennes et d’antisémitisme parmi les étudiants.

En faisant de ce sujet un pilier de sa campagne au poste de gouverneur et en le plaçant au cœur de ses priorités législatives, Youngkin est parvenu à transformer la Virginie en point sensible d’une thématique très républicaine – une thématique qui dénonce un endoctrinement des élèves du public à l’aide, notamment, de « la théorie critique de la race », un concept universitaire qui analyse différents aspects de la société sous le prisme de la race et de l’ethnie. Les tentatives législatives visant à remettre en cause cette instruction, dans tout le pays, ont suscité la controverse, notamment dans le domaine de l’enseignement de la Shoah. Les responsables d’établissement et les députés ont affirmé que les élèves devaient apprendre la Shoah depuis le point de vue des nazis, et de multiples incidents ont éclaté dans des écoles qui ont brièvement ou définitivement fait disparaître de leurs étagères les livres sur le génocide juif.

Les législateurs démocrates de Virginie ont critiqué le rapport qui, selon eux, a permis à Youngkin de se laisser aller à son sujet de prédilection. « Vous pouvez compter sur lui pour aller au plus petit dénominateur commun et pour tenter ensuite de politiser les salles de classe fréquentées par nos enfants », a déclaré au Washington Post Don Scott Jr., leader de la minorité de la Chambre de l’état.

La commission était présidée par Jeffrey Rosen, lui-même Juif et ancien procureur-général américain dans le mois qui avait précédé le départ de Trump à la Maison Blanche. Son travail de président a été très apprécié, ont confirmé des membres de la commission qui se sont entretenus avec JTA. Ont aussi siégé dans cette commission des représentants de Bnai Brith International, des membres des forces chargées de faire appliquer la loi et des représentants d’organisations non-juives, comme l’entreprise Vanguard Research Inc, qui travaille dans le domaine de la défense.

Tous les membres du panel avaient été nommés par Youngkin.

Sans mentionner explicitement Trump, le rapport note aussi que « même un ancien président a récemment rencontré deux antisémites notoires », une référence faite au récent dîner de Trump avec le rappeur Kanye West et avec Nick Fuentes qui, selon l’ADL, appartient au mouvement suprématiste blanc, un dîner qui avait été organisé au domicile de Floride de Trump, à Mar-a-Lago.

Ce choix de ne pas mentionner Trump a été fait dans la mesure où la commission « ne voulait pas que le rapport soit partisan », déclare Bruce Hoffman, directeur du Centre de civilisation juive de l’université de Georgetown et qui faisait partie du panel.

Le rapport s’est largement appuyé sur les données de l’ADL (Anti-Defamation League) et de la division des crimes de haine du FBI, mais il a également cité le Louis D. Brandeis Center, un groupe juridique pro-israélien qui défie souvent les universités américaines devant les tribunaux. L’AMCHA Initiative — qui lance des campagnes contre le soutien au mouvement de boycott anti-israélien dans l’enseignement supérieur – ainsi qu’Alan Dershowitz, éminent avocat pro-israélien et allié fréquent de Trump, sont aussi présents dans le rapport, dans la section consacrée à l’essor de l’antisémitisme sur les campus américains.

Photo d’illustration : Une manifestation pro-israélienne sur le campus, extrait du film « Crossing The Line 2 ». (Autorisation)

Le rapport fait écho à un langage utilisé par le Brandeis Center que certains avaient pu trouver incendiaire – reprenant notamment l’affirmation faite par son président que l’université de Californie-Berkeley avait institué des zones « sans Juifs » après l’adoption par des étudiants en droit d’un décret boycottant les éventuels intervenants sionistes invités à s’exprimer par l’université.

La commission a recommandé que la Virginie se dote d’une loi interdisant à l’état de signer des contrats avec des entités qui boycottent Israël – des lois similaires ont d’ores et déjà été adoptées dans d’autres états. Elle a également fait savoir que Youngkin devait interdire, par le biais d’un ordre exécutif, « le boycott universitaire de pays étrangers », sans entrer dans le détail des pays concernés.

La commission n’a pas mentionné les controverses antisémites qui ont pu éclabousser Youngkin lui-même, passant notamment sous silence le fait que le gouverneur avait affirmé en 2021 que George Soros, un grand donateur du parti démocrate qui est Juif, plaçait lui-même dans le plus grand secret des libéraux dans les conseils d’administration des écoles. Son PAC avait aussi soutenu financièrement un candidat républicain à la chambre de l’état qui, dans un clip de campagne, avait montré son adversaire juif avec un gros nez et entouré de pièces d’or.

« La haine, l’intolérance et l’antisémitisme n’ont pas leur place en Virginie et j’apprécie à sa juste valeur le travail qui a été réalisé par la commission pour mettre en lumière le sujet et pour s’attaquer de front à ces questions », a commenté Youngkin dans une déclaration, lundi dernier.

Sam Asher, directeur du musée de la Shoah de Virginie, à Richmond, indique que sa principale contribution, en tant que membre de la commission, a été de pousser l’état à adopter la définition de l’antisémitisme qui a été élaborée par l’IHRA (International Holocaust Remembrance Alliance), comme ont pu le faire d’autres états et d’autres pays. Il a aussi prôné un enseignement plus profond de la Shoah dans tout l’état – deux recommandations qui ont été retenues dans le rapport final.

« Je pense que c’est un très bon rapport », dit-il. « Et maintenant, nous devons ancrer ce travail dans la législation ».

Pour sa part, le directeur exécutif du Jewish Community Relations Council pour la région du grand Washington a expliqué au Washington Post qu’il avait, de manière générale, été « enthousiasmé » par le rapport, ajoutant néanmoins qu’il voulait que les chefs locaux de la communauté juive aient le temps de digérer les recommandations émises.

« J’espère que le gouverneur et les responsables ne prendront pas d’initiative avant d’avoir consulté les personnes qui subiront le plus l’impact de ces dernières », a indiqué Ron Halber.