Washington annonce un premier retrait israélien du Liban suite au cessez-le-feu

Les forces israéliennes ont procédé à un « premier retrait » d’une localité du sud du Liban et ont été remplacées par des militaires libanais, conformément à l’accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah, a annoncé mercredi le Commandement central américain pour le Moyen-Orient (CENTCOM).

Le chef du CENTCOM, le général Michael Erik Kurilla était « présent au quartier général de mise en œuvre et de surveillance lors du premier retrait toujours en cours de l’armée israélienne et de son remplacement par les forces armées libanaises à Khiam, au Liban, dans le cadre de l’accord » de cessez-le-feu, a déclaré le CENTCOM dans un communiqué.

« Il s’agit d’un premier pas important dans la mise en œuvre d’une cessation durable des hostilités », a déclaré le général Kurilla, cité par le communiqué.

L’armée israélienne a dit pour sa part sur X avoir « achevé [sa] mission à Khiam dans le sud du Liban ». « Conformément aux termes du cessez-le-feu et en coordination avec les États-Unis, les soldats des forces armées libanaises sont en train d’être déployés dans la zone » en même temps que les Casques bleus de la Force de maintien de la paix de l’ONU (Finul), a-t-elle affirmé.

Le Premier ministre libanais Najib Mikati a « salué » sur X les efforts de l’armée libanaise pour parvenir à « la stabilité dans le sud du pays ».

Le déploiement de militaires dans « les régions de Khiam et Marjayoun aujourd’hui représente un pas fondamental », a-t-il ajouté.

Le ministre de la Défense américain Lloyd Austin s’est entretenu mercredi avec son homologue israélien auprès duquel il a réitéré l’engagement de Washington à soutenir la mise en œuvre du cessez-le-feu, selon un communiqué du Pentagone.

L’accord pourrait « créer les conditions nécessaires au rétablissement d’un calme durable et de permettre aux habitants des deux côtés de la frontière israélo-libanaise de rentrer chez eux en toute sécurité », a souligné Austin lors de cet échange.

Une trêve a mis fin le 27 novembre à une guerre ouverte de plus de deux mois entre le mouvement libanais Hezbollah et Israël, qui a fait près de 4 000 morts au Liban et dévasté des bastions de la formation pro-iranienne.

Les États-Unis et la France surveillent la mise en œuvre de la trêve de 60 jours conclue entre Israël et le Hezbollah, qui prévoit un retrait progressif des troupes israéliennes après plus d’un an de combats qui ont débuté lorsque le groupe terroriste libanais a commencé à lancer des attaques un jour après l’assaut lancé par son allié palestinien, le Hamas, le 7 octobre 2023, dans le sud d’Israël.