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À Londres, Eli Cohen signe un accord sur l’avenir des relations israélo-britanniques

Le plan de la feuille de route 2030 a été achevé ; le ministre se rend à Varsovie pour conclure un pacte sur le retour des jeunes israéliens lors des visites sur la Shoah

Lazar Berman est le correspondant diplomatique du Times of Israël

Le ministre des Affaires étrangères Eli Cohen, à gauche, rencontre son homologue britannique James Cleverly à Londres le 21 mars 2023. (Crédit : Keith Eccles/Keefikus Entertainment)
Le ministre des Affaires étrangères Eli Cohen, à gauche, rencontre son homologue britannique James Cleverly à Londres le 21 mars 2023. (Crédit : Keith Eccles/Keefikus Entertainment)

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Eli Cohen, et son homologue britannique, James Cleverly, ont signé mardi à Londres un accord établissant le programme des relations bilatérales en matière d’économie, de sécurité et de technologie.

Selon le ministère britannique des Affaires étrangères, la feuille de route 2030 pour les relations bilatérales israélo-britanniques « contient des engagements détaillés pour approfondir la coopération dans l’ensemble des relations israélo-britanniques, notamment dans les domaines du commerce, de l’informatique, de la science et de la technologie, de la recherche et du développement, de la sécurité, de la santé, du climat et de l’égalité entre les hommes et les femmes ».

Selon la feuille de route, l’accent sera mis sur l’innovation technologique, l’accord prévoyant un financement conjoint d’environ 20 millions de livres sterling (24,5 millions de dollars).

Londres, qui présidera l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste en 2024, s’est également engagée dans l’accord à collaborer étroitement avec Israël pour lutter contre l’antisémitisme.

« En matière de commerce, de technologie et de sécurité, nos deux pays tirent pleinement parti de ces opportunités », a déclaré Cleverly sur Twitter à l’issue de la réunion.

Le processus de définition de la nature des relations bilatérales a débuté en novembre 2021, près de deux ans après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne. Le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Yair Lapid, a signé un protocole d’accord avec son homologue britannique de l’époque, Liz Truss, déclarant que l’accord conduirait à un accord de libre-échange, à une coopération accrue en matière de sécurité et au développement conjoint de projets de haute technologie.

L’accord devait être signé lors du voyage de Cleverly en Israël le mois dernier, mais cette visite a été reportée à une date indéterminée pour des raisons de calendrier. Depuis lors, les Britanniques ont cherché l’occasion la plus rapide de signer l’accord. La visite d’une journée de Cohen répondait à cette attente.

Le ministre des Affaires étrangères Eli Cohen (à gauche) signe l’accord sur la feuille de route 2030 avec le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly à Londres, le 21 mars 2023. (Crédit : Stuart MItchell)

Le mois dernier, Cleverly a également écrit dans une lettre que le gouvernement britannique n’avait pas l’intention de travailler avec le ministre de la Sécurité nationale d’extrême droite, Itamar Ben Gvir. Mais il a également écrit que le Royaume-Uni était impatient de travailler avec le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu pour « renforcer nos excellents liens bilatéraux ».

Selon le compte-rendu israélien de leur rencontre, Cohen et Cleverly se sont longuement entretenus de la menace iranienne et ont convenu que si l’Iran continuait à enrichir de l’uranium à des niveaux interdits par l’accord en lambeaux qu’il a conclu avec les puissances mondiales, la communauté internationale devait veiller à ce que les conséquences soient sévères. Téhéran n’est autorisé à enrichir que jusqu’à 3,67 %, mais de l’uranium enrichi à près de 84 %, presque de qualité militaire, a récemment été découvert.

« Israël et le Royaume-Uni sont d’accord pour dire que l’Iran ne peut pas être autorisé à se doter d’une arme nucléaire », a déclaré M. Cohen à l’issue de la réunion.

Lundi, le Royaume-Uni a annoncé des sanctions à l’encontre de cinq membres du conseil d’administration de la fondation du Corps des gardiens de la révolution islamique, chargée de gérer les investissements de cette organisation iranienne, classée terroriste notamment par les Etats-Unis. Il a également imposé des sanctions à l’encontre de deux hauts responsables du Corps des gardiens de la révolution islamique.

Le Royaume-Uni, membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies, fait partie des « E3 », les puissances européennes signataires de l’accord nucléaire de 2015, aux côtés des États-Unis, de la Russie et de la Chine. L’accord s’est effondré après le retrait des États-Unis en 2018 sous l’égide de l’ancien président Donald Trump, et les négociations visant à le relancer sont depuis lors dans l’impasse.

Netanyahu s’envolera pour Londres jeudi pour une visite de fin de semaine qui comprendra une réunion avec le Premier ministre britannique Rishi Sunak.

Au cours de sa visite, Cohen a également cherché à créer de nouveaux liens entre les entreprises israéliennes de technologie financière et le secteur bancaire britannique.

Il a visité le siège européen de Visa et a parlé des opportunités offertes par le marché israélien. Il a également organisé un événement avec des cadres bancaires britanniques et des dirigeants de technologies financières israéliennes de OurCrowd, Data Harbour, Next Dim, Surf Security, Jifity et Open Finance.

Pacte de Varsovie

Cohen s’est envolé pour Varsovie mardi soir où il rencontrera le ministre polonais des Affaires étrangères, Zbigniew Rau, mercredi, afin de finaliser un accord visant à mettre fin aux désaccords sur le contenu et le protocole de sécurité des voyages d’étude sur la Shoah organisés en Pologne à l’intention des jeunes étudiants israéliens.

Participants à la Marche des vivants au camp d’Auschwitz-Birkenau, en Pologne, alors qu’Israël célèbre la Journée annuelle de Yom HaShoah, le 1er mai 2019. (Yossi Zeliger/Flash90)

Les deux pays sont en conflit depuis plusieurs années à propos de ces voyages. Le ministère des Affaires étrangères avait précédemment déclaré que le gouvernement polonais essayait de contrôler le programme d’études sur la Shoah enseigné aux étudiants israéliens.

L’accord a été finalisé jeudi dernier après qu’une délégation dirigée par le directeur général du ministère des Affaires étrangères, Ronen Levi, s’est rendu à Varsovie pour rencontrer ses homologues polonais. La délégation comprenait des fonctionnaires des ministères des affaires étrangères et de l’éducation, ainsi que de l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet.

La nouvelle de l’accord est apparue au début du mois de mars. Netanyahu a salué l’accord en déclarant que « les leçons de la Shoah peuvent être apprises de nombreuses façons, mais il n’y a rien de mieux que de les voir de ses propres yeux ».

Le gouvernement polonais a déployé des efforts constants pour minimiser la responsabilité de la Pologne dans la persécution des Juifs sur son territoire pendant la Shoah, alors que les spécialistes affirment que les Polonais ont coopéré de manière significative avec le régime nazi.

Le 6 février 2018, le président polonais Andrzej Duda a annoncé sa décision de signer une loi pénalisant certaines déclarations sur la Shoah, à Varsovie, en Pologne. (Crédit : AP Photo/Alik Keplicz)

Les jeunes juifs israéliens se rendent traditionnellement en Pologne pendant l’été, entre la première et la Terminale, pour visiter les anciens camps nazis afin d’en apprendre davantage sur la Shoah et d’honorer la mémoire de ceux qui ont été assassinés. Ce voyage est depuis longtemps considéré comme un rite de passage dans le système éducatif israélien et, avant la pandémie de COVID-19, quelque 40 000 élèves israéliens y participaient chaque année.

Les deux anciens alliés sont également en conflit diplomatique depuis juillet 2021 à la suite de l’adoption par le Parlement polonais d’une loi interdisant toute restitution future aux héritiers des biens saisis par les nazis pendant la Shoah.

Israël a rappelé son envoyé à Varsovie pour des consultations le mois suivant. Lapid a conseillé à l’ambassadeur de Pologne en Israël de rester en vacances dans son pays, et au nouvel ambassadeur d’Israël en Pologne, Yaacov Livne, de rester en Israël.

Depuis lors, les deux parties ont lentement apaisé les tensions sur cette question. Livne a pris ses fonctions à Varsovie en février 2022 afin de coordonner les efforts israéliens visant à évacuer les citoyens d’Ukraine et à fournir de l’aide à Kiev. Deux législateurs polonais se sont rendus à la Knesset en juin, les premiers à le faire depuis 2017.

Malgré les promesses faites en juillet par le président polonais Andrzej Duda de renvoyer son envoyé en Israël, il ne l’a pas encore fait.

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