La purge du Hezbollah à l’aéroport de Beyrouth satisfait Israéliens et Américains – WSJ

Le Liban a procédé à une réorganisation majeure de la sécurité de son unique aéroport international à Beyrouth afin d’empêcher le trafic du Hezbollah, satisfaisant ainsi les responsables israéliens et américains et leur donnant l’espoir que l’État libanais reprendra le contrôle total des points d’entrée du pays sur le groupe terroriste chiite libanais, a rapporté samedi le Wall Street Journal.

Des employés de l’aéroport liés au groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah ont été licenciés, des passeurs ont été arrêtés et de nouveaux mécanismes de surveillance utilisant l’intelligence artificielle sont en cours de déploiement à l’aéroport international Rafic Hariri, situé dans une zone du sud de Beyrouth contrôlée par le groupe terroriste soutenu par l’Iran, a rapporté le Wall Street Journal.

L’une des récentes réussites de la sécurité libanaise a été de déjouer une tentative de contrebande de plus de 22 kilogrammes d’or à destination du Hezbollah via l’aéroport international de Beyrouth, a déclaré un haut responsable de la sécurité au journal.

« La différence est tangible », a déclaré le Premier ministre libanais Nawaf Salam au Wall Street Journal.

« Pour la première fois dans l’histoire contemporaine du Liban, nous obtenons de meilleurs résultats en matière de lutte contre la contrebande. »

Salam, qui a été nommé par le nouveau président libanais, Joseph Aoun, en janvier, aurait également déclaré que le Hezbollah avait tenté de bloquer les plans de construction d’un deuxième aéroport pour les vols commerciaux et cargo, dans une zone située en dehors de son contrôle, près de la frontière syrienne, dans le nord du pays. Ce deuxième aéroport pourrait également servir d’alternative si l’aéroport de Beyrouth venait à être fermé en raison d’attaques israéliennes contre des cibles du Hezbollah, a indiqué le journal.

Un officier de l’armée libanaise montrant au Premier ministre libanais Nawaf Salam une position militaire israélienne à l’horizon, dans le village de Khiam, au sud du pays, le 28 février 2025. (Crédit : Rabih Daher/AFP)

« Il y a des raisons d’espérer », a déclaré un haut responsable américain travaillant au maintien de l’accord de cessez-le-feu qui a mis fin en novembre à plus d’un an de combats déclenchés par le Hezbollah.

« Cela ne fait que six ou sept mois, et nous avons atteint un stade que je n’aurais jamais pensé possible en novembre. »

L’article précise toutefois que les responsables israéliens et américains estiment qu’il reste du travail à faire. Les frappes israéliennes continuent de viser les opérations du Hezbollah au Liban, qui, selon eux, violent le cessez-le-feu de novembre.

Des responsables libanais de haut rang dans les domaines de la sécurité et de l’armée cités par le Wall Street Journal ont déclaré qu’aucun avion n’était désormais exempté des contrôles de sécurité, tandis que les vols en provenance d’Iran ont été suspendus depuis février.

Des pneus brûlant alors que des partisans du Hezbollah affrontent des soldats libanais lors d’une émeute organisée par le Hezbollah pour bloquer la route menant à l’aéroport de Beyrouth, au Liban, le 15 février 2025. (Crédit : Ibrahim Amro/AFP)

La suspension, déclenchée par une accusation de l’armée israélienne selon laquelle l’Iran faisait passer clandestinement de l’argent liquide à destination du Hezbollah à bord de vols civils, a déclenché des émeutes de grande ampleur parmi les partisans du groupe terroriste, qui exigeaient que les vols iraniens soient autorisés à atterrir. Les émeutiers ont même attaqué un convoi mené par un haut responsable de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL), blessant ce dernier.

Parallèlement, Tsahal continue de cibler les terroristes du Hezbollah et les caches d’armes dans le sud du Liban, et maintient certains postes stratégiques dans la région après s’être retirée de la majeure partie de celle-ci en février.

Le groupe terroriste a été contraint de quitter la zone en vertu de l’accord de cessez-le-feu du 27 novembre, et a été remplacé par les forces armées libanaises (LAF) et la FINUL. Le mois dernier, un responsable a déclaré que les LAF avaient démantelé plus de 90 % des infrastructures du Hezbollah à proximité de la frontière avec Israël.

Ibrahim Mousawi, membre du Hezbollah au Parlement libanais, a déclaré au Wall Street Journal que le groupe terroriste chiite libanais avait subi de lourdes pertes, mais qu’il avait les moyens de se réarmer : « Quand on veut, on peut. »

Il a également déclaré que les allégations selon lesquelles le groupe terroriste contrôlait l’aéroport étaient exagérées : « Nous faisons partie du système, comme n’importe quelle autre circonscription libanaise. »

Cependant, l’ancien vice-Premier ministre libanais Ghassan Hasbani a déclaré que l’aéroport avait été « une porte d’entrée principale pour soutenir toutes les activités para-étatiques qui s’y déroulaient ».

Hasbani, qui représente désormais un bloc anti-Hezbollah au Parlement libanais, a déclaré que les autorités avaient « délibérément fermé les yeux » sur l’utilisation de l’aéroport de Beyrouth par le groupe terroriste. « En l’absence d’attention et de pression internationales pour agir, rien n’a vraiment été fait. »

La position du Hezbollah dans la politique intérieure a été ébranlée à la suite des combats qui ont éclaté lorsque le groupe terroriste a attaqué Israël le 8 octobre 2023, au lendemain du pogrom perpétré par le Hamas, autre groupe terroriste soutenu par l’Iran, dans le sud d’Israël, qui a fait plus de 1 200 morts et au cours duquel 251 otages ont été emmenés de force à Gaza, provoquant ainsi le déclenchement de la guerre dans l’enclave.

Vue d’un grand incendie causé par des roquettes tirées depuis le Liban, à Kiryat Shmona, le 3 juin 2024. (Crédit : Ayal Margolin/Flash90)

Quelque 60 000 habitants du nord d’Israël ont été contraints d’évacuer leurs foyers en raison des attaques quasi quotidiennes du Hezbollah. Afin de garantir le retour des habitants, l’armée israélienne a intensifié ses opérations au Liban en septembre, décimant la plupart de ses dirigeants, y compris l’ancien chef Hassan Nasrallah.

Les combats ont fait des milliers de morts, selon le ministère libanais de la Santé, qui ne fait pas de distinction entre terroristes et civils. Tsahal a estimé avoir tué environ 3 500 membres du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah.

Le Hezbollah a également été durement touché par la chute, en décembre, de son puissant allié en Syrie, le dictateur syrien Bashar el-Assad, soutenu par l’Iran. Ce renversement a mis fin à une voie terrestre permettant la contrebande d’armes entre l’Iran et le Liban.

En janvier, le Parlement libanais a élu Aoun, soutenu par les États-Unis, à la tête de l’État, mettant fin à deux ans de vacance du poste. Ancien commandant des forces armées libanaises, le nouveau président s’est engagé à maintenir le monopole de l’État sur les armes, ce qui constitue une menace tacite à l’encontre du Hezbollah. Ce dernier est le seul groupe terroriste à ne pas avoir rendu les armes à l’État libanais à l’issue de la guerre civile qui a ravagé le pays pendant quinze ans avant de prendre fin en 1990. Aoun a également exigé qu’Israël se retire de ses positions restantes dans le sud du pays.