Le conseiller scientifique de Biden prête serment sur un texte juif de 500 ans

JTA — Lorsqu’Eric Lander a prêté serment mercredi en tant que tout premier conseiller scientifique de la Maison Blanche, le généticien a également marqué l’histoire juive — en prêtant serment sur une copie vieille de 500 ans d’un texte juif portant sur les préceptes éthiques.

Lander a choisi une édition de 1492 des Pirkei Avot dans la Bibliothèque du Congrès après avoir recherché pour prêter serment un volume qui reflète ses valeurs juives et professionnelles, a-t-il déclaré à la vice-présidente Kamala Harris lors de la cérémonie.

« Cela signifie beaucoup pour moi de savoir pourquoi nous sommes tous ici pour faire ce travail », a-t-il déclaré.

Recevez gratuitement notre édition quotidienne par mail pour ne rien manquer du meilleur de l’info Inscription gratuite !

Lander, qui a pris congé de ses fonctions à l’Université de Harvard et au Massachusetts Institute of Technology, a déclaré à Religion News Service qu’il avait convoqué une réunion de famille pour réfléchir à des livres pour sa prestation de serment. La famille s’est penchée sur le concept juif de tikkun olam, ou la « réparation du monde », qui illustre le concept de justice sociale pour de nombreux Juifs.

Cette pensée a conduit Lander à la Mishna, le texte compilant les premières discussions rabbiniques sur la façon d’appliquer la loi juive dans la vie quotidienne. De là, il a découvert une section, Pirkei Avot, qui contient un précepte qui, selon lui, reflète ses convictions personnelles et professionnelles : « Il n’est pas nécessaire que vous terminiez le travail, mais vous ne pouvez pas non plus vous en abstenir. »

Le volume de Pirkei Avot choisi par Lander a été publié à Naples en 1492, à une époque où de nombreux Juifs y avaient trouvé refuge suite à leur expulsion d’Espagne en raison de l’Inquisition. Il a déclaré lors de sa cérémonie d’investiture qu’un chercheur n’avait réalisé l’ancienneté du texte qu’il y a environ 10 ans.

« Le monde a connu l’intolérance, l’idée que chacun doit penser de la même manière, adorer les mêmes idoles », a déclaré Lander à Religion News Service. « [Mais] le monde a connu en 1492 la tolérance – l’idée qu’une diversité de personnes et de perspectives était possible. Je pense que les leçons de l’ère 1492 s’appliquent à aujourd’hui : se rassembler et faire de notre diversité un atout incroyable pour ce pays à l’avenir. »

Lander n’est pas le premier fonctionnaire à prêter serment sur un texte juif unique cette année. Le sénateur géorgien Jon Ossoff a prêté serment en janvier sur une Bible appartenant au rabbin de la synagogue de sa famille à Atlanta qui, il y a plusieurs décennies, a forgé une alliance entre les Géorgiens noirs et juifs.