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Londres envisage des sanctions contre deux ministres d’extrême-droite israéliens

Selon le Premier ministre Keir Starmer, son gouvernement "examine" d'éventuelles sanctions contre Bezalel Smotrich et Itamar Ben Gvir pour des "propos odieux"

Illustration : Itamar Ben Gvir, chef d'Otzma Yehudit et le président de Hatzionout HaDatit, Bezalel Smotrich, lors d'un événement de campagne, à Sdérot, le 26 octobre 2022. (Crédit : Flash90)
Illustration : Itamar Ben Gvir, chef d'Otzma Yehudit et le président de Hatzionout HaDatit, Bezalel Smotrich, lors d'un événement de campagne, à Sdérot, le 26 octobre 2022. (Crédit : Flash90)

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a affirmé mercredi que son gouvernement « examinait » d’éventuelles sanctions contre les deux ministres d’extrême-droite du gouvernement israélien Bezalel Smotrich et Itamar Ben Gvir pour des « propos odieux ».

« Nous examinons cela parce qu’il y a des propos sans aucun doute odieux […] ainsi que d’autres actions très préoccupantes en Cisjordanie et à travers la région », a déclaré Starmer lors de la séance hebdomadaire de questions au Premier ministre à la Chambre des communes.

La veille, l’ancien ministre conservateur des Affaires étrangères David Cameron avait affirmé à la BBC qu’avant de quitter le pouvoir après la défaite de son parti aux dernières législatives début juillet, il travaillait à imposer des sanctions au ministre de la Sécurité nationale Ben Gvir, et à son homologue aux Finances, Smotrich.

En août dernier, Smotrich avait laissé entendre lors d’un colloque qu’il serait justifié d’affamer toute la population de Gaza tant que les otages – retenus depuis le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël – ne seraient pas libérés.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer s’exprimant lors d’une conférence de presse pendant sa visite au siège de la Commission européenne, à Bruxelles, le 2 octobre 2024. (Crédit : Benjamin Cremel/POOL/AFP)

L’Union européenne (UE) et le Royaume-Uni avaient vivement condamné ces propos.

Fin août, Londres avait condamné les « méthodes » de l’armée israélienne lors d’une vaste opération de lutte antiterroriste en Cisjordanie, dans laquelle au moins 19 morts avaient été signalées en 48 heures.

Le Royaume-Uni avait ainsi critiqué « les propos incitatifs tels que ceux tenus par le ministre israélien de la Sécurité nationale Ben Gvir, qui menacent le statu quo des Lieux saints de Jérusalem ».

Ben Gvir avait aussi déclenché un tollé international après avoir participé mi-août à une prière avec 3 000 Juifs sur le mont du Temple, considéré comme le lieu le plus sacré du judaïsme, également connu l’esplanade de la mosquée Al Aqsa, troisième lieu saint pour les musulmans.

Le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir en visite au mur Occidental après s’être rendu sur le mont du Temple, dans la Vieille Ville de Jérusalem, le 13 août 2024. (Crédit : Chaïm Goldberg/Flash90)

Le mont du Temple abritait autrefois les deux temples juifs et est considéré comme le lieu le plus sacré du judaïsme. La mosquée Al Aqsa, troisième lieu saint pour les musulmans, se trouve sur le site en question. La zone est régie par un statu quo vague et non écrit. Le statu quo est compris différemment par les différentes parties. Alors qu’Israël y voit une disposition selon laquelle les Juifs sont autorisés à visiter le site mais pas à y prier, les dirigeants palestiniens et arabes considèrent que toute hausse du nombre de visiteurs est en soi une violation du statu quo.

« La situation humanitaire à Gaza est catastrophique », a déclaré mercredi Starmer, ajoutant « qu’Israël doit prendre toutes les mesures possibles pour éviter les victimes civiles, pour autoriser bien davantage d’aide [à entrer] dans Gaza, et pour fournir aux Nations unies et à ses partenaires humanitaires la capacité d’agir efficacement ».

Il a également affirmé que le Royaume-Uni, associé à la France et à l’Algérie, avait appelé à une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU en ce sens.

Réagissant aux menaces de Starmer, le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a déclaré dans un communiqué que la Grande-Bretagne tentait de mettre en péril l’existence de l’État d’Israël.

« Nous devons absolument rappeler aux Britanniques que leur mandat est terminé », a affirmé Ben Gvir.

« Quoi qu’il en soit, ils ne me font pas peur et je continuerai à agir uniquement dans l’intérêt national de l’État d’Israël et dans l’intérêt des résidents du pays, de nos soldats, de nos policiers et de nos gardiens de prison », a-t-il ajouté.

Il a également exprimé son mépris pour le Livre blanc de 1939, un document officiel britannique qui limitait l’immigration juive dans la Palestine mandataire.

Dans une publication sur X, Smotrich a lui aussi souligné que le mandat britannique et le Livre blanc n’étaient plus d’actualité, mais, écrit-il, « la partialité et l’hypocrisie ne changent pas ».

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