Obama dit qu’il trouve Netanyahu – et Poutine – « fascinants »

L’ancien président américain Barack Obama a qualifié le Premier ministre Benjamin Netanyahu de « personnage fascinant » dans une interview publiée lundi, affirmant qu’il avait inclus un contexte détaillé sur Israël et Netanyahu dans son prochain mémoire afin de faire mieux comprendre aux lecteurs les profondes différences de vision du monde entre eux.

Dans une longue interview avec le rédacteur en chef de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, Obama a parlé principalement de la politique américaine et des premières années de sa présidence – des sujets abordés dans son mémoire « The Promised Land », qui sort mardi.

La plupart des questions de politique étrangère rencontrées par Obama au cours de ses huit années de présidence sont réservées à un livre de suivi qui sera publié à l’avenir. Toutefois, l’interview a brièvement abordé des sections du livre consacrées à Israël et Netanyahu, ainsi qu’au président russe Vladimir Poutine.

Recevez gratuitement notre édition quotidienne par mail pour ne rien manquer du meilleur de l’info Inscription gratuite !

Goldberg a demandé comment Obama a écrit sur Netanyahu et « d’autres personnes que vous n’aimez pas ».

« Je pensais que vous vous étiez calibré dans vos écrits sur Bibi, et [le leader républicain de la majorité au Sénat] McConnell, et quelques autres, et que vous faisiez beaucoup de contextualisation supplémentaire », a déclaré Goldberg, en utilisant le surnom de Netanyahu.

Le président russe Vladimir Poutine (à gauche) avec le président américain Barack Obama en marge de la conférence des Nations unies sur le changement climatique, le 30 novembre 2015 au Bourget, en banlieue de la capitale française Paris. (AFP/Sputnik/Mikhail Klimentyev)

« Ce n’est pas un secret que Netanyahu et moi n’avions pas la même vision du monde », a répondu Obama. « C’est la même chose avec McConnell. Mais je pense que Bibi est un personnage fascinant de la même manière que Poutine l’est. Je pense qu’on ne peut pas les comprendre, ni la Russie ou Israël, sans regarder l’histoire dont ils sont issus, ce qui les a façonnés. Fournir ce sens du contexte n’est pas vraiment une question de calcul politique ».

« Je veux que le lecteur ne se contente pas de dire que ce type et Obama sont antagonistes, et comme je lis le livre d’Obama, je suis de son côté et l’autre type doit être un vrai connard », a-t-il dit. « Je veux que quelqu’un lise ceci et dise, je comprends comment il se fait que les Israéliens, étant donné le monde dans lequel ils sont, étant donné l’histoire qu’ils ont vécue, et étant donné les menaces réelles qui les entourent, peuvent se tourner vers une figure qui représente une force d’un genre très particulier et pourquoi cela pourrait entrer en conflit avec les vues d’Obama sur certaines choses.

« J’espère qu’il y aura un jeune futur politicien en Israël qui lira ce livre, qui lira en tenant compte de ce contexte et qui verra que je suis attentif à ce contexte. »

Dans ses mémoires, Obama décrit Netanyahu comme « intelligent, habile, dur et un communicateur doué », qui a utilisé sa connaissance de la politique américaine et des médias pour résister aux politiques de la Maison Blanche avec lesquelles il était en désaccord.

Obama écrit que la « vision de Netanyahu comme étant le principal défenseur du peuple juif contre les catastrophes lui a permis de justifier presque tout ce qui le maintiendrait au pouvoir », selon des extraits publiés la semaine dernière par Jewish Insider.

Le 44e président américain se souvient que Rahm Emanuel, son premier chef de cabinet, lui a dit, lors de son entrée en fonction, que « l’on ne fait pas de progrès en matière de paix lorsque le président américain et le Premier ministre israélien viennent d’horizons politiques différents ». Obama dit qu’il a commencé à comprendre la vision d’Emanuel après avoir passé du temps avec Netanyahu et le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.

Netanyahu, Obama et Abbas (de gauche à droite) lors d’un meeting à New York en 2009. (Crédit : Avi Ohayon/GPO/Flash90)

Concernant l’AIPAC, le groupe de lobbying pro-israélien, Obama accuse ses positions d’avoir évolué vers la droite en accord avec le changement politique en Israël, « même lorsque Israël a pris des mesures contraires à la politique américaine ». Il déplore que les politiciens qui « critiquent trop fort la politique d’Israël risquent d’être étiquetés comme « anti-Israël » (et peut-être antisémites) et [soient] confrontés à un adversaire bien financé lors des prochaines élections ».

La publication des extraits relatifs à Israël dans le livre intervient après la diffusion par d’autres médias de fragments concernant le successeur d’Obama, Donald Trump, qu’il accuse dans ses mémoires de fomenter une « panique » raciale à des fins politiques.

Il écrit également que son élection à la Maison Blanche a joué un rôle dans la montée au pouvoir de Trump en alimentant la discorde raciale, et que les divisions au sein de l’Amérique « sont profondes ».

Le départ de Trump ne sera pas suffisant pour combler le fossé, dit-il.