Tollé après une émission de la BBC sur la réparation d’un violoncelle de la Shoah

JTA — Dans une émission spéciale Noël, la chaîne de télévision britannique BBC One a consacré un quart de son épisode à l’histoire d’un enfant juif réfugié dont le violoncelle a été endommagé alors qu’il fuyait les nazis à bord du Kindertransport.

Toutefois, alors que l’histoire est imprégnée de l’histoire juive, le segment de l’émission n’a fait aucune mention des Juifs, suscitant les critiques de la communauté juive britannique, très attentive aux signes d’antisémitisme de la part de la chaîne publique.

La BBC a désormais publié une clarification, ajoutant une note à la description du programme dans son application iPlayer pour expliquer que le Kindertransport a évacué des enfants juifs du territoire nazi.

La société de production de l’émission « The Repair Shop », dans laquelle des objets de famille sont restaurés, a déclaré qu’elle pensait que le contexte historique du violoncelle de Martin Landau serait évident pour les téléspectateurs lorsque Helen Mirren, l’actrice qui a récemment incarné l’ancienne Première ministre israélienne Golda Meïr, l’a apporté lors de l’épisode diffusé le 26 décembre.

« Nous avons été honorés de partager l’histoire du violoncelle de Martin Landau et de jouer un petit rôle dans la narration d’une histoire importante et émouvante qui trouve un écho dans l’actualité », a déclaré un porte-parole de Ricochet dans un communiqué.

« Nous avons estimé que l’histoire de Martin était racontée de manière claire et concise, et nous avons considéré que le fait qu’il soit juif était implicite dans l’histoire. »

Jewish Chronicle reports: 'BBC’s The Repair Shop leaves out any mention of Jews from story on the Kindertransport. Dame Helen Mirren brought in broken cello of refugee-turned-theatrical impersario Martin Landau for repair.' See: https://t.co/lBpx7qD88Z

— CIoJ (@CIoJournalist) January 2, 2026

Né à Berlin en 1924, Landau, qui est devenu par la suite un metteur en scène de théâtre renommé, avait 14 ans lorsqu’il est monté à bord du Kindertransport avec son violoncelle. Cette opération de sauvetage a permis de mettre en sécurité près de 10 000 enfants, pour la plupart juifs, en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale.

Mais avant de monter dans le train, le manche de l’instrument de Landau a été « délibérément cassé en deux », comme le décrit le résumé de l’épisode sur le site de la BBC.

« Malgré ce coup dur, Martin a conservé précieusement le violoncelle jusqu’à la fin de sa vie, avant de le léguer à Denville Hall, une maison de retraite pour les anciens membres de l’industrie du spectacle, dont lui et Dame Helen [Mirren] sont de fidèles soutiens », poursuit la description de l’épisode.

« Malheureusement, le violoncelle est resté silencieux pendant plus de 80 ans et les résidents aimeraient beaucoup qu’il soit restauré pour pouvoir l’entendre jouer pour la première fois. »

Selon sa nécrologie publiée dans le Times, 31 membres de la famille de Landau, dont ses parents, ont été tués à Bergen-Belsen, Dachau et Auschwitz. À Londres, Landau est devenu un producteur prolifique de pièces de théâtre et de comédies musicales. Il est décédé en 2011 à l’âge de 86 ans.

Le Jewish Chronicle a été le premier à faire état de la frustration suscitée par l’absence de mention explicite de l’identité juive de Landau dans l’émission. Le journal a rapporté qu’une référence aux Juifs avait été supprimée dans une phrase prononcée par Mirren, qui disait : « … les enfants ont été placés dans le Kindertransport. »

Cet épisode est l’une des nombreuses controverses liées à l’antisémitisme et à Israël qui ont frappé la chaîne publique britannique ces derniers mois. En octobre, la BBC a été sanctionnée pour ne pas avoir identifié l’enfant narrateur d’un documentaire sur Gaza comme étant le fils d’un responsable du gouvernement du groupe terroriste palestinien du Hamas.

Au cours de l’été, elle a également été critiquée pour avoir diffusé une performance du groupe punk anti-Israël Bob Vylan qui comprenait des cris de « Mort à Tsahal ».

Samedi, la BBC a également conclu un accord avec une famille israélienne dont elle avait filmé la maison sans son consentement après le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023.

La chaîne a désormais ajouté une nouvelle mention à l’épisode de « The Repair Shop ».

« Ce programme fait l’objet d’une clarification. Le Kindertransport désigne l’évacuation organisée d’environ 10 000 enfants, dont la plupart étaient juifs, depuis l’Allemagne, l’Autriche et la Tchécoslovaquie », peut-on lire dans la description de l’iPlayer.

Cette initiative a été financée en grande partie par des groupes juifs, mais un petit nombre d’enfants sauvés étaient des Roms, des enfants chrétiens dont les parents étaient juifs ou des enfants de prisonniers politiques.

Au cours de l’épisode, l’instrument réparé a été joué par le violoncelliste britannique juif Raphael Wallfisch, dont la mère, Anita Lasker-Wallfisch, âgée de cent ans, est la seule survivante de l’Orchestre des femmes d’Auschwitz.