Une fillette de 3 ans trouve un sceau cananéen là où, selon la Bible, David a combattu Goliath

Une fillette israélienne âgée de trois ans a trouvé une amulette cananéenne en forme de scarabée datant d’environ 3 800 ans sur le site de Tel Azeka, près de Beit Shemesh, a annoncé mardi l’Autorité israélienne des Antiquités (IAA).

Ziv Nitzan, originaire du moshav Ramot Meïr, effectuait une randonnée avec ses parents et avec ses deux sœurs aînées au pied de la colline où se trouve le site archéologique lorsqu’elle a ramassé ce qui semblait être une petite pierre.

« Nous marchions le long du sentier, puis Ziv s’est penchée et elle a ramassé cette pierre en particulier parmi toutes celles qui l’entouraient », a raconté Omer Nitzan, la sœur de Ziv, dans une déclaration envoyée par l’IAA.

« Quand elle l’a frottée et que le sable a été retiré par ses soins, nous avons vu qu’elle avait quelque chose de différent. J’ai appelé mes parents pour qu’ils viennent voir cette belle pierre, et nous avons réalisé que nous avions découvert une trouvaille archéologique ! Nous l’avons immédiatement signalée à l’Autorité des antiquités d’Israël. »

Les amulettes en forme de scarabée trouvent leur origine dans l’Égypte ancienne, où les scarabées étaient vénérés, considérés comme des symboles sacrés du renouveau. Les Égyptiens croyaient que ces insectes incarnaient une nouvelle vie car ils pondaient leurs œufs à l’intérieur des boules de bouse, semblant ainsi donner vie à la décomposition.

« À cette époque, les scarabées étaient utilisés comme sceaux et amulettes », a expliqué la Dr. Daphna Ben-Tor, experte en la matière, dans un communiqué.

De droite à gauche : le professeur Oded Lipschits de l’Université de Tel Aviv, Noga, Ziv et Omer Nitzan, et l’archéologue Semyon Gendler de l’Autorité israélienne des Antiquités. (Crédit : Emil Aladjem/Autorité israélienne des Antiquités)

« On les trouvait dans les tombes, dans les bâtiments publics et dans les maisons privées. Ils arborent parfois des symboles et des messages qui reflètent des croyances religieuses ou un statut social, » a-t-elle ajouté.

Ben-Tor a examiné l’artefact découvert à Tel Azeka. Elle a été en mesure d’établir son appartenance culturelle aux Cananéens, un peuple ancien mentionné dans la Bible et dans des documents historiques datant de plus de 3 500 ans, dont l’existence a aussi été étayée par des trouvailles archéologiques plus anciennes. Les Cananéens étaient un groupement de peuples qui vivaient dans tout le Levant et qui étaient dirigés par leurs propres rois de cité/État.

Tel Azeka est mentionné dans la Bible comme étant le lieu où la bataille emblématique entre David et le géant philistin Goliath (Samuel I 17:1) était survenue.

Le site fait, depuis quinze ans, de fouilles effectuées par des chercheurs de l’Université de Tel Aviv.

« Les découvertes réalisées lors des fouilles montrent que pendant le Bronze moyen et le Bronze récent [2000-1000 avant notre ère], ici à Tel Azeka, prospérait l’une des villes les plus importantes des basses terres de Judée », a déclaré le Pr. Oded Lipschits de l’Université de Tel Aviv, directeur des fouilles à Tel Azeka.

« Le scarabée trouvé par Ziv s’ajoute à une longue liste de découvertes égyptiennes et cananéennes qui ont été trouvées ici, des découvertes qui attestent des influences et des liens étroits qu’il pouvait y avoir entre Canaan et l’Égypte pendant cette période. »

Ce scarabée sera présenté dans le cadre d’une exposition spéciale organisée par l’IAA à l’occasion de Pessah, au Jay and Jeanie Schottenstein National Campus for the Archaeology of Israel à Jérusalem, aux côtés d’autres objets datant de l’Égypte ancienne et de Canaan.

« Lors de nos visites publiques, nous présenterons pour la première fois des objets impressionnants, notamment des sceaux des pharaons, des statues égyptiennes, des récipients rituels et des preuves de l’influence culturelle égyptienne en Terre d’Israël », a indiqué le directeur de l’IAA, Eli Escusido, dans un communiqué.

Ziv Nitzan, 3 ans, originaire du moshav Ramot Meïr, a trouvé une amulette représentant un scarabée cananéen datant de 3 800 ans, à Tel Azeka en mars 2025. (Crédit : Emil Aladjem/Autorité israélienne des Antiquités)

L’IAA a déclaré avoir remis à Ziv et à sa famille un certificat de reconnaissance.