Une startup israélienne concocte un filet de saumon végétal imprimé en 3D

Une nouvelle startup israélienne affirme avoir produit un filet de saumon entier à base de plantes qui serait le premier à imiter l’apparence, le goût et la texture du vrai poisson.

La société Plantish, créée il y a six mois, a dévoilé le prototype jeudi, annonçant qu’elle développait une technologie de fabrication additive en attente de brevet – le nom industriel de l’impression 3D – pour fabriquer des substituts de poisson à base de plantes à faible coût et à grande échelle.

La société Plantish, basée à Rehovot, affirme avoir fabriqué un filet de saumon sans arêtes, structuré, entièrement végétalien, ayant la même valeur nutritionnelle que le vrai poisson, c’est-à-dire riche en protéines, en acides gras oméga 3 et oméga 6 et en vitamines B – mais sans le mercure, les antibiotiques, les hormones, les microplastiques et les toxines souvent présents dans les espèces océaniques ou aquacoles.

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L’entreprise a déclaré avoir opté pour les complexités de la production en coupe entière plutôt que hachée, en raison de la demande des clients. « Environ 80 % du poisson est consommé entier, sous forme de poisson entier ou de filets », a déclaré Plantish.

La startup israélienne Plantish a dévoilé en janvier 2022 un filet de saumon à base de plantes, imprimé en 3D et coupé en entier. (Crédit : Plantish)

« L’utilisation des bonnes protéines végétales pour obtenir les brins fibreux destinés à reproduire la texture complexe du muscle animal est la clé pour réussir à capturer l’expérience de la consommation de saumon, et le faire à grande échelle en fera un substitut approprié pour les services alimentaires, les restaurants et la vente au détail », a-t-il ajouté.

Le produit Plantish peut être cuisiné de la même manière que le saumon conventionnel, a indiqué la société dans son annonce de jeudi.

Plantish a été fondée à la mi-2021 par Ofek Ron, ancien directeur général de l’organisation israélienne Vegan Friendly, qui occupe le poste de PDG ; Hila Elimelech, docteur en chimie et experte en technologie de fabrication additive, qui dirige la R&D ; Ron Sicsic, directeur scientifique ; Ariel Szklanny, docteur en bio-ingénierie, qui occupe le poste de directeur de la technologie ; et Eyal Briller, ancien directeur des produits de la société américaine Impossible Foods, spécialisée dans la viande d’origine végétale.

Ron a déclaré dans un communiqué de l’entreprise que la mission de Plantish était profondément significative pour l’équipe fondatrice. « Nous existons pour sauver les océans et éliminer la nécessité de consommer des animaux marins en offrant des options de poisson plus durables, plus nutritives et plus délicieuses », a-t-il déclaré.

Le géant suisse de l’alimentation Nestlé a lancé un produit à base de thon végétal, Vuna, en 2021. (Crédit : Nestlé)

« Notre vision est d’être la première marque de produits de la mer au monde, sans blesser un seul poisson », a-t-il ajouté.

Plantish a levé un premier tour de table de 2 millions de dollars auprès de TechAviv Founder Partners, un fonds axé sur les fondateurs israéliens qui a soutenu des entreprises telles que la société de logistique par drone Flytrex et la société de création Nas Academy.

La startup a déclaré que son produit à base de saumon végétal sera lancé dans certains établissements pop-up d’ici la fin de l’année 2022, le lancement officiel étant prévu en 2024.

Plantish est l’une des quelque 90 entreprises du monde entier actives dans le secteur des produits de la mer à base de plantes, une autre douzaine développant des produits de la mer cultivés ou des poissons fabriqués à partir de cellules animales, selon un rapport du Good Food Institute de juin 2021.

Le cabinet d’études de marché IMARC Group a indiqué que les entreprises développant des poissons et des produits de la mer alternatifs ont augmenté de 30 % entre 2017 et 2020, et que la croissance devrait se poursuivre dans les années à venir, à mesure que les préoccupations concernant l’épuisement des stocks et la surpêche augmentent, et que davantage d’entreprises passent du développement au lancement commercial.

Du poisson vendu sur le marché de la Vieille Ville d’Akko dans le nord d’Israël, le 23 mars 2019 (Crédit : Yaakov Lederman/Flash90)

Certaines sont déjà bien engagées dans cette voie. L’entreprise espagnole Mimic Seafood a lancé un produit de thon à base de tomates l’année dernière, tandis que la startup américaine Ocean Hugger Foods a lancé une alternative végétale au thon et à l’anguille crus (pour les sushis) en 2019 et souhaite se concentrer sur les États-Unis et l’Europe cette année, en partenariat avec Nove Foods, basé à Bangkok.

Un certain nombre d’entreprises fabriquent des gâteaux de crabe, des crevettes, des bâtonnets de poisson, du saumon fumé et des filets de morue à base de plantes.

Les grandes entreprises alimentaires sont également à la pêche au succès dans ce domaine. L’entreprise américaine de viande Tyson Foods a acheté une participation minoritaire dans le développeur de crevettes à base de plantes New Wave Food, basé à New York, en 2019. Thai Union Group, un producteur thaïlandais de produits de la mer qui possède la marque Chicken of the Sea, a lancé l’année dernière une ligne de viande végétale, OMG Meat, qui comprend des pâtés de crabe et des hamburgers de poisson vendus aux détaillants et aux restaurants. Le géant de l’alimentation Nestlé a lancé en 2020 un produit à base de thon sans poisson, Vuna, fabriqué avec des protéines de pois. Et le groupe alimentaire américain Cargill a dévoilé une nouvelle gamme de produits à base de plantes, dont des coquilles Saint-Jacques végétaliennes, avec la chaîne de magasins de proximité Lawson, basée au Japon, également en 2020.

Le marché des fruits de mer à base de plantes est encore petit par rapport à l’industrie de la viande végétale, a noté le rapport du Good Food Institute, mais les ventes dans les années à venir « pourraient augmenter de 221 millions de dollars si la catégorie était capable de capturer la même part du marché des fruits de mer que la viande végétale a sur le marché de la viande. »