Une Survivante de la Shoah dont les lettres cachées sont devenues un livre meurt

Sala Kirschner, une survivante de l’Holocauste dont sa fille a récupérer les 350 lettres, cartes postales et photographies qu’elle avait cachées aux soldats nazis, pour en faire un livre, est décédée.

Kirschner est décédée le 7 mars à New York d’une insuffisance cardiaque congestive. Elle avait 94 ans.

Née à Sosnowiec, dans le sud-ouest de la Pologne, Kirschner et le reste de la population juive de la ville ont été confinés dans un ghetto avant d’être déportés pour la plupart à Auschwitz, où ses parents sont morts.

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Kirschner, qui a également perdu quatre frères et soeurs dans l’Holocauste, a été détenue dans sept camps de travail pendant cinq ans, à partir de l’âge de 16 ans, selon une nécrologie publiée mardi dans le New York Times.

Au cours de ses premières années dans les camps, elle a été autorisée à envoyer et recevoir du courrier alors que les nazis continuaient à essayer de faire croire que tout était normal.

Kirschner cachait les lettres dans les casernes des camps et les enterrait, malgré le risque qu’elle encourait si elles étaient découvertes. Elle a dit au Times dans des interviews précédentes qu’elle les gardait car elles représentaient son seul lien avec sa famille, certaine qu’elle ne les reverrait jamais.

Kirschner a été libérée par l’armée soviétique en mai 1945, elle a retrouvé deux de ses soeurs et a épousé un soldat juif qu’elle a rencontré à Rosh HaShana peu de temps après la fin de la guerre.

En 1991, quelques heures avant une chirurgie cardiaque dont elle craignait de ne pas s’en sortir, Kirschner donna à sa fille Ann les lettres et autres documents cachés dans une boîte en carton rouge d’un vieux jeu de société. Elle a dit qu’elle les avait cachés pour protéger ses enfants d’être blessés émotionnellement.

Les lettres et un journal tenu par Kirschner ont été exposés en 2006 à la bibliothèque publique de New York.

La même année, Ann Kirschner, professeur à la City University de New York, publie un livre sur les lettres intitulées « Le cadeau de Sala: l’histoire de ma mère ». Une pièce, « Letters to Sala », a également été écrite par Arlene Hutton.

Avec sa fille, Kirschner laisse derrière elle son mari Sidney; un fils, David; huit petits-enfants et sept arrière-petits-enfants. Un de ses fils était déjà décédé.