USA: la Syrie condamnée pour la mort d'une journaliste américaine en 2012

Un tribunal américain a condamné la Syrie à verser plus de 300 millions de dollars aux proches de la journaliste Marie Colvin, tuée en 2012 à Homs avec le photographe français Rémi Ochlik, jugeant le régime de Damas coupable d’une attaque « intolérable » contre les médias.

Le 22 février 2012, la reporter américaine de 56 ans et le photographe de 28 ans avaient péri dans le bombardement d’un centre de presse clandestin du quartier rebelle de Baba Amr, à Homs (centre de la Syrie).

Le raid avait également fait trois blessés: le photographe britannique Paul Conroy, la journaliste indépendante française Edith Bouvier et le traducteur syrien Wael al-Omar.

Selon le jugement rendu tard mercredi par un tribunal fédéral de Washington, l’armée et les services de renseignement syrien avaient repéré les signaux satellite émis par les journalistes et avaient décidé de pilonner leur base avec des tirs de roquettes.

« La Syrie a coordonné et mené une attaque soigneusement planifiée », a estimé la juge Amy Berman Jackson. Marie Colvin « a été visée à cause de sa profession, afin de faire taire ceux qui faisaient état de la croissance des mouvements d’opposition dans le pays », a-t-elle ajouté.

Après l’attaque, des officiers syriens s’étaient retrouvés pour fêter la mort des journalistes, selon un ancien agent ayant fait défection, cité dans la décision.

Frappe du gouvernement syrien dans le quartier de Jouret al-Chiyah à Homs, en Syrie. (Crédit : AP Photo/Lens Young Homsi)

En 2016, la soeur de Marie Colvin et ses enfants avaient déposé une plainte au civil devant la justice américaine pour « meurtre extrajudiciaire ». Le tribunal leur a donné raison et a ordonné à la Syrie de leur verser 302,5 millions de dollars de dédommagements.

« J’espère que cette décision ouvrira la voie à d’autres poursuites criminelles et découragera d’autres attaques contre la presse et les civils », a commenté Cathleen Colvin en louant le combat de sa soeur « pour que les victimes des conflits soient entendues ».

Marie Colvin, une journaliste couronnée de nombreux prix, avait couvert plusieurs guerres pour le Sunday Times britannique. Elle avait perdu un œil au Sri Lanka et portait depuis un bandeau noir, qui la rendait reconnaissable entre mille. Elle est incarnée par Rosamund Pike dans le film « A Private War » du réalisateur Matthew Heineman.

En France, une information judiciaire a été ouverte en 2013 à Paris pour « homicide involontaire » sur Rémi Ochlik et « tentative d’homicide » sur Edith Bouvier.