À Washington, le Premier ministre irlandais réclame un cessez-le-feu à Gaza

Les Palestiniens « ont besoin que les bombes cessent », a déclaré le Premier ministre irlandais Leo Varadkar, plaidant pour un cessez-le-feu dans la bande de Gaza, dimanche à Washington lors de la traditionnelle rencontre de la Saint-Patrick avec le président américain.

« Les habitants de Gaza ont désespérément besoin de nourriture, de médicaments et d’abris », a déclaré M. Varadkar. « Plus que tout, ils ont besoin que les bombes cessent. » « Les aspirations du peuple palestinien à avoir une patrie et un État à part entière sur la terre de ses ancêtres sont égales à celles d’Israël », a insisté le Premier ministre irlandais.

Leo Varadkar est l’un des dirigeants européens les plus critiques de la guerre menée par Israël après l’attaque sans précédent du Hamas, le 7 octobre. Il a appelé à un cessez-le-feu immédiat et permanent, tandis que le président américain Joe Biden réclame une trêve de six semaines. Les États-Unis continuent par ailleurs d’envoyer des armes à Israël.

Plus de cinq mois après le début de la guerre entre Israël et le Hamas, alors que le bilan humain ne cesse de s’alourdir, « le peuple irlandais est profondément bouleversé par la catastrophe qui se déroule sous nos yeux à Gaza », a déclaré Leo Varadkar. « Nous voyons notre histoire dans leurs yeux : une histoire de déplacement, de dépossession et (dans laquelle) les questions d’identité nationale sont niées. L’émigration forcée, la discrimination et maintenant la faim », a-t-il énuméré, en référence à la lutte passée, menée par son pays contre l’occupant britannique. Le Premier ministre irlandais a également salué les efforts des États-Unis « pour garantir un cessez-le-feu humanitaire et favoriser une paix durable ».

Le président américain et le dirigeant irlandais se sont par ailleurs accordés sur « la nécessité absolue d’augmenter l’aide humanitaire à Gaza et d’obtenir un accord de cessez-le-feu (…) pour ramener les otages israéliens chez eux et avancer vers une solution à deux États », a souligné M. Biden.

Après que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a réaffirmé dimanche sa détermination à lancer une opération terrestre à Rafah, ville du sud de la bande de Gaza, où sont massés environ 1,5 million de Palestiniens, les États-Unis ont exigé un « plan clair et réalisable » pour protéger les civils tandis que le dirigeant irlandais a exhorté Israël à renoncer à son offensive.

Quelque 10 % d’Américains revendiquent des racines irlandaises, et la fête emblématique de la Saint-Patrick, le 17 mars, est célébrée avec ferveur dans certaines villes américaines.