Ce que l'on sait sur les bipeurs et les talkie-walkies du Hezbollah

Un article publié jeudi affirme qu’une entreprise hongroise qui aurait fourni des bipeurs utilisés par le Hezbollah a été secrètement créée par des espions israéliens dans le cadre d’une opération à grande échelle qui semble avoir atteint son point culminant cette semaine lorsque les appareils ont explosé, faisant plusieurs morts et mutilant des milliers d’éléments du groupe terroriste chiite libanais au Liban et en Syrie.

L’article du New York Times est le dernier en date à tirer la couverture sur ce qui est largement considéré comme une opération israélienne secrète qui a éclaté au grand jour mardi lorsque des milliers d’engins ont explosé dans les bastions du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah.

Mercredi, des centaines de talkies-walkies utilisés par le groupe terroriste chiite libanais ont également explosé, ce qui a ravivé les craintes au Liban et souligné le nombre d’inconnues qui subsistent au sujet de ce complot manifeste.

Citant trois officiers de renseignement anonymes ayant connaissance de l’opération, le New York Times a rapporté que BAC Consulting faisait partie d’une façade mise en place par des personnalités des agences de renseignement israéliens.

Des secouristes libanais transportant un blessé après l’explosion de son bipeur portatif lors d’une attaque imputée à Israël contre les terroristes du Hezbollah, dans la ville portuaire de Sidon, au sud du Liban, le 17 septembre 2024. (Crédit : AP)

Selon l’article, deux autres sociétés écrans ont également été créées pour aider à masquer le lien entre BAC et les Israéliens.

La société a été enregistrée en Hongrie en tant que société à responsabilité limitée en mai 2022, bien qu’un site web pour BAC Consulting ait été officiellement enregistré près de deux ans plus tôt, en octobre 2020, selon les registres de domaines internet.

En avril 2021, le site web de l’entreprise proposait des services de conseil politique et commercial. L’entreprise a changé d’adresse et élargi son offre au moins trois fois jusqu’en 2024, d’après les recherches d’archives effectuées par le Times of Israel.

Selon le New York Times, la société a également fourni à d’autres entreprises des bipeurs, bien que seuls ceux transférés au Hezbollah aient été équipés de batteries contenant du matériel explosif connu sous le nom de PETN.

Le chef du groupe terroriste libanais du Hezbollah Hassan Nasrallah prononçant un discours télévisé, le 16 février 2024. (Crédit : Capture d’écran Al-Manar/AFP)

Selon le journal, ces appareils ont commencé à arriver au Liban en 2022. La production s’est accélérée lorsque le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, avait dénoncé l’utilisation des téléphones portables, craignant qu’ils puissent être repérés par Israël.

« Le téléphone dans vos mains, dans les mains de votre épouse et dans les mains de vos enfants est ‘l’agent’ […] Enterrez-le. Mettez-le dans une boîte en fer et verrouillez-la », avait déclaré Nasrallah à ses partisans en février, note l’article du New York Times, qui ajoute : « Les responsables du renseignement israélien ont vu une opportunité. »

Alors que le Hezbollah s’appuyait de plus en plus sur ces engins bourrés d’explosifs, les agents de renseignement israéliens les ont considérés comme des « boutons » sur lesquels on pouvait appuyer à tout moment, déclenchant ainsi les explosions qui ont secoué le Liban mardi, selon le New York Times.

Les bipeurs qui ont explosé au Liban portaient le logo d’une société taïwanaise, Gold Apollo, qui a déclaré que BAC était autorisée à utiliser sa marque. Elle a toutefois déclaré que « la conception et la fabrication des produits relèvent de la seule responsabilité de BAC ».

Un panneau portant les noms de plusieurs entreprises sur la porte d’une maison où se trouve le siège d’une entreprise hongroise qui aurait fabriqué les bipeurs qui ont explosé lors d’une attaque imputée à Israël au Liban et en Syrie, à Budapest, le 19 septembre 2024. (Crédit : Denes Erdos/AP)

La PDG de BAC, Cristiana Bársony-Arcidiacono, a déclaré à NBC news que l’entreprise, qui a fermé son site web mercredi, n’avait rien à voir avec la fabrication des bipeurs.

« Je ne fabrique pas les bipeurs. Je ne suis qu’une intermédiaire. Vous faites erreur », a-t-elle déclaré mercredi à la chaîne américaine.

Cristiana Barsony-Arcidiacono, PDG de BAC Consulting. (Crédit : via LinkedIn)

Un porte-parole du gouvernement hongrois a également déclaré que les bipeurs n’avaient jamais été en Hongrie et que BAC Consultants n’avait fait qu’agir en tant qu’intermédiaire.

« Les autorités ont confirmé que la société en question est un intermédiaire commercial qui n’a pas de site de fabrication ou d’exploitation en Hongrie. Elle n’a qu’un seul responsable enregistré à son adresse déclarée, et les appareils référencés n’ont jamais été en Hongrie », a écrit Zoltán Kovács mercredi sur le réseau social X. Il n’a pas précisé où les bipeurs avaient été fabriqués.

La Bulgarie, quant à elle, a déclaré qu’elle enquêterait sur une troisième entreprise liée à la vente des bipeurs. L’agence de sécurité nationale DANS a déclaré dans un communiqué qu’elle travaillait avec le ministère de l’Intérieur pour enquêter sur le rôle d’une société enregistrée en Bulgarie, sans la nommer.

Selon des articles parus dans les médias bulgares, une société basée à Sofia, Norta Global Ltd, aurait facilité la vente des bipeurs. Reuters n’a pas encore été en mesure de confirmer le lien avec Norta, et les responsables de la société n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Un avocat qui a enregistré la société dans un immeuble de Sofia n’a pas répondu aux questions de Reuters.

Un appareil de communication radio qui a explosé dans la ville de Baalbek, au Liban, le 18 septembre 2024. (Crédit : Suleiman Amhaz/Anadolu/Reuters)

Israël s’est refusé à tout commentaire sur l’explosion des bipeurs ou des talkie-walkies.

Selon les autorités libanaises, des milliers de bipeurs portés par des éléments du Hezbollah ont explosé presque simultanément, faisant au moins 12 morts et près de 3 000 blessés. Puis, mercredi, une nouvelle vague d’explosions semblant viser principalement des talkie-walkies – qui semblaient contenir des explosifs plus importants – utilisées par des terroristes du Hezbollah aurait fait vingt-cinq morts et en aurait blessé quatre cent cinquante autres.

Les images des talkies-walkies explosés montrent des étiquettes portant le nom de la société japonaise de radiocommunications et de téléphonie ICOM 6208.T et ressemblant au modèle IC-V82 de l’entreprise.

La société, qui affirme fabriquer toutes ses radios au Japon, a déclaré jeudi que le modèle avait été fabriqué et expédié au Moyen-Orient de 2004 à 2014, mais qu’il n’avait pas été expédié par la société depuis lors. Elle a déclaré que les batteries pour les appareils n’étaient également plus fabriquées.

Des soldats libanais rassemblés devant un magasin de téléphonie endommagé après l’explosion d’un talkie-walkie à l’intérieur, dans la ville portuaire de Sidon, au Liban, le 18 septembre 2024. (Crédit : Mohammed Zaatari/AP)

Les talkies-walkies ont été achetés par le Hezbollah il y a cinq mois, à peu près en même temps que les bipeurs, a indiqué une source de sécurité.

L’entreprise basée à Osaka a déclaré que ses produits radio étaient tous fabriqués par une seule filiale à Wakayama, en utilisant uniquement ses propres pièces, sans production à l’étranger.

L’entreprise a déjà mis en garde contre les versions contrefaites de ses appareils qui circulent sur le marché, en particulier les modèles abandonnés.

« Un sceau holographique permettant de distinguer les produits contrefaits n’était pas attaché, il n’est donc pas possible de confirmer si le produit a été expédié depuis notre société », a-t-elle déclaré, en référence aux appareils qui ont explosé mercredi.

Un homme tenant un talkie-walkie portant le logo de la société japonaise Icom, après avoir retiré la batterie lors des funérailles des personnes tuées lorsque des bipeurs, distribués aux terroristes du Hezbollah, ont explosé au Liban la veille, dans la banlieue sud de Beyrouth, le 18 septembre 2024. (Crédit : Anwar Amro/AFP)

La société a promis de fournir davantage d’informations au fur et à mesure de l’enquête.

Le groupe terroriste chiite libanais a accusé Israël d’être à l’origine des explosions et a promis de se venger. Nasrallah devait faire une déclaration plus tard dans la journée de jeudi. Des responsables américains anonymes ont déclaré à des médias étrangers que des agences israéliennes étaient à l’origine de ces attaques.

Les deux vagues d’explosions ont ravivé les craintes qu’Israël et le Hezbollah ne se rapprochent d’une guerre totale, après près d’un an d’affrontements transfrontaliers limités qui ont contraint les civils à fuir le nord d’Israël et le sud du Liban.

Ces dernières semaines, les dirigeants israéliens ont lancé une série d’avertissements concernant une éventuelle intensification des opérations contre le Hezbollah au Liban, affirmant qu’ils devaient être en mesure de rétablir la sécurité et de permettre aux habitants de retourner chez eux près de la frontière.

Des chars de l’armée israélienne sur des camions, en route vers la frontière nord avec le Liban, le 18 septembre 2024. (Crédit : Yossi Aloni/Flash90)

Israël a commencé à déplacer plus de troupes à sa frontière avec le Liban mercredi par mesure de précaution, selon un porte-parole de Tsahal.

S’adressant aux troupes mercredi, le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré qu’Israël était « au début d’une nouvelle phase de la guerre – cela nécessite du courage, de la détermination et de la persévérance ».

Il n’a pas fait mention des engins explosifs mais a salué le travail de l’armée et des agences de sécurité israéliennes, déclarant que « les résultats sont très impressionnants ».

Lors d’une visite au Commandement du Nord mercredi, le chef d’état-major de Tsahal, Herzi Halevi, a averti de manière énigmatique qu’Israël pouvait faire davantage contre le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah.

« Nous disposons de nombreuses capacités que nous n’avons pas encore utilisées », a-t-il déclaré.

« Nous avons vu certaines de ces capacités utilisées. Il me semble que nous sommes bien préparés et que nous préparons ces plans pour l’avenir. »