Déminé, le plateau du Golan se prépare à un boom immobilier

Récemment, tôt le matin, Richard Zwerling, qui a quitté l’Arizona pour s’installer à Katzrin l’an dernier, s’est arrêté au Craft Roasters and Artisan Market, sur la place du centre-ville, où un groupe d’habitués, tous des immigrants américains, prenait un café.

Cette ville d’environ 8 000 habitants « ressemble à une petite ville américaine », a déclaré Zwerling.

« Il est presque impossible de rentrer chez soi quand on se promène, car on discute avec tout le monde. »

Les étagères du café, ouvert en septembre dernier, s’étendent du sol au plafond et regorgent de produits du Golan, notamment des whiskys fabriqués par ses propriétaires, Alona et David Zibell, qui possèdent la distillerie Golani.

Cependant, depuis la mi-avril, lorsque le gouvernement a approuvé un plan quinquennal de développement du plateau du Golan d’ici 2030, avec un investissement total d’environ un milliard de shekels, il est clair que la ville est sur le point de se réveiller.

« Aujourd’hui, nous sommes entrés dans l’histoire en faisant de Katzrin la première ville israélienne du Golan », a déclaré Zeev Elkin, ministre chargé de la réhabilitation du périmètre du pays au sein du ministère des Finances, dans un communiqué publié parallèlement à l’annonce du gouvernement.

Cette initiative devrait attirer 3 000 nouvelles familles sur le Golan et à Katzrin, et s’accompagnera d’investissements dans les infrastructures, le logement, les services publics et l’éducation.

L’université de Kiryat Shmona (anciennement Tel-Hai College) ouvrira une antenne à Katzrin ainsi qu’un hôpital vétérinaire.

Dans le cadre de ce programme de développement, le gouvernement a alloué 150 millions de shekels au déminage, afin que ces terres puissent être utilisées à des fins agricoles, commerciales, résidentielles ou industrielles.

La semaine dernière, l’Autorité nationale israélienne de lutte contre les mines (INMAA), rattachée au ministère de la Défense, a déminé 700 dunams (70 hectares) jonchés de mines et de munitions non explosées, à proximité de Katzrin.

« Toute la région va s’épanouir », a déclaré le maire, Yehuda Dua, 33 ans, lors d’un récent appel vidéo avec le Times of Israel.

« Il y aura 20 000 habitants d’ici trois à quatre ans. »

Actuellement, Katzrin compte environ 300 familles anglophones, et Dua prévoit d’en attirer davantage.

L’Autorité nationale israélienne de lutte contre les mines (INMAA) du ministère de la Défense a déminé 70 hectares de champs de mines sur le plateau du Golan, près de la frontière syrienne, le 27 avril 2026. (Crédit : Autorité nationale israélienne de lutte contre les mines)

Dua, qui se targue d’être le plus jeune maire d’Israël, a déclaré qu’il espérait « que nous deviendrons une grande ville avec l’esprit communautaire d’un village ».

« Nous sommes vraiment uniques et avons un grand potentiel », a-t-il ajouté.

L’incertitude le long de la frontière

Sans surprise, la sécurité est l’une des principales préoccupations de Dua.

Le Golan a subi quelque 2 000 attaques du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah, soutenu par la République islamique d’Iran, au cours des deux dernières années. Mais contrairement à d’autres régions du nord d’Israël, les habitants de Katzrin et du Golan n’ont pas été évacués.

En juillet 2024, une attaque meurtrière à la roquette du Hezbollah a tué douze enfants et adolescents sur un terrain de football à Majdal Shams, une ville druze située à 40 kilomètres de Katzrin.

Puis, en décembre 2024, en Syrie, l’ancien terroriste d’Al-Qaïda, Ahmed al-Sharaa, a renversé le dirigeant en place, Bashar al-Assad.

Au début, Sharaa a promis que son nouveau gouvernement protégerait les minorités religieuses, mais des centaines de druzes, de chrétiens et d’alaouites – anciens partisans d’Assad – ont été tués sous son régime.

En juillet 2025, les forces gouvernementales ont tué 1 800 Druzes syriens au cours d’actes de violence sexuelle et de cruauté dans la ville de Soueïda, à majorité druze, située dans le sud de la Syrie.

« Personne ne sait ce qu’al-Sharaa va faire ensuite », a déclaré Dua, ajoutant qu’il avait renforcé les liens avec la communauté druze du Golan car « nous sommes des frères d’âme ».

Lorsque Israël a effectivement annexé le plateau du Golan en 1981, il a offert la pleine citoyenneté à ses quelque 29 000 résidents druzes. La plupart ont opté pour la résidence permanente, qui leur permettait de travailler et de voyager librement en Israël tout en conservant leur identité syrienne.

Mais depuis « la tragédie de Majdal Shams et les horribles massacres de Druzes en Syrie », les demandes de citoyenneté de la part des Druzes du Golan ont « bondi de 1 000 % », a déclaré Yaakov Selavan, vice-président du Conseil régional du Golan.

Selavan s’est entretenu avec le Times of Israel à Hubazelet, un centre de bureaux et d’espaces de travail de haute technologie situé au carrefour de Wasset, à environ 21 kilomètres de Katzrin, soulignant l’importance de renforcer les liens avec les Druzes de la région.

En mars 2025, le gouvernement a également approuvé un plan quinquennal d’une valeur d’environ 3,9 milliards de shekels pour résoudre les problèmes de logement et d’urbanisme des communautés druzes du nord d’Israël. Ce plan prévoit notamment une aide financière pour les 5 000 Circassiens du nord d’Israël, des musulmans sunnites.

Selavan a également déclaré que le gouvernement était conscient de la situation des Druzes israéliens dont « les proches sont menacés de massacre de l’autre côté de la frontière » et qu’il envisageait d’accorder des visas de travail aux Druzes syriens afin qu’ils puissent traverser la frontière pour travailler dans le Golan.

La nouvelle frontière

Le plateau du Golan s’étend sur environ 1 300 kilomètres carrés et forme un immense plateau volcanique.

Sous ses collines ondulantes et ses prairies se cache une roche basaltique. Lorsqu’elle s’érode, elle forme un sol riche en minéraux, idéal pour les arbres fruitiers, les graminées, les vignobles et le pâturage du bétail, mais pas encore pour une population nombreuse.

« Nous n’appelons plus cette région la périphérie, car nous la considérons comme une frontière », a déclaré Selavan.

« Nous préférons également parler du Golan plutôt que du plateau du Golan. »

Il a expliqué que dans une enquête réalisée en 2002, lorsque les personnes étaient interrogées sur le plateau du Golan, elles pensaient à « la stratégie et la guerre ».

En 2020, lorsqu’on leur a posé des questions sur « le Golan », les personnes interrogées ont pensé aux « cerisiers, au vin et aux vacances ».

Pourtant, attirer des habitants dans la région reste un défi. Selavan a souligné le manque de soins de santé de qualité, d’opportunités scolaires pour les enfants et d’infrastructures de base.

« Quand il y a du vent et de la pluie, il n’y a pas d’Internet », a-t-il précisé.

Reut Tal-Levy, responsable de la croissance démographique dans le Golan, était présente lors de l’entretien avec le Times of Israel.

Elle a évoqué la nécessité d’attirer davantage de familles dans la région.

« Chaque communauté de la région doit se développer », a-t-elle déclaré. Sa communauté d’Odem prévoit ainsi de tripler sa population, en passant de 20 à 60 familles, au cours des prochaines années.

Lorsque Trump Heights a mis en vente 24 propriétés en 2025, 400 familles ont déposé une demande d’achat de terrain. Récemment, un nombre équivalent de personnes a manifesté son intérêt pour 33 parcelles à Kela Alon, une communauté d’environ 400 habitants située à une quinzaine de kilomètres d’Odem.

Cependant, trouver un emploi reste un défi.

Plus de 30 % de la population active du Golan travaille dans l’éducation et l’agriculture, deux des secteurs les moins rémunérateurs en Israël.

En revanche, la région compte le deuxième plus grand nombre de travailleurs indépendants après Tel Aviv.

« Nous sommes des battants », a déclaré Selavan.

Tal-Levy a ajouté qu’il existe de nombreuses initiatives dans le domaine agricole, notamment dans les secteurs de l’agro-tourisme, de l’intelligence artificielle (IA) et de la recherche et du développement.

Poursuivre l’entreprise familiale

À la tête de l’Odem Mountain Winery, les frères et sœurs Yishaï et Yaara Alfasy dirigent désormais la cave fondée par leurs parents dans les années 1970.

« Nous sommes passés d’une production de 7 000 bouteilles [par an] à 200 000 bouteilles aujourd’hui », a déclaré Yishaï.

« Même pendant la guerre, nous n’avons jamais cessé de produire du vin. »

« C’est important pour nous d’être ici », a déclaré sa sœur, Yaara.

« Il est également important sur le plan moral que nous restions. »

Selavan, qui vit dans une autre petite communauté du Golan, Yonatan, à une trentaine de kilomètres de là, s’est joint à la conversation, affirmant que leur présence « protège le pays ».

« Nous voyons désormais la nécessité d’une frontière civile forte », a déclaré Selavan.

« Attirer davantage de personnes ici permet de créer un point d’ancrage pour protéger Israël, tout autant, voire davantage, que les chars et les avions de chasse. »