Entachée de scandale, une communauté juive allemande se réjouit autour de ses nouveaux diplômés

BERLIN, Allemagne (JTA) – Au cours des 14 dernières années, depuis qu’elle est devenue la première femme ordonnée rabbin dans l’Allemagne d’après-guerre, Alina Treiger a été au service des Juifs du nord-ouest du pays par le biais du chant.

Aujourd’hui, Treiger a un nouveau titre pour accompagner sa voix : chantre. Elle fait partie des huit nouveaux diplômés du séminaire rabbinique Abraham Geiger College, basé à l’université de Potsdam, et de son programme de chant, qui sont affiliés au mouvement libéral ou réformé.

« Je suis heureuse et comblée aujourd’hui. C’était mon grand rêve », a déclaré Treiger. « Les rôles de rabbin et de chantre ne sont pas seulement ‘complémentaires’, » a-t-elle déclaré à la Jewish Telegraphic Agency, mais ils représentent « un lien entre la raison, l’intellect et le cœur ».

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Treiger et ses sept collègues diplômés – deux rabbins et six chantres au total – ont été honorés lors d’une cérémonie qui s’est déroulée la semaine dernière, avec chorale et harmonium. Mais la joie est survenue en des temps inquiétants pour le Geiger College, qui a travaillé dans l’ombre d’un scandale et pourrait bientôt perdre une source majeure de soutien institutionnel.

En 2022, le fondateur et ancien directeur de l’école, le rabbin réformateur Walter Homolka, a été accusé de mœurs répréhensibles. Cette année-là, il s’est retiré de toutes ses fonctions de dirigeant juif et a ensuite vendu toutes ses parts dans les écoles rabbiniques et cantorales du Geiger College, ainsi que dans le Zacharias Frankel College, une institution Massorti (conservatrice).

Mais ces mesures n’ont pas mis fin aux problèmes du Geiger College. Début septembre, l’organisation officielle qui chapeaute les communautés juives allemandes affiliées a annoncé la création de nouveaux séminaires libéraux et Massorti et de programmes d’enseignement sous les auspices de l’université de Potsdam – qui remplaceraient de fait les trois institutions existantes, y compris l’école qui avait honoré ses nouveaux diplômés la veille.

« Une longue phase de turbulence et d’incertitude pour la formation rabbinique et cantorale libérale et conservatrice en Allemagne va prendre fin », a déclaré le Conseil central des juifs d’Allemagne dans un communiqué. « Depuis que les allégations d’abus de pouvoir ont été révélées en mai 2022, les discussions concernant ces centres de formation n’ont pas cessé. »

Cette décision n’a pas été une surprise et a suscité des réactions négatives de la part des organisations internationales du judaïsme conservateur et réformé. Auparavant, le Conseil central – qui, avec le ministère fédéral de l’intérieur, était le principal bailleur de fonds des trois institutions – avait déclaré qu’il ne pouvait pas soutenir le statu quo des institutions à long terme. En janvier 2023, le conseil a qualifié la structure envisagée par la communauté juive de Berlin « d’inadaptée en tout état de cause et de nouvel acte de la tragédie mise en scène par Walter Homolka et ses partisans ».

L’Union mondiale pour le judaïsme libéral et l’Union européenne pour le judaïsme libéral ont répondu dans une déclaration qu’elles étaient « profondément préoccupées et surprises » par la décision du Conseil de créer de nouveaux séminaires sans les impliquer.

Ils ont accusé le conseil de « s’engager sur une voie qui met en danger l’unité de la communauté juive ».

Le président de la communauté juive de Berlin, Gideon Joffe, a déclaré qu’il avait proposé de discuter de l’avenir des écoles avec le conseil central « sur un pied d’égalité » et a accusé le conseil et les autres principaux bailleurs de fonds « d’empêcher la communauté religieuse juive libérale d’être religieusement indépendante ».

(De G à D) Le directeur du Musée juif Peter Schaefer, Josef Schuster, président du Conseil central des juifs d’Allemagne, la chancelière allemande Angela Merkel, les gérants du Abraham Geiger Kolleg les rabbins Walter Homolka et Walter Jacob posent avant une cérémonie au Musée juif de Berlin, le 2 décembre 2015, au cours de laquelle Merkel a reçu le prix Abraham Geiger (Crédit : AFP PHOTO / JOHN MACDOUGALL).

Entre-temps, le Geiger College poursuivra son travail : « Nous attendons avec impatience les nouveaux candidats qui vont maintenant commencer leurs études », a déclaré Joffe. Depuis son ouverture en 1999, le collège a ordonné 55 candidats.

« L’avenir n’est pas en suspens », a déclaré Isidoro Abramowicz, directeur du programme de chant Geiger, à JTA avant la cérémonie d’ordination. « Nous continuons à enseigner et à préparer des chantres et des rabbins pour l’Europe et le monde. Personne ne sait ce qui va se passer demain dans le monde, mais nous continuons ».

Le rabbin Lea Mühlstein, présidente de l’Union européenne pour le judaïsme progressiste, a déclaré à JTA : « Peut-être qu’il y aura une courte période de deux séminaires, et j’espère qu’à l’avenir nous pourrons nous réunir à nouveau ». « Parfois, nous devons attendre pour réparer les fractures », a-t-elle ajouté.

La bataille organisationnelle n’a pas entamé la cérémonie d’ordination à la synagogue Rykestrasse de Berlin, qui a ouvert ses portes il y a exactement 120 ans et a traversé la Seconde Guerre mondiale en restant presque intacte. La cérémonie de l’après-midi a attiré plusieurs centaines d’invités, dont des dirigeants de la communauté juive, des hommes politiques locaux et des membres du clergé, et s’est déroulée dans un contexte de sécurité renforcée, à la suite d’une tentative d’attentat terroriste à Munich le matin même.

A titre d’illustration : Des invités assistent à une cérémonie à la Synagogue Rykestrasse à Berlin le 9 novembre 2018 pour commémorer le 80e anniversaire du pogrom nazi de la Nuit de Cristal à Berlin. (John MACDOUGALL / AFP)

« C’était un rêve lointain que d’avoir des rabbins en Allemagne, et en particulier des femmes rabbins », a déclaré Mme Mühlstein, qui a grandi en Allemagne. « Le fait d’être ici pour cette ordination, 25 ans après la fondation, était vraiment très, très émouvant. »

Située en retrait de la rue, derrière une grande cour, l’entrée de la grande synagogue était décorée de ballons pour l’occasion. À l’intérieur, les voix des enfants résonnaient depuis le balcon au-dessus du sanctuaire, où le rabbin Andreas Nachama, directeur du Geiger College, et Abramowicz officiaient pour les ordinations sur la bimah en contrebas. Chaque candidat a été présenté par l’un de ses instructeurs, qui lui a drapé un nouveau tallit sur les épaules.

« Aidez-moi à ouvrir mon esprit, à être imaginatif, à toujours rechercher la justice et à être compatissant », a déclaré le rabbin Sophie Bismut de Paris, nouvellement ordonnée, en s’adressant à l’assemblée depuis la bima avec une prière de remerciement. Elle rejoindra l’équipe rabbinique du réseau juif progressiste français Judaïsme en Mouvement, en tant que première femme rabbin à Marseille et Montpellier.

Le judaïsme se transmet comme un magnifique collier de mère en fille, a déclaré Avigail Ben Dor Niv, née en Israël, qui a été nommée rabbin de la congrégation libérale Migwan à Bâle, en Suisse. En Allemagne, elle dit avoir rencontré de nombreuses personnes qui, comme elle, « portent des chaînes cassées, brisées, perdues. Parfois même une seule perle précieuse : une histoire, un souvenir, un souvenir de personnes, d’un village, d’une maison qu’ils n’ont jamais habitée ». Son rôle, dit-elle, est « d’assembler une nouvelle chaîne, belle et colorée ».

La remise des diplômes marque « un moment de joie », a déclaré Abramowicz à la JTA avant la cérémonie. Les huit candidats ont tous un emploi, « et nous en sommes très fiers ».

Certains débutent, tandis que d’autres, comme Treiger, travaillent depuis des années. Milan Andics est chantre de la communauté juive de Thuringe depuis mai dernier, et son camarade de classe Dmitry Karpenko est chantre de l’Union des communautés du judaïsme progressiste de Russie depuis 1999.

La chantre Shulamit Lubowska accepte son nouveau certificat d’ordination et une clé de la communauté juive de Magdebourg lors d’une cérémonie à la synagogue Rykestrasse de Berlin, le 5 septembre 2024. Le chantre Isidoro Abramowicz est à gauche. (Crédit : Toby Axelrod/ JTA)

Shulamit Lubowska est chantre de la communauté juive libérale de Magdebourg depuis 2023 ; Yoed Sorek a été chantre de la congrégation libérale de Hanovre de 2021 à 2024 et est maintenant chantre indépendant. Anette Willing devrait commencer à travailler comme chantre pour la communauté juive libérale de Kassel.

La cérémonie d’ordination s’est terminée par la récitation de la bénédiction sacerdotale par les diplômés dans plusieurs langues, du français à l’allemand en passant par l’ukrainien et le yiddish : Que Dieu fasse briller ses « punim » sur vous et vous donne la paix », a scandé Yoed Sorek, qui se produit fréquemment en yiddish.

« J’espère que mes parents me regardent depuis le ciel », a déclaré Treiger, dont la mère, Nadia, chantait dans une chorale juive en Ukraine. Treiger a prononcé la bénédiction sacerdotale en ukrainien, sa langue maternelle.

Le conseil qu’elle donne aux étudiants de demain est de « suivre le désir de leur cœur ». Le rabbinat est une vocation », a-t-elle déclaré à la JTA. « Même dans les moments difficiles, vous devez puiser dans vos forces. »