Football : Israël bat l’Autriche dans un match de qualification « exceptionnel »

Israël a battu l’Autriche 5 à 2 dans un match qualificatif à la Coupe du monde, samedi soir.

Grâce à ce résultat, Israël est deuxième de son groupe à l’issue de cinq rencontres. L’équipe va rencontrer à l’extérieur le Danemark, lui aussi dans le groupe F, mardi.

Le gagnant du groupe se qualifiera directement pour la finale de la Coupe du monde au Qatar, qui est prévue l’année prochaine. La formation figurant à la deuxième place participera à un match de barrage.

« C’est un sentiment fantastique, le match a été formidable pour toute l’équipe », s’est enthousiasmé le joueur Eran Zahavi, cité par la Douzième chaîne. « Nous avons une rencontre déterminante mardi contre le Danemark. Difficile de revenir sur terre après un match comme celui-là, c’était exceptionnel ».

Zahavi a marqué deux buts, deux jours seulement après son triplé contre les îles Féroé. L’Autriche s’est battue avec force, revenant à 3-2 après avoir enregistré un score de 3-0, avant que Shon Weissman et Zahavi ne gravent définitivement dans le marbre la victoire israélienne.

Ce résultat a été salué par le Premier ministre Naftali Bennett qui a déclaré qu’il n’était « pas seulement une réussite formidable, mais aussi l’un des plus grands matchs de toute l’Histoire d’Israël ».

Le ministre de la Culture, Chili Tropper, a félicité l’équipe pour son « excellente » rencontre. « Allez Israël », a-t-il ajouté.

Mercredi soir, un triplé de Zahavi avait aidé l’équipe israélienne à écraser la formation des îles Féroé sur le score de 4 à 0. Zahavi, qui joue pour le club néerlandais du PSV Eindhoven, avait ouvert le score à la 12è minute et était parvenu à doubler la mise juste avant la mi-temps. Il avait marqué une troisième fois à la deuxième minute du temps additionnel.

L’État juif ne s’est pas qualifié à la Coupe du monde depuis le Mexique, en 1970.

La victoire contre l’Autriche permet à Israël de conserver la deuxième place dans le Groupe F, avec un total de 10 points accumulés au cours de cinq rencontres. Il se classe derrière le Danemark (avec 15 points) et devant l’Écosse (8 points), l’Autriche (7 points), les îles Féroé (1 point) et la Moldavie (1 point). L’équipe israélienne doit encore rencontrer le Danemark, l’Écosse et l’Autriche lors de matchs à l’extérieur.