Israel Day on Fifth : retour sur la parade annuelle à New York sans le maire Mamdani

L’événement a su rester festif et s’est déroulé sans accroc, malgré le boycott du maire et les craintes en matière de sécurité qui avaient incité la police à prendre de lourdes précautions.

C’est la toute première fois qu’un maire boycotte le défilé depuis sa création, en 1965. Chaque année, à l’occasion de ce défilé connu sous le nom Israel Day on Fifth, les organisations juives et pro-Israël paradent sur la Cinquième Avenue, à Manhattan.

Les autorités de la ville de New York ont donné le coup d’envoi de l’événement dans le centre de Manhattan (Midtown). La gouverneure Kathy Hochul, le sénateur Chuck Schumer, d’autres membres du Congrès, la procureure générale Letitia James, le contrôleur de l’État Tom DiNapoli, la présidente du conseil municipal Julie Menin et le contrôleur de la ville, Mark Levine, ont tour à tour pris la parole aux côtés des dirigeants de la communauté juive.

« Aujourd’hui, nous défilons par défi mais aussi pour défendre les valeurs qui définissent l’État de New York depuis son origine », a déclaré Mme Hochul.

Selon le Jewish Community Relations Council of New York (JCRC), organisation communautaire à l’origine de ce défilé, plus de 50 000 personnes ont défilé, sans compter les milliers de spectateurs – un des records d’affluences de toute l’histoire du défilé.

La forte présence populaire et le soutien des autorités de la ville et de l’État ont fait de ce défilé une démonstration de force pour une communauté juive qui se sent de plus en plus menacée par l’antisémitisme, les agressions à répétition, la menace terroriste et l’hostilité croissante envers Israël.

Le président de la Knesset, Amir Ohana, menait une délégation bipartite de parlementaires et ministres israéliens, avec notamment le ministre des Finances Bezalel Smotrich, et le ministre du Patrimoine, Amichay Eliyahu, issu du parti d’extrême droite Otzma Yehudit.

Ohana a accusé l’édile de la Grande pomme d’ »attiser odieusement la haine contre Israël et la communauté juive de la ville ».

« Vous ne parviendrez pas à nous faire peur. Vous ne réussirez pas à nous chasser de cette ville par des mensonges et par la violence, et vous vous heurterez, ici et partout ailleurs, à notre poing sioniste uni et puissant », a déclaré Ohana (Likud) dans un communiqué.

Ohana fait partie d’une délégation bipartisane composée de 13 députés issus de la coalition et de l’opposition, comprenant notamment les députés Afif Abed (Likud), Meir Cohen (Yesh Atid) et Oded Forer (Yisrael Beytenu). Sont également présents le ministre des Finances Bezalel Smotrich (HaTzionout HaDatit), ainsi que le ministre du Patrimoine Amichai Eliyahu et le ministre du Néguev, de la Galilée et de la Résilience nationale Yitzhak Wasserlauf (Otzma Yehudit).

Dans un communiqué, la Knesset a souligné que la décision de Mamdani de boycotter le défilé avait incité Ohana à renforcer la délégation de la Knesset et à y assister en personne, afin « de montrer la pleine et entière unité d’Israël face à ses ennemis, tant à l’intérieur qu’à l’étranger ».

« C’est en tant que membre de l’opposition, mais avant tout en tant que représentante de l’État d’Israël, que je me joins au Défilé à New York. Nos divergences politiques, voire nos désaccords profonds, ne doivent pas nous empêcher d’assumer notre responsabilité commune envers le monde : nous devons rester unis, renforcer nos liens avec la diaspora juive, et montrer qu’Israël est l’État-nation de l’ensemble du peuple juif », a affirmé Meirav Ben Ari, députée du parti Yesh Atid.

« C’est précisément dans des moments comme ceux-ci que notre présence est plus importante que jamais. Notamment lorsque le maire de New York décide de ne pas participer au défilé cette année, contrairement aux précédentes, nous avons le devoir d’envoyer, d’ici, un message fort : le soutien à Israël doit être une priorité. »

La participation des députés d’extrême droite n’avait pas été annoncée. Le JCRC a déclaré avant le défilé qu’il ignorait qui, au sein du gouvernement israélien, serait présent, et le consulat israélien à New York n’avait ni Smotrich ni Eliyahu sur sa liste de participants.

Le thème du défilé de cette année était : « Fiers Américains, Fiers Sionistes. »

Chaque année, à New York, les différentes communautés organisent leur défilé et cette marche pour Israël est de facto l’événement public de la communauté juive.

Selon Eric Goldstein, le directeur de l’UJA-Federation de New York, organisation juive de premier plan à New York et par ailleurs mécène de l’événement, le défilé de cette année s’est tenu dans des circonstances particulières compte tenu des complications politiques de ces dernières années.

« Ce défilé a été créé à une époque plus simple, où nous marchions de manière apolitique pour saluer et célébrer les réalisations extraordinaires de cette jeune et petite nation », rappelle M. Goldstein. « Nous sommes de plus en plus isolés et pris pour cible parce que nous sommes juifs. Cela dit, aujourd’hui comme tous les autres jours, nous devons être fiers, nous devons nous montrer publiquement, nous devons nous rassembler. »

« Au moment où l’antisémitisme revient, il est plus important que jamais de nous rassembler pour célébrer notre judaïsme et notre lien avec Israël », a déclaré Mme Menin dans un communiqué.

« En tant que foyer de la plus importante communauté juive en dehors d’Israël, la ville de New York envoie aujourd’hui un message puissant : nous choisissons la joie plutôt que la haine, l’unité plutôt que la division, et la fierté plutôt que la peur. »

Ont défilé des organisations anciennes et de tout premier plan comme l’UJA-Federation de New York et l’Anti-Defamation League, mais aussi des groupes communautaires comme cette coalition de Juifs russophones, et même des groupes un brin excentriques, à l’image de ce club de motards, de ce groupe d’adeptes de roller ou cette fanfare en costumes colorés et ornés de strass.

TorahMates, un programme d’études juives, a fait venir deux chameaux d’une ferme du Rhode Island. Les spectateurs et les policiers ont posé leurs chapeaux sur les chameaux et pris des selfies.

Des fanfares ont interprété les grands succès israéliens, comme « Tamid Ohev Oti », et des haut-parleurs ont diffusé des morceaux de pop en hébreu, notamment ceux d’Omer Adam.

Ont également défilé des groupes d’amis des Juifs, à l’instar de cette délégation musulmane menée par le cheikh pro-israélien Musa Drammeh ou encore ce groupe de Chinatown qui a exécuté une danse du dragon.

Les participants les plus nombreux furent les élèves des écoles juives de New York et des environs.

L’absence de Mamdani n’a pas eu d’impact sur l’événement. Des manifestants du groupe activiste EndJewHatred se sont moqués du maire en transportant des effigies en carton, grandeur nature, de lui et de sa femme – tous deux farouches détracteurs d’Israël – les mettant en scène avec des drapeaux israéliens.

Les anciens maires Eric Adams et Michael Bloomberg étaient tous deux de la partie.

Ces deux dernières années, le défilé s’était concentré sur le sort des otages retenus à Gaza suite au pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023.

Cette année, tous les otages ayant été libérés, les participants au défilé ont marché en tenant des drapeaux flanqués de portraits de soldats israéliens morts au combat depuis le début de la guerre.

Cet événement se voulait par ailleurs résolument pro-américain : de nombreux participants avaient à la main ou sur les épaules le drapeau américain. Une école juive a défilé avec un immense drapeau américain qui faisait toute la largeur de l’avenue.

La cheffe de la police new yorkaise, Jessica Tisch, qui est juive et a elle-même défilé, a déclaré que cet événement était l’un des plus sécurisés de toute l’histoire de la ville.

Jeudi dernier, lors d’une réunion, Mamdani s’était engagé au déploiement d’importantes forces de sécurité pour cet événement. Le JCRC avait remercié Mamdani et la mairie pour leur gestion fluide des préparatifs et les mesures de sécurité.

Des policiers avaient pris place tout du long du parcours du défilé et condamné les accès aux rues environnantes. Des enfants juifs faisaient la queue pour remercier les agents et leur faire des « checks » avec le poing.

Il n’y a eu aucun manifestant anti-sioniste ni aucune perturbation le long du parcours du défilé.

Un petit groupe d’Israéliens de gauche a protesté contre la participation des membres de la coalition au pouvoir, brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Le seul espoir : un avenir partagé israélo-palestinien. »