Katz : Tsahal restera au Liban « indéfiniment » pour défendre les localités frontalières

MARKABA, Liban — Aux abords de ce village frontalier libanais où l’armée israélienne a établi une position militaire, le ministre de la Défense, Israel Katz, a promis mercredi que Tsahal resterait indéfiniment.

Le poste situé à la frontière du Liban, surplombant la communauté israélienne de Margaliot, est l’un des cinq postes stratégiques où des troupes israéliennes se sont maintenues après la date limite de retrait du Liban fixée en février, dans le cadre du cessez-le-feu en vigueur avec le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah depuis novembre.

« Voilà à quoi ressemble la victoire. Tsahal est là, protégeant les communautés en contrebas et leur permettant de continuer leurs activités. Et les villages de l’autre côté sont écrasés. Les villages qui ont permis au Hezbollah [de mener des attaques], les villages du Hezbollah, avec ses tunnels et ses missiles », a déclaré Katz lors d’une courte interview accordée au Times of Israel, lors d’une visite du poste de l’armée, officiellement appelé poste « Margaliot Defender ».

Comme beaucoup d’autres communautés du nord, la plupart des habitants ont quitté Margaliot. Les habitants ont été évacués au milieu des attaques quotidiennes du Hezbollah au début de la guerre en octobre 2023, et beaucoup n’y sont pas encore retournés.

Le dirigeant du moshav Margaliot, Eitan Davidi, qui s’est joint à la visite de mercredi, a appelé sa communauté à rentrer chez elle. « Cela ne nous donne pas seulement un sentiment de sécurité, cela nous apporte une véritable sécurité », a-t-il déclaré.

Davidi a expliqué que si Tsahal a l’intention de rester indéfiniment à ce poste, comme Katz l’a promis, « alors nous n’avons rien à craindre et vous pouvez revenir. J’appelle les habitants à revenir ».

Vue de Margaliot depuis le poste militaire de Margaliot Defender de l’armée israélienne, dans le sud du Liban, à la périphérie de Markaba, le 2 avril 2025. (Crédit : Emanuel Fabian/Times of Israel)

« Je pense que notre présence ici suscite une grande confiance chez les habitants. En effet, en plus de la mise en œuvre rigoureuse [de l’accord de cessez-le-feu] que nous appliquons dans toutes les zones, il est important que l’armée soit présente et qu’il y ait une bande de sécurité avec cinq points stratégiques pour protéger nos communautés et dissuader l’autre partie », a affirmé Katz.

Le cessez-le-feu instauré en novembre a apporté un calme relatif après une année d’hostilités, dont deux mois de guerre ouverte, entre Israël et le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah.

Le 8 octobre 2023, le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes, des missiles et des drones sur les communautés israéliennes et les postes militaires presque quotidiennement, en soutien au groupe terroriste palestinien du Hamas, qui avait envahi le sud d’Israël depuis la bande de Gaza la veille.

Tsahal a continué de frapper le Liban depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu, ciblant les sites armés du Hezbollah ainsi que ses terroristes qui, selon Israël, avaient violé l’accord ou représentaient une menace immédiate.

Un char est stationné au poste militaire de Margaliot Defender de l’armée israélienne, dans le sud du Liban, à la périphérie de Markaba, le 2 avril 2025. (Crédit : Emanuel Fabian/Times of Israel)

Depuis le début du cessez-le-feu, l’armée a éliminé plus de 120 terroristes du Hezbollah, a indiqué Tsahal mercredi.

En vertu du cessez-le-feu, le Hezbollah était tenu de retirer ses positions au nord du fleuve Litani, à environ 30 kilomètres de la frontière israélienne, et de démanteler toute infrastructure restante dans le sud du pays, tandis que l’armée libanaise devait se déployer pour contrôler la zone.

Pour sa part, Israël était tenu de retirer ses troupes du sud du Liban, tout en conservant le droit de répondre aux menaces immédiates. Après un premier report de la date limite de retrait, avec l’accord des États-Unis et du Liban, Israël a retiré toutes ses unités du Liban en février, à l’exception des cinq postes stratégiques situés le long de la frontière.

« Nous sommes ici pour une durée indéterminée. Cela ne dépend pas du temps. Cela dépend de la situation », a déclaré Katz.

Des soldats au poste militaire de Margaliot Defender de l’armée israélienne, dans le sud du Liban, à la périphérie de Markaba, le 2 avril 2025. (Crédit : Emanuel Fabian/Times of Israel)

« En d’autres termes, tant que la menace existe et que le Hezbollah ne se retire pas au-delà du Litani, ne rend pas les armes et que l’armée libanaise ne fait pas respecter la loi, nous sommes là pour assurer la protection », a-t-il affirmé.

Katz a déclaré que les États-Unis soutenaient pleinement Israël dans le maintien de ses cinq positions et dans la lutte contre toute menace.

« Nous avons le droit de protéger les communautés, et nous n’avons pas l’intention de changer cela. »

Dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu, les États-Unis président un comité composé de représentants de la France, d’Israël, du Liban et de la force d’observation de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL), par l’intermédiaire duquel les parties peuvent déposer des plaintes pour violations.

Vue depuis le poste militaire Margaliot Defender de l’armée israélienne au Sud-Liban, à la périphérie de Markaba, le 2 avril 2025. (Crédit : Emanuel Fabian/Times of Israel)

Israël a envoyé au comité des centaines de plaintes pour violation du cessez-le-feu, telles que des informations sur l’emplacement de caches d’armes du Hezbollah, qui ont ensuite été traitées par l’armée libanaise.

Les responsables militaires ont déclaré que l’armée libanaise avait amélioré ses activités de démantèlement du Hezbollah, mais qu’elle ne travaillait toujours pas aussi rapidement et avec autant de détermination qu’elle le souhaiterait.

« Le mécanisme est très important. Sous l’impulsion des États-Unis, il fait tout ce qu’il peut et transmet des instructions. Au bout du compte, c’est à l’armée libanaise de jouer. Et cette dernière agit parfois, parfois non », a souligné Katz.

« C’est pourquoi je dis que nous sommes responsables de la sécurité, que nous sommes responsables de l’application de la loi et que nous agissons. »

Vue depuis le poste militaire Margaliot Defender de l’armée israélienne au Sud-Liban, à la périphérie de Markaba, le 2 avril 2025. (Crédit : Emanuel Fabian/Times of Israel)

Vendredi, Tsahal a frappé une installation du Hezbollah à Beyrouth après le tir de deux roquettes en direction du nord d’Israël. Le groupe terroriste a nié être responsable de ces tirs. Israël soupçonne également un autre groupe terroriste d’être à l’origine de cette attaque, mais a tout de même dirigé sa riposte contre le groupe terroriste chiite libanais.

« J’ai dit que s’il n’y a pas de calme en Galilée, il n’y aura pas de calme à Beyrouth. Si un bâtiment est démoli, si cela continue, alors de nombreux toits à Dahiyeh trembleront », a averti Katz.

« Nous ne ferons pas de compromis ; nous répondrons avec force à toute tentative d’attaque et à toute attaque. »

« C’est ce que les habitants [des communautés frontalières du nord] doivent savoir. Je pense que tout le monde ici le comprend et en est conscient. Cela leur donne la confiance nécessaire pour revenir », a-t-il ajouté.