Le « Dôme de fer » contre les feux de forêt d’une start-up israélienne inspiré de la défense antimissile
Ce système, qui tire des capsules de retardateur de feu écologique pour créer une barrière, détecte et éteint les incendies ; Il devrait être testé en Israël en mai et aux États-Unis en 2026
Sharon Wrobel est journaliste spécialisée dans les technologies pour le Times of Israel.

Au cœur de la guerre, alors que des alertes retentissent presque chaque jour pour mettre en garde contre les tirs de roquettes, le système de défense aérienne Dôme de fer d’Israël traque et intercepte les missiles, ce qui permet de sauver des vies.
C’est ce même Dôme de fer qui a, en janvier dernier, inspiré à Gadi Benjamini l’idée d’un système de lutte contre les feux de forêt permettant d’empêcher leur propagation.
« A l’instar d’une guerre, pour lutter contre les feux de forêt, on a en première ligne les pompiers, ce qui correspond à l’infanterie. On a aussi des avions, mais la nuit, l’obscurité rend leur action difficile, comme les vents forts. Ce que nous développons, c’est une sorte de soutien pour l’artillerie », explique au Times of Israel Gadi Benjamini, cofondateur et PDG de FireDome.
« Le plus problématique en matière de technologie climatique, ce sont les feux de forêt, et plus précisément, la lutte contre les feux de forêt, car la plupart des entreprises s’intéressent surtout à leur détection. »
« Nous développons, pour notre part, un système permettant d’améliorer l’arsenal des pompiers qui font face à plusieurs incendies simultanés, comme des feux ponctuels et des braises, et d’aller là où ils ne le peuvent pas, pour des raisons logistiques », poursuit-il.
Fondée en 2024 par son PDG, Benjamini, et la Dre Adi Naor Pomerantz, FireDome propose un système de défense contre les feux de forêt, sur le modèle du Dôme de fer, associant tactiques de défense et technologie adossée à l’IA. Conçu pour détecter et éteindre les incendies, ce système autonome en instance de brevet est conçu pour fournir deux couches de protection.
En réponse à une alerte du service d’incendie indiquant qu’un feu de forêt s’approche d’une zone définie, un lanceur stationnaire mécanique libère dans un premier temps des capsules, semblables à des projectiles, qui s’ouvrent avant impact pour disperser un produit ignifuge écologique afin de créer une barrière protectrice et empêcher la progression des feux. Dans un second temps, un système alimenté par l’IA associant vision assistée par ordinateur et capteurs détecte et éteint les incendies ponctuels causés par des braises en suspension qui auraient contourné la première barrière.
« Ces capsules intelligentes contiennent des capteurs qui nous permettent de programmer l’endroit où elles doivent s’ouvrir pour disperser leur matériau au-dessus du sol et créer ainsi une sorte de protection en forme de dôme autour de la cible. Si un incendie approche, il va le bloquer et la deuxième couche va identifier et réagir aux incendies ponctuels allumés par des braises dérivantes » explique Benjamini.
« Au final, ce qui doit être protégé reste à l’abri, de la même manière que le Dôme de fer protège une ville ou des quartiers en interceptant les missiles avant leur arrivée. »

Selon Benjamini, qui a passé 14 ans dans l’armée israélienne, la première version du système, en cours de développement, est conçue pour protéger une quarantaine d’hectares contre les feux de forêt et est adaptée aux quartiers de petite taille, aux vignobles et aux hôtels ou centres de villégiature dans les endroits sujets aux incendies de forêt. L’objectif de la startup est de parvenir à protéger une zone allant jusqu’à 1.6 kilomètre.
FireDome dit être le tout premier système prêt à être testé en Israël dès le mois de mai, par exemple à Jérusalem ou dans la forêt du Carmel, au nord, zones propices aux feux de forêt. En 2026, cette startup de Tel Aviv envisage d’ouvrir des sites pilotes du système aux États-Unis, en ciblant les régions de Los Angeles et San Francisco.

S’agissant des feux de forêt meurtriers qui ont éclaté la semaine dernière dans le comté de Los Angeles, Benjamini estime qu’il est trop tôt pour tirer des conclusions ou des leçons car tous les éléments ne sont pas encore disponibles.
« Nous pouvons gérer des vents forts et des incendies ponctuels : ce sont les principaux avantages de notre solution », ajoute-t-il.
« S’il avait été possible d’éteindre ces incendies au point de jonction entre les terres sauvages où il se sont déclarés et les lieux d’habitation, tout aurait sans doute été très différent, car il aurait été possible d’ériger des barrières pour protéger les lieux d’habitation tout en luttant contre les incendies ponctuels qui auraient commencé là-bas. »
« Mais il faut davantage de recherches et d’études sur ce qui s’est passé : à l’issue, nous publierons les principaux aperçus et conclusions utilisables pour notre outil afin de le perfectionner face à ces types de feux de forêt », précise-t-il.
Les incendies continuent de faire rage dans le sud de la Californie et AccuWeather estime pour l’heure les dégâts et pertes économiques à 135 voire 150 milliards de dollars. Les feux de forêt coûtent chaque année aux États-Unis de 400 à 900 milliards de dollars.
FireDome s’est fait connaitre en décembre dernier grâce à l’apport de 3 millions de dollars de fonds de démarrage venus d’investisseurs spécialistes des technologies climatiques comme Third Sphere, basé aux États-Unis, et Gravity, en Israël. Soutiennent également la startup les fonds allemand Caesar, Atooro et Vertex Ventures.
FireDome a par ailleurs obtenu une subvention de 1,5 million de dollars de l’Autorité israélienne de l’Innovation pour renforcer ses opérations de R&D. La startup est conseillée par Pinchas (Pini) Yungman, l’un des pères fondateurs du Dôme de fer et du système de défense « Fronde de David ».