Le premier vol international a atterri à l’aéroport Ramon d’Eilat

L’aéroport Ramon, situé non loin d’Eilat, a accueilli lundi son premier vol international. La compagnie Ryanair a été le premier transporteur à desservir l’aéroport moins de six semaines après qu’il a été officiellement ouvert au trafic aérien domestique.

La compagnie low-cost irlandaise a inauguré ses liaisons entre Poznan, en Pologne, Prague et Eilat. D’autres vols viendront s’ajouter dans les prochains jours, ont indiqué les autorités aéroportuaires israéliennes.

Le nouveau terminal, situé à 19 kilomètres au nord d’Eilat, a été inauguré le 21 janvier et relève d’une initiative visant à relancer le tourisme dans la région de la mer Rouge. Il sert également d’alternative d’urgence à l’aéroport Ben Gurion de Tel Aviv en cas de conflit.

L’aéroport Ramon est le premier aéroport civil a avoir été construit totalement depuis la création de l’Etat en 1948. D’autres infrastructures ont été modifiées à partir d’infrastructures construites pendant le mandat britannique.

Il remplacera l’actuel aéroport d’Eilat, principalement utilisé pour les vols domestiques, et qui fermera ses portes à la fin du mois, et l’aéroport éphémère d’Ovda, à 60 kilomètres au nord de la ville.

Ovda a déjà accueilli des vols internationaux, transportant principalement des vacanciers européens. Mais sa fonction principale reste militaire et il est situé au cœur du désert d’Arava, loin de la circulation.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’exprime lros de l’inauguration de l’aéroport Ramon, le 21 janvier 2019. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Plusieurs transporteurs low-cost et charter desservant Ovda atterriront désormais à l’aéroport Ramon dans les semaines à venir. D’autres compagnies aériennes comme Lufthansa devraient également le desservir.

La ville d’Eilat s’attend à un essor touristique. L’aéroport Ramon accueillera près de deux millions de passagers par an, un chiffre qui pourra aller jusqu’à 4,5 millions de personnes.

Actuellement, 1,4 million d’Israéliens et 300 000 touristes étrangers, majoritairement d’Europe, se rendent annuellement à Eilat.

Le nouvel aéroport, qui ne possède qu’un seul tarmac, est nommé en hommage à Ilan Ramon, le premier astronaute israélien, décédé dans l’explosion de la navette spatiale Columbia en 2003, et son fils, Asaf, un pilote d’avion de chasse de l’armée israélienne, mort pendant un exercice en 2009.