L’escorte de F-35 pour l’Aile de Sion au retour de NY aurait été demandée par Sara Netanyahu

Deux jets de l’armée de l’air israélienne auraient été envoyés pour escorter l’avion du Premier ministre Benjamin Netanyahu le mois dernier à son retour d’une visite aux États-Unis, après que son épouse Sara l’a exigé, craignant apparemment une tentative d’abattre l’Aile de Sion en représailles à l’élimination du dirigeant du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah Hassan Nasrallah la veille.

Le bureau du Premier ministre a qualifié cette histoire de « mensongère ».

Selon Walla, la décision de l’armée de l’air d’affecter deux chasseurs F-35 à l’accompagnement de l’avion officiel lors de la dernière étape de son voyage retour de New York, où Netanyahu s’était adressé à l’Assemblée générale des Nations unies, était un compromis après que le bureau du Premier ministre a initialement demandé une escorte pour toute la durée du vol.

Alors que l’escorte aurait été accordée par crainte de représailles de la part du Hezbollah suite à l’élimination de son chef à Beyrouth le 27 septembre, Walla a cité des sources qui ont affirmé, sous couvert d’anonymat, que la demande d’escorte du cabinet du Premier ministre avait été soumise plusieurs jours avant même le départ d’Israël.

La demande initiale a été rejetée par l’armée de l’air, selon les sources, et la question n’a été soulevée qu’après la mort de Nasrallah, le cabinet du Premier ministre affirmant alors qu’il existait une réelle menace que l’Iran ou le Hezbollah ne prenne pour cible l’Aile de Sion.

La deuxième demande d’escorte, cette fois-ci depuis Chypre, a été approuvée, selon les sources.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu etc son épouse Sara, à bord de l’avion officiel Aile de Sion, le 22 juillet 2024. (Crédit : Amos Ben Gershom/GPO)

Le vol a eu lieu avant que le domicile privé de Netanyahu à Césarée ne soit la cible d’une attaque de drone du Hezbollah au début du mois. Le Premier ministre a qualifié cet événement de tentative d’assassinat à l’encontre de son épouse et de lui-même.

Trente-cinq minutes après l’atterrissage de l’avion du Premier ministre, des sirènes d’alerte ont retenti et un missile balistique surface-surface lancé depuis le Yémen vers le centre d’Israël a été abattu par les défenses aériennes « à l’extérieur des frontières du pays », a déclaré l’armée israélienne. Le chef du groupe terroriste des Houthis, soutenu par l’Iran, a déclaré que le missile était dirigé et programmé pour coïncider avec l’atterrissage de Netanyahu en Israël en provenance de New York.

L’Aile de Sion est équipée d’un système de protection antimissile et est pilotée par des pilotes de l’armée de l’air, dont certains sont en réserve et d’autres en service actif.

Le vol lui-même a également été en proie à des demandes controversées, a rapporté Walla, après que le bureau du Premier ministre a cherché à publier une photo de l’escorte et a été refusé par l’armée de l’air, qui soupçonnait qu’elle serait utilisée comme un coup de publicité.

Pour éviter cette éventualité, les sources ont déclaré que les pilotes avaient reçu pour instruction de voler derrière l’Aile de Sion, plutôt que de la longer.

Le bureau du Premier ministre a nié mercredi soir que l’escorte avait été fournie en raison d’une demande de Sara Netanyahu, et a rejeté l’article de Walla comme une « fake news et une autre attaque sans fondement et sans retenue contre l’épouse du Premier ministre ».

« Les décisions concernant la sécurité du Premier ministre sont prises uniquement par les responsables de la sécurité du gouvernement et dans le cadre d’évaluations permanentes de la situation menées par des professionnels », a ajouté le communiqué.

Tsahal n’a ni confirmé ni infirmé l’article, et s’est contenté de dire que « la sécurité de l’avion du Premier ministre est déterminée en fonction des évaluations et des règlements de sécurité ».