L’ex-officier de l’unité élite Egoz inculpé pour l’incident mortel de tir ami en 2022

Les procureurs militaires ont déposé mardi un acte d’accusation contre un ancien officier subalterne de l’unité d’élite Egoz qui a tué deux de ses camarades lors d’un incident de tir ami il y a un an et demi.

Identifié uniquement par son initiale hébraïque, le lieutenant « Nun » a été inculpé d’homicide involontaire par négligence pour avoir tiré et causé la mort du major Ofek Aharon, 28 ans, et du major Itamar Elharar, 26 ans, le 12 janvier 2022.

Les deux officiers tués et deux autres soldats avaient quitté leur base d’entraînement dans la vallée du Jourdain pour se lancer à la recherche de voleurs qui avaient dérobé du matériel de vision nocturne. « Nun » est parti seul de son côté et a identifié par erreur les autres soldats comme étant des hommes armés, ce qui a conduit à la confrontation mortelle.

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Après l’incident, « Nun » a été transféré dans une autre unité et, en mai 2022, à sa demande, il a interrompu son service militaire.

Son avocat, Ram Jeanne, a déclaré que l’acte d’accusation était superflu. « C’est un véritable désastre pour lequel le lieutenant ‘Nun’ assume un fardeau insoutenable, et il partage l’énorme douleur des familles », a-t-il déclaré dans un communiqué.

L’armée israélienne a déclaré que l’acte d’accusation a été déposé à la suite d’une audience pour les accusés.

Photos non datées du Major Itamar Elharar, à gauche, et du Major Ofek Aharon, qui ont été tués par un tir ami à l’extérieur de leur base dans la vallée du Jourdain, le 12 janvier 2022. (Crédit : armée israélienne)

Une déclaration au nom des familles d’Aharon et d’Elharar a salué la décision de déposer l’acte d’accusation. « Il doit être établi que le lieutenant ‘Nun’, qui a causé la mort des garçons en enfreignant gravement les procédures et qui a outrepassé son autorité en mettant leur vie en danger, conduisant ainsi à ce résultat tragique, assumera la responsabilité de ses actes », a déclaré le communiqué.

Les résultats d’une enquête publiés l’année dernière ont révélé que le catalyseur de l’incident de tirs amis avait été le vol de matériel de vision nocturne du champ de tir de la base militaire de Nebi Musa, dans la vallée du Jourdain, une zone où des vols sont régulièrement commis, principalement par des résidents des communautés bédouines voisines.

Le lendemain du vol, deux patrouilles distinctes ont quitté le champ de tir. L’une de ces patrouilles était composée de « Nun », agissant seul, ce qui en soi, était une violation du protocole de l’armée selon lequel une patrouille doit être composée d’au moins deux personnes. Il est parti en patrouille sans en informer qui que ce soit, avec un chargeur dans son arme et une balle chargée dans la chambre.

Séparément, un groupe de quatre membres d’Egoz – trois officiers et un sergent – sont partis en patrouille. Cette patrouille était composée d’Aharon et d’Elharar, d’un autre commandant ayant le grade de major, qui ne peut être identifié que par sa première initiale, « Youd », et d’un sous-officier dont le nom n’a pas été divulgué. Ils se sont mis en route sans aucune stratégie et sans objectif précis, si ce n’est d’attraper le voleur présumé ou quelqu’un d’autre qui pourrait les mener au coupable. C’est « Youd », doté d’un équipement de vision nocturne, qui dirigeait la patrouille.

Les membres de l’unité d’élite Egoz participant à un exercice à Chypre, en juin 2017. (Crédit : unité des porte-parole de l’armée israélienne)

Peu avant 22 heures, le groupe de quatre commandos, utilisant des dispositifs de vision nocturne, a repéré l’officier seul et a cru qu’il s’agissait d’un voleur bédouin.

Alors qu’ils s’approchaient de lui, vers 23 heures, il les a remarqués et les a pris pour des « terroristes armés, menaçant sa vie », a déclaré le général de division (réserviste) Noam Tibon, qui a dirigé l’enquête.

On ignore toujours qui a tiré le premier. « Yod et le sergent ont déclaré aux enquêteurs que c’était Aharon et Elharar, tandis que Nun a maintenu que c’était lui qui avait déclenché la fusillade. Dans un cas comme dans l’autre, « Nun » a fini par tirer à trois reprises sur Aharon et Elharar. Ces derniers ont aussi tiré avec leurs armes – neuf douilles de balles ont été retrouvées sur les lieux – mais ont manqué leur cible.

Selon l’enquête, « Nun » n’a cessé de tirer que lorsque « Yod », réalisant ce qui s’était passé, a crié : « Halte ! Halte ! Tsahal ! TSAHAL ! »

Aharon et Elharar ont été touchés de plein fouet et leur décès a été constaté sur place.

Lors d’un autre incident survenu en août 2022, le sergent-chef Nathan Fitoussi, 20 ans, a été abattu après avoir quitté puis regagné un poste de garde près de la ville palestinienne de Tulkarem et avoir été identifié à tort comme une menace.

Judah Ari Gross a contribué à cet article.