L’Université du Michigan s’excuse pour l’image d’Hitler diffusée lors d’un match de football

JTA — L’Université d’État du Michigan a présenté des excuses pour avoir diffusé une photo d’Adolf Hitler sur le tableau vidéo de l’école à l’occasion d’un match de football contre l’Université du Michigan, samedi dernier.

La photo, tirée de la page YouTube The Quiz Channel, a été montrée lors d’un quiz précédent  un match au Spartan Stadium. Elle accompagnait la question : Où Hitler est-il né ?

L’incident survient dans un contexte particulièrement tendu pour la communauté juive américaine, sous le choc des violences en Israël et du meurtre choquant de la présidente d’une synagogue de Detroit, samedi dernier.

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« Je suis sincèrement désolé pour l’image offensante diffusée sur les panneaux vidéo du Spartan Stadium samedi soir », a déclaré le directeur sportif de l’université, Alan Haller, par voie de communiqué, dimanche. « Je tiens à présenter mes excuses pour la douleur que cela a causée à notre communauté. Il est de ma responsabilité de m’assurer que tous ceux qui interagissent avec Spartan Athletics se sentent en sécurité, valorisés et respectés. Cette image est préjudiciable à nos communautés, en particulier à notre communauté juive qui fait actuellement face à une montée de l’antisémitisme et des actes de violence. »

Haller a précisé qu’un employé avait été suspendu – avec solde – le temps de l’enquête du ministère, ajoutant que ce dernier n’avait pas examiné la vidéo avant de la diffuser samedi, « preuve d’un problème dans notre façon de faire ».

Le porte-parole de l’État du Michigan, Matt Larson, a déclaré à l’Associated Press que « MSU n’utilisera plus cette ressource tierce à l’avenir et mettra en œuvre des procédures de filtrage et d’approbation plus strictes pour tout contenu destiné à la diffusion ».

Le propriétaire de la page YouTube a répondu par un commentaire sur la vidéo originale, disant que l’école n’avait pas demandé l’autorisation de l’utiliser.

« Pour être franc, je ne savais pas que l’Université d’État du Michigan utilisait ce contenu à des fins de divertissement dans le stade. Il s’agit d’une utilisation non sollicitée et non autorisée », a écrit Floris van Pallandt. « Une question aléatoire sur l’histoire dans un cadre inapproprié. »

La présidente par intérim de l’université, Teresa Woodruff, a elle aussi présenté ses excuses dimanche.

« Je suis réellement désolée pour cette image affichée au Spartan Stadium, qui a mis mal à l’aise des membres de notre communauté », aurait-elle déclaré, selon l’AP.

« C’est tout bonnement inacceptable. J’ai demandé hier soir une enquête approfondie sur ce qui s’est passé et je prendrai toutes les mesures nécessaires pour que ce que nous disons et faisons soit conforme à nos valeurs. »

Haller a ajouté qu’il allait se mettre en contact avec les organisations juives afin qu’elles « entendent directement de ma bouche ce que j’ai à dire au sujet de nos faillites et de notre détermination à mieux faire ». Il a dénoncé l’antisémitisme et déclaré qu’il était important de regagner la confiance de la communauté.

Matthew Berry, analyste juif de NBC Sports très suivi sur les réseaux sociaux, a fait parti de ceux qui ont réagi à l’incident ce week-end.

« Dans un monde où des Juifs sont tués et torturés chaque jour, l’État du Michigan ne trouve rien de mieux que de diffuser une photo d’Hitler sur un énorme tableau d’affichage, dans un style farfelu, comme s’il s’agissait d’une star de cinéma ou quelque chose dans le style. C’est incroyable », a écrit Berry à ses 1,1 million d’abonnés sur X, anciennement Twitter.

Dans un autre message publié plus tard, Berry a relevé que l’employé prétendument à l’origine de la vidéo avait été suspendu et que sa rémunération avait été maintenue. « Dans n’importe quelle autre situation, publier une photo amusante d’Hitler vous ferait immédiatement virer. Dans le Michigan, vous bénéficiez de congés payés. Surréaliste », a écrit Berry.

L’équipe du Michigan a perdu le match 49-0.