Réédition de « Rabbi Burns », roman de 1931, en réaction à la polémique sur une juive à Hollywood

JTA – Lorsque l’Academy Museum de Los Angeles s’est trouvé accusé d’antisémitisme suite à son exposition sur les fondateurs juifs d’Hollywood, un historien du cinéma et auteur juif de Los Angeles a décidé d’y répondre de façon originale, par l’écriture.

Surtout connu pour ses ouvrages sur l’histoire du cinéma et des personnalités telles Francis Ford Coppola, Sam Wasson a réédité « Rabbi Burns », une satire d’Aben Kandel originellement publiée en 1931, grâce à sa boutique Felix Farmer Press.

« Rabbi Burns » parle de l’histoire d’un rabbin de Los Angeles qui tente de faire construire un « temple d’un million de dollars » (l’équivalent de plus de 20 millions de dollars de 2025) – et envisage, pour ce faire, de travailler dans le cinéma.

Le livre est une version satirique de l’histoire vraie d’Edgar Magnin, le rabbin principal du Wilshire Boulevard Temple, congrégation dont l’histoire remonte au 19ème siècle et qui s’est dotée d’une nouvelle synagogue en 1929.

Magnin a dirigé pendant plus de 60 ans cette congrégation dont les murs sont ornés d’œuvres d’art offertes par de célèbres acteurs hollywoodiens grâce aux excellentes relations que Magnin entretenait avec des membres de l’industrie cinématographique, peut-on lire sur le site Internet de l’Academy Museum. Cette synagogue est la plus ancienne de tout Los Angeles.

« C’est une plongée franche, drôle et intrépide dans le judaïsme», explique Wasson à The Hollywood Reporter à propos du livre. « Tout à la fois fier et critique. Critiquer et comprendre faisaient partie des points forts des Juifs. C’est ce que les moguls savaient le mieux faire : comprendre ce que voulait le public. »

L’idée de cette réédition a germé suite au tollé provoqué l’an dernier par des centaines de Juifs de l’industrie cinématographique, scandalisés par l’exposition sur les Juifs d’Hollywood de l’Academy Museum of Motion Pictures, jugée antisémite. Deux ans plus tôt, cette même communauté juive avait protesté lorsque le musée avait ouvert ses portes sans une exposition permanente consacrée aux Juifs qui avaient fondé Hollywood.

« Il me semble important que cette communauté ait accès à cet ouvrage en ce moment », explique au Hollywood Reporter Brandon Millan, cofondateur de Felix Farmer Press.