Trois nouveaux diagnostics de poliomyélite sur des enfants dans le nord d’Israël

Trois nouveaux enfants ont été diagnostiqués positifs à la poliomyélite, après le premier cas détecté lundi, chez un enfant de 8 ans originaire de Safed, dans le nord du pays.

Un communiqué du ministère de la Santé a fait savoir, jeudi, que les trois enfants avaient été en contact avec le premier cas, non vacciné, et avaient été testés positifs à la polio alors qu’ils étaient asymptomatiques.

Le ministère n’a pas précisé le statut vaccinal des trois enfants testés positifs jeudi.

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« Nous avons la preuve que la poliomyélite se propage depuis quelques mois en Israël via les égouts. Le pays compte plus de 150 000 enfants non vaccinés contre ce virus », souligne le communiqué.

Le ministère de la Santé a fait savoir qu’il continuait à surveiller l’évolution de la situation et qu’il informerait la population en temps utile. Il a par ailleurs invité les familles à appliquer des mesures d’hygiène pour prévenir l’épidémie.

La poliomyélite est une maladie virale qui affecte surtout les enfants et peut causer une invalidité, une paralysie voire la mort.

De nos jours, les enfants sont normalement vaccinés contre la poliomyélite, ce qui constitue une mesure efficace de prévention, mais le scepticisme ambiant envers les vaccins permet une résurgence sporadique de la maladie.

Un enfant israélien reçoit le vaccin contre la polio au ministère de la Santé, à Beer Sheva, le 5 août 2013. (Crédit : Dudu Greenspan/Flash 90)

En mars 2022, Israël a enregistré son tout premier cas de poliomyélite depuis 33 ans, suivi d’une petite épidémie et d’une nouvelle campagne de vaccination.

Depuis, Israël figure sur la liste de l’Initiative pour l’éradication de la poliomyélite de l’Organisation mondiale de la santé, aux côtés d’autres pays touchés par des flambées épidémiques de la maladie, alors qu’il avait été déclaré exempt de poliomyélite dès 1988.

Les autorités britanniques ont elles aussi fait savoir, en juin 2022, que le virus se propageait dans son réseau d’eaux usées, mais aucun cas n’a été identifié chez les humains.

Le gouvernement a déclaré que tous les petits Londoniens, entre 1 et 9 ans, auraient droit à un rappel du vaccin.

Un mois plus tôt aux États-Unis, un jeune adulte non vacciné avait souffert de paralysie des jambes après avoir été infecté par la polio, ont indiqué les autorités new-yorkaises.

Le virus a également été détecté dans les égouts de New York, ce qui plaide en faveur d’une propagation de la maladie.