Trump nomme 4 rabbins orthodoxes pour conseiller la nouvelle Commission pour la liberté religieuse

JTA – Quatre rabbins orthodoxes font partie des 26 personnes nommées par le président américain Donald Trump pour être les conseillers de sa toute nouvelle Commission pour la liberté religieuse.

Deux autres activistes juifs appartenant à des groupes de défense de la droite rejoignent également la commission, annoncée par Trump au début du mois.

Les détracteurs de la commission ont accusé celle-ci de répondre aux préoccupations des chrétiens évangéliques et de refléter un vaste effort de l’administration Trump pour éroder la séparation de l’Église et de l’État. Trump a exprimé son scepticisme quant au principe même de la séparation, notamment lors de l’événement organisé dans la roseraie de la Maison Blanche à l’occasion de la Journée nationale de la prière, au cours duquel il a annoncé la création de la commission.

« La séparation ? Est-ce une bonne ou une mauvaise chose ? Je n’en suis pas sûr », a-t-il déclaré, ajoutant « ramener la religion dans notre pays. C’est une grande affaire. »

À l’époque, Trump avait nommé plusieurs personnes à la commission, dont un grand nombre de leaders et d’influenceurs chrétiens, l’ancienne finaliste de Miss USA Carrie Prejean Boller et le célèbre animateur de télévision Dr Phil.

Parmi les personnes nommées figurait également un dirigeant juif, le rabbin Meir Soloveichik, chercheur principal au Tikvah Fund, un groupe de réflexion juif politiquement conservateur, et rabbin de la Congrégation Shearith Israel, une synagogue orthodoxe qui est la plus ancienne congrégation juive des États-Unis.

Le président américain Donald Trump s’exprime aux côtés du rabbin Meir Soloveichik, à droite, lors d’une soirée de Hanoukka dans la salle Est de la Maison-Blanche, à Washington, le 7 décembre 2017 (AFP PHOTO / SAUL LOEB)

Jeudi, Donald Trump a annoncé la création de trois comités consultatifs chargés de faciliter le travail de la commission. Parmi leurs membres figurent quatre autres rabbins et deux leaders juifs.

Tous les rabbins sont affiliés à l’orthodoxie, branche qui comprend 8 % des juifs américains, mais qui constitue une part importante du soutien juif de Trump. Alors que la grande majorité des juifs américains désapprouvent le travail de Trump en tant que président, les juifs orthodoxes lui ont manifesté un fort soutien : Plus de 71 % d’entre eux approuvent le travail qu’il accomplit, tandis que moins de 20 % le désapprouvent, selon un récent sondage.

Parmi les juifs nommés aux comités consultatifs de la Religious Liberty Commission figure Jason Bedrick, le premier juif orthodoxe élu à la législature du New Hampshire. Aujourd’hui chercheur au Center for Education Policy de la Heritage Foundation, il se décrit comme un « juif à la nuque raide » sur son compte X, où il plaide souvent en faveur du choix de l’école.

Le rabbin Mark Gottlieb est responsable de l’éducation de Tikvah et le doyen fondateur du programme Tikvah Scholars. Il est également l’un des signataires de la déclaration de Phoenix, qui appelle au choix des parents dans l’éducation américaine et à enseigner aux élèves « les principes fondateurs de l’Amérique et ses racines dans les traditions occidentales et judéo-chrétiennes au sens large ».

Cette déclaration a été produite par la Heritage Foundation, un groupe de réflexion conservateur.

Alyza Lewin est présidente du Louis D. Brandeis Center for Human Rights Under Law, un groupe juridique pro-israélien actif dans les procès sur les campus, et cofondatrice et partenaire du cabinet d’avocats Lewin & Lewin. En 2014, Lewin a plaidé devant la Cour suprême pour la reconnaissance d’Israël comme lieu de naissance sur les passeports américains, ce que l’administration Trump a approuvé en 2020.

Menachem Zivotofsky, à gauche, et son père Ari posant devant la Cour suprême à son avocat Alyza Lewin et le père de Nathan Lewin, le 3 novembre 2014 (Crédit : Rikki Gordon Lewin)

Le rabbin Yaakov Menken est le vice-président exécutif de la Coalition pour les valeurs juives, un groupe conservateur intransigeant qui prétend représenter plus de 2 500 « rabbins orthodoxes traditionnels » et s’oppose aux valeurs progressistes qui, selon lui, constituent du « wokisme ».

Menken a déclaré dans un communiqué que son groupe avait été « un ardent défenseur des protections de la liberté religieuse pour les groupes chrétiens et autres, comprenant que toute menace à leur liberté religieuse pourrait facilement être utilisée contre nos libertés également ».

Le rabbin Eitan Webb est le fondateur et le directeur du centre Habad de Princeton et l’aumônier juif de l’université de Princeton depuis 2007. En 2017, Webb est intervenu pour accueillir un discours d’un législateur israélien de droite après que Princeton Hillel a annulé sa participation en raison d’allégations selon lesquelles elle avait fait des déclarations racistes.

Le rabbin Chaim Dovid Zwiebel est le vice-président exécutif d’Agudath Israel of America, un groupe de coordination orthodoxe haredi. En avril, Zweibel s’est rendu à Washington pour faire pression sur les membres du Sénat et de la Chambre des représentants afin qu’ils soutiennent un projet de crédit d’impôt destiné à aider les parents à financer l’inscription de leurs enfants dans des écoles privées. Une version de ce projet de loi est incluse dans la proposition de loi budgétaire du Congrès.

Le rabbin Chaim Dovid Zwiebel, vice-président exécutif d’Agudath Israel of America, s’entretient avec des journalistes devant le lycée pour filles de Manhattan alors que la secrétaire américaine à l’éducation, Betsy DeVos, visite l’école juive orthodoxe, le 15 mai 2018, à New York. (Crédit : AP/Mark Lennihan)

« À une époque où de nombreux segments de la société américaine se sont éloignés de la pratique et de l’identité religieuses, il est particulièrement important que nous restions vigilants pour protéger notre première liberté – la liberté religieuse », a déclaré Zweibel dans un communiqué.

Trump a procédé à ces nominations le jour même où la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale a annoncé le départ d’un membre juif éminent, avant que la commission ne prenne fin en mai 2026. Susie Gelman est une philanthrope juive de longue date et une militante pro-israélienne qui, jusqu’à récemment, présidait le conseil d’administration de l’Israel Policy Forum, un groupe de plaidoyer centriste faisant pression pour une solution à deux États. En 2016, Gelman s’est inquiété des positions de la future administration Trump à l’égard d’Israël.

« Le travail de la Commission a grandement bénéficié de ses contributions inestimables et de la perspicacité de ses années d’expérience de travail avec les communautés religieuses, en particulier la communauté juive », a déclaré le président de la Commission, Stephen Schneck, dans un communiqué.

Il reste deux juifs parmi les sept commissaires restants, qui sont chargés de surveiller la liberté religieuse à l’étranger. Il s’agit de Soloveichik et d’Ariela Dubler, avocate et directrice de l’école Abraham Joshua Heschel à New York.