Tunnel de 18,3 m au QG de Habad : Six accusés concluent une négociation de peine
Quatre autres accusés optent pour un procès ; le juge les réprimande pour cet incident, qu'il a qualifié de "tache sur le mouvement Habad" qui a attiré l'attention internationale

New York Jewish Week via JTA – Six hommes arrêtés pour avoir tenté de creuser un tunnel sous le siège du mouvement hassidique Habad à Brooklyn ont accepté de plaider coupable lundi, tandis que quatre autres ont opté pour un procès.
Les négociations de peine constituent la dernière étape de l’affaire du tunnel Habad, qui avait été révélée il y a un an lorsqu’une bagarre avait éclaté dans une synagogue abritant le siège mondial de Habad-Loubavitch, situé au 770 Eastern Parkway. Un groupe d’hommes avait abattu un mur de la synagogue dans le but de creuser un tunnel dans le bâtiment, dans le cadre d’un projet d’agrandissement du siège. Les enquêteurs ont finalement découvert que le tunnel s’étendait sur 18,3 mètres.
Cette affaire a attiré l’attention internationale et elle a donné lieu à plus d’une dizaine d’arrestations et de condamnations, tandis que le centre 770 a été fermé pendant plusieurs jours en raison de problèmes d’intégrité structurelle. Les dirigeants Habad ont dénoncé les tunneliers comme étant un groupe marginal.
Lundi, six accusés ont accepté des accusations réduites de méfait criminel et ils ont accepté de payer 200 dollars ainsi que de s’abstenir de tout travail de construction ou de modification au 770 pendant trois ans, selon le New York Post. S’ils ne respectent pas les termes de l’accord, ils risquent une interdiction de cinq ans du 770, qui avait servi de bureau au défunt leader de Habad, le rabbin Menachem Mendel Schneerson. D’autres accusés dans cette affaire ont déjà plaidé coupable.
Mais lundi, quatre accusés ont choisi de comparaître devant la justice. Ils sont accusés d’avoir commis un méfait criminel et ils encourent une peine pouvant aller jusqu’à sept ans d’emprisonnement.
Le juge a également réprimandé les accusés dans la salle d’audience.

« En ce qui me concerne, c’est une tache sur le mouvement Habad », a déclaré le juge Adam Perlmutter.
Faisant probablement référence aux milliers de centres Habad à travers le monde, il a ajouté : « Ils ont construit des bâtiments dans le monde entier. Cela implique de collecter des fonds, d’engager des architectes, d’obtenir des permis de construire et de modifier le zonage si nécessaire. C’est la seule façon de procéder dans cette ville. »