Vingt-cinq otages thaïlandais aux mains du Hamas sont « saufs », dit un négociateur

Le gouvernement thaïlandais dit avoir reçu l’assurance du Hamas que 25 de ses ressortissants retenus en otage par le groupe terroriste islamiste palestinien sont « saufs », a déclaré jeudi un membre de l’équipe de négociation du royaume chargée de la libération des otages.

« Les ressortissants thaïlandais en captivité sont saufs », a déclaré Lepong Sye, précisant qu’ils ne pourraient être libérés que si un cessez-le-feu était annoncé.

Plus de 240 personnes ont été prises en otage lors du massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre, au cours duquel des terroristes ont franchi la frontière entre la bande de Gaza et Israël, tuant au moins 1 200 personnes.

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En réponse, l’armée israélienne a bombardé Gaza avec une offensive aérienne et terrestre, visant à détruire les capacités militaires et de gouvernance du Hamas. Le ministère de la santé, contrôlé par le Hamas, a déclaré que plus de 11 500 personnes, dont des milliers d’enfants, ont été tuées au cours de la guerre, bien que ces chiffres ne puissent être vérifiés de manière indépendante. Les chiffres palestiniens incluraient à la fois des civils et des agents terroristes tués à Gaza, y compris à la suite de tirs de roquettes ratés par les groupes terroristes eux-mêmes.

Le Hamas a assuré à Bangkok que ces otages « retourneraient bientôt dans leur patrie », a ajouté le responsable politique thaïlandais. « J’espère que ce sera dans moins de dix jours, ou même dans quelques jours », a-t-il aussi avancé.

Le gouvernement israélien qui s’est juré d’anéantir le Hamas, classé terroriste par Israël, les Etats-Unis et l’UE, a jusque-là rejeté tout appel à un cessez-le-feu.

Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères, Parnpree Bahiddha-Nukara, arrive au siège du gouvernement à Bangkok, Thaïlande, le 5 septembre 2023. (Crédit : Sakchai Lalit/AP)

L’équipe de négociation, composée essentiellement de musulmans thaïlandais, a été en contact permanent avec le groupe armé.

« Nous avons insisté pour que les Thaïlandais soient libérés rapidement », a relevé M. Lepong, président d’une association d’amitié thaïlando-iranienne.

Les commentaires de M. Lepong interviennent alors que le ministre thaïlandais des Affaires étrangères s’est rendu au Qatar au début du mois pour s’entretenir avec son homologue iranien du sort des otages.

Environ 30 000 Thaïlandais travaillaient en Israël, souvent dans le secteur agricole, lorsque le conflit a éclaté.

La Thaïlande a depuis organisé le rapatriement de plus de 8 500 de ses ressortissants, selon le ministère des Affaires étrangères.

Trente-neuf citoyens thaïlandais ont été tués et 19 blessés lors de l’invasion du Hamas, et le royaume a évacué plus de 8 500 de ses habitants, selon le ministère thaïlandais des affaires étrangères, un bilan qui fait du royaume l’un des pays les plus touchés par le conflit.