Washington renforce sa présence militaire au Moyen-Orient sur fond d’escalade

Les Etats-Unis vont envoyer « un petit nombre » d’effectifs militaires supplémentaires au Moyen-Orient en réponse à la montée des tensions régionales, en pleine escalade entre l’armée israélienne et le puissant Hezbollah libanais, a annoncé lundi le Pentagone.

L’annonce de Washington, premier soutien d’Israël, survient au moment où croît la peur d’un conflit généralisé, l’armée israélienne ayant mené lundi des frappes contre le Hezbollah au Liban.

« A la lumière des tensions accrues au Moyen-Orient et par mesure de précaution, nous envoyons un petit nombre de militaires américains supplémentaires afin de renforcer nos forces déjà présentes dans la région », a indiqué à des journalistes le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, refusant de donner davantage de détails pour des raisons de sécurité.

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Les Etats-Unis ont déployé des milliers de soldats dans la région ainsi que des navires militaires, des avions de combat et des systèmes de défense aérienne destinés à protéger Israël et les forces américaines sur place.

« Il est clair que ces opérations de représailles entre Israël et (le Hezbollah) risquent de s’intensifier et de dégénérer en une guerre régionale de plus grande ampleur, d’où l’importance de résoudre la situation par la diplomatie », a par ailleurs plaidé M. Ryder.

Alors que le front de la guerre s’est déplacé ces derniers jours vers le Liban, le Hezbollah, soutenu par l’Iran, a promis de continuer à attaquer Israël « jusqu’à la fin de l’agression à Gaza », territoire palestinien assiégé et ravagé par la guerre depuis près d’un an.

Les échanges de tirs entre Israël et le Hezbollah ont gagné en intensité depuis la vague d’explosions spectaculaires des appareils de transmission du groupe terroriste chiite, attribuée à Israël, qui a fait 39 morts et 2 931 blessés, selon les autorités libanaises, les 17 et 18 septembre à travers le Liban.

Le Hezbollah, un mandataire iranien basé au Liban et doté d’une puissante branche armée, a tiré des centaines de roquettes sur Israël ces derniers jours, y compris à l’intérieur du pays, agitant le spectre d’une guerre totale qui pourrait laisser le Liban en ruines et dévaster certaines parties d’Israël.