Biden a soulevé la question des otages américains détenus à Gaza avec Trump

Le président américain Joe Biden a abordé la question des otages américains toujours détenus à Gaza lors de sa rencontre dans le bureau ovale mercredi avec le président élu Donald Trump, a déclaré le conseiller américain à la sécurité nationale Jake Sullivan.

L’administration sortante a également envoyé un « signal » à l’équipe de transition de Trump, indiquant qu’elle était prête à collaborer pour parvenir à un accord sur les otages, a déclaré Sullivan lors d’un point de presse.

Le principal collaborateur de Joe Biden a déclaré que les familles des otages américains avaient réclamé cette collaboration lorsqu’il les avait rencontrées mardi. Il a assuré avoir répondu par un « oui catégorique » et précisé que l’administration actuelle utiliserait chaque jour qui lui reste pour œuvrer au retour des captifs détenus par le Hamas et des personnes qui leur sont chères.

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Trump a déclaré séparément aux journalistes que Biden et lui avaient « beaucoup parlé du Moyen-Orient » au cours de leur entretien.

« Je voulais connaître son point de vue sur la situation actuelle et ce qu’il pense. Et il me les a données, il a été très aimable », a déclaré Trump. Dans un discours prononcé lors de la convention nationale républicaine en juillet, Trump a averti ceux qui détiennent des otages américains qu’ils « paieraient » s’ils n’étaient pas restitués avant son entrée en fonction. Il a également émis à plusieurs reprises l’hypothèse que de nombreux otages n’étaient plus en vie.

Plus tard dans l’après-midi de mercredi, Joe Biden a rencontré les familles des sept otages américains restants. Le président américain a rencontré le groupe à plusieurs reprises depuis que l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 a déclenché la guerre en cours à Gaza, la dernière fois avec le Premier ministre Netanyahu à la fin du mois de juillet.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu (à droite) et le président américain Joe Biden (à gauche) rencontrent des familles d’otages américains à la Maison Blanche, le 25 juillet 2024. (Amos Ben Gershom/GPO)

Au cours de la réunion de mercredi, Biden a informé les familles des efforts déployés par les États-Unis pour obtenir la libération de leurs proches et a réaffirmé son engagement à ramener les otages à la maison, a indiqué la Maison Blanche dans son communiqué.

Le père de l’otage israélo-américain Sagui Dekel-Chen, Jonathan, a déclaré au Times of Israel que Biden avait évoqué un certain nombre d’initiatives prises par son administration pour tenter de parvenir à un accord.

Les familles ont profité de l’occasion pour exprimer leur gratitude à Biden pour son engagement personnel en faveur de leurs proches au cours de l’année écoulée, a déclaré Dekel-Chen.

Lors de leur rencontre avec Sullivan, les familles des otages américains ont exhorté l’administration Biden à travailler avec leurs homologues de l’équipe de transition de Trump afin de parvenir à un accord sur les otages avant l’entrée en fonction du président élu dans deux mois.

« Nous demandons aux deux administrations de travailler ensemble, non pas pour préparer l’administration Trump à prendre ses fonctions fin janvier, mais plutôt pour que les choses se fassent maintenant, en ce moment unique », a déclaré Dekel-Chen.

Les familles recherchent un « moment à la Reagan », a-t-il ajouté, rappelant que le président américain de l’époque, Jimmy Carter, et le président élu, Ronald Reagan, avaient tous deux œuvré pour obtenir la libération des otages américains de l’ambassade d’Iran pendant la période de transition entre leurs deux administrations. La République islamique a libéré les otages le jour de l’investiture de Reagan.

Si les deux parties attendent l’entrée en fonction de Trump le 20 janvier pour conclure un accord, « il est fort possible qu’aucun des otages ne survive et qu’il soit pratiquement impossible de récupérer les dépouilles de ceux qui ont été assassinés », a averti Dekel-Chen.

On estime qu’environ la moitié des 101 otages restants sont encore en vie.

Il a reproché au gouvernement israélien d’avoir « abandonné » les otages pendant plus de 400 jours, mais Dekel-Chen a affirmé que l’administration Biden avait fait « tout ce qui était en son pouvoir » pour négocier un accord, malgré le refus d’Israël et du Hamas.

Jonathan Dekel-Chen, au centre, père de l’otage américain Sagui Dekel-Chen, ainsi que d’autres familles d’otages à Gaza, s’adressent aux journalistes après leur rencontre avec le président américain Joe Biden et le Premier ministre Benjamin Netanyahu à la Maison Blanche à Washington, jeudi 25 juillet 2024. (Crédit : Susan Walsh/AP)

Pendant leur séjour à Washington cette semaine, les familles des otages israélo-américains se sont également efforcées d’obtenir des rencontres supplémentaires avec certains des candidats récemment annoncés par Trump, ainsi qu’avec des législateurs républicains, étant donné que le parti républicain contrôlera les deux chambres du Congrès l’année prochaine.

Les familles des otages américains ont rencontré les responsables du sénateur Marco Rubio, dont Trump a annoncé mercredi qu’il serait son candidat au poste de secrétaire d’État.

Plus tôt mercredi, la Treizième chaîne a rapporté que le responsable des otages de Tsahal, le général de division Nitzan Alon, a récemment averti les ministres du cabinet que « le temps est compté et que les conditions se dégradent » pour les captifs.

Selon la chaîne, Alon a déclaré que la « stagnation » sur cette question ne pouvait être acceptée. Il a noté que le Hamas a « pris des coups partout ‘à Gaza’, que l’hiver arrive et que les conditions des otages se dégradent ».

Le général a été cité en disant que les réalisations de l’armée israélienne ont créé les conditions d’un accord.

C’est également la position exprimée la semaine dernière aux familles d’otages par le ministre de la Défense récemment évincé, Yoav Gallant, qui a suggéré que Netanyahu a maintenu la guerre pour des raisons politiques, et non pour des raisons de sécurité, empêchant ainsi un cessez-le-feu et un accord de libération d’otages.

Dans des remarques rapidement divulguées lors d’une réunion de la faction du Likud à la fin du mois dernier, on peut entendre Netanyahu exclure de mettre fin à la guerre en échange des otages, ce qui a encore compliqué les négociations. Ses détracteurs ont affirmé que son refus de mettre fin à la guerre découlait de la crainte d’un effondrement de sa coalition, qui comprend des éléments d’extrême droite souhaitant la poursuite des combats et l’établissement d’implantations dans le nord de la bande de Gaza.

Des activistes transmettent un message au président américain Joe Biden alors que les proches des otages détenus par le Hamas dans la bande de Gaza et leurs soutiens réclament leur libération immédiate et manifestent contre le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu à Tel Aviv, le 24 août 2024. (Crédit : AP Photo/Maya Alleruzzo)

Alors que des fonctionnaires américains ont déclaré au Times of Israel que les États-Unis ont, en privé, reproché à Netanyahu d’avoir ajouté des conditions à une proposition israélienne qui a fait échouer un accord en juillet, Washington a publiquement rejeté la responsabilité de l’impasse actuelle sur le Hamas.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a fustigé le rejet par le Hamas des récentes propositions d’accord à court terme dans des remarques adressées aux journalistes mercredi, ajoutant que le refus du groupe terroriste de s’engager dans les récentes négociations est ce qui a conduit le Qatar à dire aux représentants du Hamas à Doha de quitter le pays. Aucun délai n’a toutefois été fixé pour le départ des dirigeants du Hamas.

Tout en soulignant la responsabilité d’Israël dans l’acheminement de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza, Blinken a reproché à la communauté internationale de ne pas tenir le Hamas pour responsable de la poursuite de la guerre. « Je trouve extraordinaire que, depuis le premier jour ou presque, le Hamas ne fasse l’objet d’aucune attention et que le monde entier fasse preuve d’un silence presque assourdissant à son égard. »