Deux ans après que des terroristes ont tué son épouse et ses filles, Leo Dee s’apprête à se remarier

La vie est une véritable « montagne russe émotionnelle » depuis que l’épouse du rabbin Leo Dee, Lucy, et leurs filles Maïa et Rina ont été assassinées par des terroristes alors qu’elles traversaient la Cisjordanie en voiture, le 7 avril 2023.

« Tout commence par un choc », a expliqué Dee, décrivant son processus de reconstruction cette semaine au Times of Israel.

« S’ensuivent une douleur extrême, un engourdissement et une confusion. Puis, petit à petit, vous commencez à vous relever et à reconstruire votre vie à partir de zéro. »

Ce jour fatidique, des terroristes liés au Hamas ont percuté Lucy, Maïa et Rina près du carrefour de Hamra, alors qu’elles traversaient la vallée du Jourdain en direction de Tibériade. Ils les ont ensuite abattues à bout portant avant de prendre la fuite. Le décès de Maïa et Rina a été prononcé sur place. Lucy a succombé à ses blessures deux jours plus tard.

Lors des funérailles de son épouse, Dee avait décrit Lucy comme étant sa « meilleure amie ».

« Nous avons littéralement parcouru le monde ensemble. Nous avons déménagé ensemble en Israël. Nous nous sommes construit une nouvelle vie sur la Terre promise », avait-il déclaré devant des milliers de personnes venues lui rendre hommage lors d’une cérémonie émouvante.

Les membres de la famille de Maïa et de Rina Dee lors de leurs funérailles, au cimetière de Kfar Etzion, le 9 avril 2023. (Crédit : Ohad Zwigenberg/AP)

Avec l’annonce de ses fiançailles avec Aliza Teplitsky, résidente de Jérusalem, Dee va maintenant commencer à se construire une nouvelle vie.

Dee, dont la tragédie a touché de nombreux Israéliens en 2023, a partagé la nouvelle sur les réseaux sociaux au début du mois, offrant un moment de répit à de nombreuses personnes retranchées dans des abris pour se protéger des missiles lancés pendant la guerre entre Israël et la République islamique.

Après trois mois et demi de relation, ils ont décidé de se marier et de vivre dans la maison actuelle de Dee, dans l’implantation d’Efrat, en Cisjordanie, explique-t-il au Times of Israel.

Lors de la fusillade terroriste d’avril 2023, Dee et ses trois autres enfants roulaient dans une autre voiture et n’ont pas été témoins de l’attaque meurtrière. Il a appris à accepter que ce qui s’est passé échappe à son contrôle.

Il y a une question que j’ai appris qu’il fallait se poser : Et si Dieu avait prévu cela, et que tout cela faisait partie de son plan ? En se posant cette question, on commence à comprendre que notre rôle n’est pas de remettre en question nos choix, mais de tirer le meilleur parti de la situation dans laquelle on se trouve

« Les gens me demandent tout le temps : ‘Et si ?’ », souligne Dee.

« Et si nous n’avions pas emménagé en Israël ? Et si nous étions partis plus tard ce matin-là ? »

« J’ai appris qu’il ne faut pas se poser ce genre de questions, car les possibilités sont infinies. »

« Mais il y a une question que j’ai appris qu’il faut se poser : Et si Dieu avait prévu cela, et que tout cela faisait partie de son plan ? Si vous vous posez cette question, vous commencez à comprendre que votre travail n’est pas de remettre en question vos choix, mais de tirer le meilleur parti de la situation dans laquelle vous vous trouvez », explique-t-il.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu (à gauche) serrant la main du rabbin Leo Dee, qui a perdu son épouse et deux de ses filles dans une fusillade terroriste, lors d’une visite de condoléances, à Efrat, le 16 avril 2023. (Crédit : Amos Ben-Gershom/GPO)

Choix de vie

Dee, 53 ans, a grandi à Londres, en Angleterre, et a commencé à pratiquer sa religion à l’âge de 17 ans, alors qu’il était volontaire dans un kibboutz en Israël.

« J’ai passé un Shabbat à Jérusalem et j’ai fini par rejoindre un programme religieux dans la Vieille Ville », raconte-t-il.

« Tout cela, combiné à de nombreuses années d’interactions positives avec des Juifs pratiquants et des rabbins pendant ma jeunesse, m’a mis sur cette voie. »

Dee a étudié à l’université de Cambridge pendant quatre ans, puis a travaillé dans le capital-risque pendant dix ans avant de rejoindre le rabbinat britannique. Après avoir travaillé dans deux synagogues au Royaume-Uni, il s’est installé avec sa famille à Efrat en 2014.

Dee a travaillé dans le domaine du développement durable et donné des conférences sur des thèmes liés à la religion, tandis que Lucy enseignait l’anglais dans un lycée voisin.

« Nous avons été mariés pendant 25 ans. »

« Elle m’a appris à être un bon époux. À écouter, à être plus attentionné et à aimer. »

Lucy et Leo Dee. (Crédit : Autorisation)

Après que le décès de Lucy a été prononcé à l’hôpital, on a demandé à Dee s’il acceptait de faire don de ses organes. Sur les conseils d’un rabbin, il a accepté. Dix jours plus tard, Dee et ses enfants ont rencontré cinq personnes dont la vie avait été sauvée grâce à ces transplantations.

« Nous ne savions pas comment nous allions réagir en les rencontrant, mais cela nous a apporté un immense réconfort de savoir que, malgré cette tragédie, quelque chose de positif en était ressorti », explique Dee.

Dee pense sans cesse à Lucy, Maïa et Rina. « Mais je ne pleure pas toujours quand je pense à elles », dit-il.

« Je repense à nos expériences positives ensemble et à ce qu’elles m’ont apporté. Cela m’aide à reconstruire ma vie. »

La famille Dee, le rabbin Leo et Lucy au centre, Rina (à gauche) et Maïa au premier rang, Tali à droite. Lucy, Rina et Maïa ont été tuées dans une fusillade terroriste en Cisjordanie le 7 avril 2023. (Crédit : Autorisation)

Dee est également fier de ses enfants qui ont survécu : Keren, 21 ans, qui travaille avec des enfants en difficulté dans le cadre de son service national ; Tali, 19 ans, qui sert dans l’armée de l’air ; et Yehuda, 16 ans, qui étudie dans une yeshiva.

Retrouver l’amour

Il a fallu du temps avant que Dee se sente prêt à rechercher l’amour.

« Il y a environ un an, j’étais seul chez moi pour Shabbat pour la première fois depuis des années, tous mes enfants étant partis », raconte Dee.

« Vers la fin du Shabbat, dans ma maison vide, je me suis assis et j’ai pleuré, sanglotant dans le silence pendant une demi-heure. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que je ne voulais plus être seul. »

Peu après, Dee a commencé à sortir pour faire des rencontres.

« On m’a présenté une centaine de femmes, et je suis sorti avec une trentaine d’entre elles », raconte-t-il.

« Je pense que tous ceux qui ont déjà fréquenté des sites de rencontre savent que c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. »

Des personnes assistant aux funérailles de deux sœurs britannico-israéliennes, Maïa et Rina Dee, dans le cimetière de l’implantation de Kfar Etzion, le 9 avril 2023. (Crédit : Ohad Zwigenberg/AP)

« Lors de nombreux rendez-vous, il m’a été difficile de ne pas m’épancher sur les répercussions de cette attaque terroriste », confie Dee.

« Je pense que j’ai naturellement été attiré par des femmes exerçant des professions liées à l’aide à la personne, et beaucoup de nos conversations tournaient autour de la guérison après un traumatisme, un sujet que j’aborde souvent lorsque je voyage et donne des conférences », explique-t-il.

« Quand j’ai rencontré Aliza, curieusement, nous n’avons pas du tout parlé de cela, car nous avions tellement d’autres points communs. Nous avons tous les deux une personnalité complexe, mais nous partageons certaines de ces complexités, ce qui était très rafraîchissant. Elle est optimiste et a un grand sens de l’humour. »

Les enfants de Dee l’ont aidé à organiser sa demande en mariage.

« Quand j’ai demandé Lucy en mariage il y a si longtemps, ce n’était pas très romantique, et ça s’est plutôt mal passé, alors j’ai décidé de faire mieux cette fois-ci », se souvient-il.

« Mais quand j’ai parlé à mes enfants de mon projet, ils m’ont dit ‘c’est hors de question’. Et ils ont décidé de l’organiser eux-mêmes. Ils ont installé une jolie petite table avec de la nourriture et de la musique au belvédère Ari Fuld, dans l’avant-poste d’Oz Vegaon, tout près, et vingt minutes après qu’elle a dit ‘oui’, ils sont tous venus pour prendre des photos. »

Aujourd’hui, alors qu’il s’apprête à se remarier, Dee espère que ses souffrances l’auront rendu meilleur.

« Je ne suis plus la même personne », a-t-il écrit dans un essai rédigé après ses fiançailles.

Leo Dee avec sa fiancée, Aliza Teplitsky, et ses enfants après leurs fiançailles, au Gush Etzion, le 19 juin 2025. (Crédit : Autorisation)

« Je suis une mosaïque, composée de morceaux issus de 25 ans de mariage, de l’éducation de cinq enfants, de pertes et de guérison. »

« Lucy était parfaite pour moi pendant nos 25 années idylliques de vie commune : la partenaire idéale pour un jeune homme qui cherchait sa voie en tant que rabbin étudiant, une mère exemplaire de cinq enfants et l’architecte spirituelle de notre foyer. Mais le tragique réécrit une personne. »

« Le tragique m’a appris à voir ce qui compte », a écrit Dee.

« Il n’a laissé derrière lui que ce qui a du sens : les amis, la famille et un but. »