La croix du mont Hermon en Syrie, volontairement abîmée par des soldats, a été réparée

L’armée israélienne a réparé une croix chrétienne qui avait vraisemblablement été vandalisée et déplacée par des soldats sur le mont Hermon, en Syrie, avant d’être remise dans sa position initiale, selon une mise à jour effectuée mardi soir par le porte-parole international de Tsahal.

Dimanche, le journaliste de droite Yinon Magal a publié le témoignage d’un soldat affirmant, sous le couvert de l’anonymat, que les troupes avaient déplacé la croix.

« Quelqu’un a décidé de surnommer le site ‘Le Jésus’ parce qu’il y a là une croix que quelqu’un a utilisée il y a longtemps pour marquer le sommet de la montagne. Jusqu’à présent, le point était connu sous le nom de ‘La Croix’ », a déclaré le soldat cité par Magal.

Il a ajouté que les soldats « n’aimaient pas » le nom utilisé pour le site, alors ils « ont fait en sorte qu’à partir de maintenant, personne n’ait de raison de voir une croix à cet endroit et de l’appeler ainsi ».

« Voyez la photo avant, lorsque nous sommes arrivés au crépuscule, et la photo après, lorsque nous sommes repartis dans la nuit », aurait dit le soldat, faisant référence aux photos montrant la croix transformée en X.

« À partir de maintenant, on l’appellera le X-peak », concluait le message, accompagné d’emojis représentant un visage qui cligne de l’œil, un biceps, un drapeau d’Israël et une montagne.

Israeli soldiers destroy Christian cross on Mount Hermon, Syria.

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— AF Post (@AFpost) December 22, 2024

Selon le récit du soldat anonyme, les troupes se trouvaient sur le site, situé selon lui à un kilomètre au nord du plus haut poste d’observation des Nations unies sur le mont Hermon, afin de fortifier les bases de Tsahal dans la zone tampon à l’approche de l’hiver.

Le message de Magal a provoqué un tollé sur les réseaux sociaux, avant d’être manifestement supprimé.

Il a suscité l’indignation en ligne, en particulier à l’approche des fêtes de Noël. Des utilisateurs des réseaux sociaux et des médias israéliens et étrangers ont critiqué cet acte et accusé les soldats d’avoir délibérément détruit la croix.

Certains médias russes ont également repris l’histoire, l’un d’eux rapportant que « chaque année, le 5 août, des pèlerins chrétiens montent sur le mont Hermon pour commémorer le moment où Jésus a emmené ses disciples Pierre, Jacques et Jean au sommet, où il s’est transformé devant eux ».

Des troupes de l’unité d’élite Shaldag de l’armée de l’air israélienne, au sommet du côté syrien du mont Hermon, sur une photo publiée le 12 décembre 2024. (Crédit : Armée israélienne)

L’armée israélienne a désavoué ces actions ce mardi.

Partageant une photo de la croix restaurée sur le réseau social X, le porte-parole international de Tsahal, le lieutenant-colonel Nadav Shoshani, a écrit : « Cela ne reflète pas les valeurs de Tsahal, et nos soldats proviennent de tous les horizons et de toutes les confessions. Aujourd’hui, les soldats de Tsahal ont remis la croix dans son état d’origine. »

La partie du mont Hermon contrôlée par la Syrie se situe à plus de dix kilomètres de la frontière israélienne, à l’endroit le plus éloigné de la zone tampon démilitarisée de 235 kilomètres carrés qui a été établie dans l’accord de désengagement de 1974 entre Israël et la Syrie, à l’issue de la Guerre de Kippour.

L’altitude de la montagne en fait une position stratégique qui permet à l’armée israélienne de mieux surveiller la zone frontalière et de prévenir toute attaque.

La basilique de la Transfiguration, une église franciscaine, située sur le mont Thabor, le 31 décembre 2016. (Crédit : Yossi Zamir/Flash90)

Israël a pénétré dans la zone tampon contrôlée par les Nations unies sur le plateau du Golan et s’est emparé du versant syrien du mont Hermon, quelques heures après la prise de Damas par des groupes rebelles islamistes en Syrie, le 8 décembre. Israël a affirmé que cette prise était une mesure défensive temporaire qui ne durerait que jusqu’à ce que la sécurité puisse être garantie le long de la frontière.

Selon la tradition chrétienne, le mont Thabor, situé à proximité du lac de Tibériade en Israël, à une centaine de kilomètres au sud-ouest de la frontière syrienne, est le site de la transfiguration de Jésus. Selon les livres de Marc, Matthieu et Luc, Jésus y a emmené ses disciples Pierre, Jacques et Jean, où il s’est illuminé et a parlé avec les prophètes Moïse et Elihayu.

Des centaines de milliers de pèlerins visitent chaque année l’église franciscaine de la Transfiguration sur le mont Thabor, selon la Custodie franciscaine de Terre Sainte, qui supervise les propriétés catholiques romaines dans la région.

Cependant, les historiens ne s’entendent pas sur l’endroit où la Transfiguration a eu lieu, étant donné qu’il n’est mentionné dans les Écritures que sous le nom de « haute montagne ». Le mont Meron, en Haute Galilée, et le mont Nebo, en Jordanie, ont été proposés comme possibilités, ainsi que le mont Hermon, qui chevauche Israël, la Syrie et le Liban.