L’Administration civile lance une importante rénovation au Tombeau de Rachel

L’Administration civile a lancé des travaux d’infrastructure à grande échelle pour améliorer l’accessibilité et la sécurité du Tombeau de Rachel, l’un des sites sacrés les plus visités et les plus sensibles, a annoncé dimanche le Coordinateur des activités gouvernementales dans les Territoires palestiniens (COGAT).

Le tombeau de Rachel serait le lieu où Rachel, la matriarche biblique, a été inhumée. Il est vénéré à la fois par les Juifs, les chrétiens, les musulmans et par les fidèles d’autres religions dans le monde.

Le site est situé à l’extrémité de Bethléem, la ville de Cisjordanie, mais il est entouré par de hauts murs et il est étroitement surveillé par les militaires. Une route lourdement fortifiée, qui est utilisée par les pèlerins, connecte l’enclave aux quartiers du sud de Jérusalem.

Ce projet, mené en coopération avec le ministère des Transports et le Centre national pour le développement des sites sacrés, fait suite à une étude de sécurité approfondie ayant révélé d’importantes lacunes en matière d’infrastructures autour de l’entrée du complexe, situé près de Bethléem, en Cisjordanie.

Selon le COGAT, la première phase consistera à rénover entièrement la route d’accès au site, notamment en construisant un rond-point conforme aux normes, afin de remplacer un tracé routier « ancien et dangereux ».

D’autres travaux comprendront la construction d’une aire de stationnement pour les bus, l’installation de nouvelles infrastructures d’égouts et de communication, ainsi que l’amélioration de l’accès piétonnier et de la circulation.

La deuxième phase, qui débutera une fois les travaux d’infrastructure terminés, visera à améliorer l’apparence générale du site.

Ces travaux interviennent un mois après l’anniversaire de la mort de la matriarche biblique Rachel, une date qui attire traditionnellement de nombreux visiteurs.

L’Administration civile a déclaré que ce projet visait à améliorer la sécurité et l’accessibilité tout en préservant le « caractère sacré du site ».

« Le Tombeau de Rachel est un symbole du patrimoine, de la prière et du lien profond qui unit le peuple juif à travers les générations », a déclaré Shaul Betesh, responsable des affaires religieuses à l’Administration civile.

« Les investissements considérables dans les infrastructures et la sécurité témoignent de notre engagement à préserver le site, à le rendre accessible et à garantir la sécurité des visiteurs. »

Selon la tradition juive, c’est le 11 de Cheshvan, il y a plus de 3 000 ans, que Rachel est morte en donnant naissance à son deuxième fils, Benjamin, comme le raconte la Genèse 35:16.

Bien que le tombeau soit techniquement situé dans la zone A contrôlée par les Palestiniens, un changement de dernière minute dans les Accords d’Oslo, en reconnaissance de l’importance historique du site et de sa résonance émotionnelle pour les Juifs – bien que les Palestiniens s’y soient amèrement opposés – a assuré l’accès et le contrôle militaire israéliens.

Pour protéger les visiteurs du tombeau contre les tirs de la population palestinienne environnante, des dalles massives de béton de quatre mètres de haut et une tourelle de garde ont été érigées en 1996, conférant à l’endroit une atmosphère d’assiégé.