Un chef du Hezbollah, commanditaire des attaques par drone dans le nord du pays, tué

Un haut commandant du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah, responsable de dizaines d’attaques explosives par drone contre le nord d’Israël ces derniers mois, dont une attaque mardi matin contre une base de l’armée israélienne, a été tué plus tard dans la journée lors d’une frappe aérienne israélienne présumée dans le sud du Liban.

Cette flambée de violence survient en dépit des efforts déployés par la communauté internationale pour éviter que les combats à la frontière nord d’Israël ne dégénèrent en un conflit de grande ampleur.

Ali Hussein Barji était le commandant des forces aériennes du Hezbollah au Sud-Liban, responsable du lancement d’avions sans pilote chargés d’explosifs vers le nord d’Israël et du pilotage de drones de surveillance pour recueillir des renseignements, selon Tsahal.

La frappe a eu lieu dans la ville de Khirbet Selm, selon les médias libanais, peu avant les funérailles d’un autre haut commandant du Hezbollah, Wissam al-Tawil, qui a été tué lundi lors d’une frappe attribuée à Israël.

Le Hezbollah a ensuite annoncé officiellement la mort de Burji, déclarant qu’il avait été tué « sur la route de Jérusalem », un euphémisme qu’il utilise pour faire l’éloge de ses terroristes.

Lors d’une conférence de presse tenue dans la soirée, le porte-parole de Tsahal, le contre-amiral Daniel Hagari, a confirmé que l’armée avait procédé à la frappe.

الحز. ب يعلن إرتقاء الشهيـ.. علي حسين برجي "أبو مهدي" من بلدة مركبا في جنوب لبنان pic.twitter.com/UVEgXSdc1x

— bintjbeil.org (@bintjbeilnews) January 9, 2024

 » Nous avons éliminé aujourd’hui dans le nord le commandant des forces aériennes du Hezbollah dans le sud du Liban « , a déclaré Hagari.

Il a ajouté que Burji avait mené « des dizaines d’opérations utilisant des drones contre Israël », notamment une attaque plus tôt dans la journée contre le quartier général du Commandement du Nord.

Le Hezbollah a reconnu par la suite que Burji avait été tué par Tsahal, mais a nié qu’il était le commandant des drones du groupe terroriste dans le sud du Liban.

« Le commandant n’a jamais fait l’objet d’une tentative d’assassinat comme l’a prétendu l’ennemi », a déclaré le Hezbollah dans un communiqué.

Burji a été tué trois heures seulement après que deux drones chargés d’explosifs lancés par le Hezbollah ont explosé dans le quartier général du Commandement du Nord, à Safed.

IDF releases footage of the airstrike on Ali Hussein Burji, a senior Hezbollah commander responsible for dozens of drone attacks on northern Israel. pic.twitter.com/KOEBgJvvMG

— Emanuel (Mannie) Fabian (@manniefabian) January 9, 2024

Le Hezbollah a revendiqué l’attaque qui a touché un important centre de commandement de Tsahal, et a déclaré avoir lancé « un certain nombre de drones d’attaque explosifs » sur la base en réponse aux assassinats présumés par Israël de Wissam al-Tawil, haut commandant du Hezbollah, lundi, et de Saleh al-Arouri, haut responsable du groupe terroriste palestinien du Hamas, au Liban, la semaine dernière.

غارة بمسيرة إسرائيلية استهدفت سيارة في منطقة الدبشة في خربة سلم جنوبي لبنان pic.twitter.com/RZnAY3d6dv

— Mohammad (@Mohamaddsyrien) January 8, 2024

Tsahal a confirmé la frappe, qui a déclenché un certain nombre d’alertes d’invasion d’avions hostiles et de sirènes de roquettes dans les communautés du nord du pays, notamment Safed, Ayelet HaShahar, Avivim, Yiftah, Dishon et Biriyeh.

Des membres du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah portant le cercueil de Wissam al-Tawil, commandant en chef du groupe, lors de ses funérailles dans le village de Khirbet Selm, au Sud-Liban, le 9 janvier 2024. (Crédit : Hussein Malla/AP)

L’armée a indiqué que la frappe n’avait pas fait de victimes. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent de la fumée s’élevant d’un parking de la base et des dégâts mineurs sur un bâtiment voisin.

Tsahal a déclaré avoir lancé des missiles d’interception sur plusieurs autres « cibles aériennes » qui ont pénétré dans l’espace aérien israélien depuis le Liban, et a ajouté que plusieurs roquettes et missiles ont également été tirés depuis le Liban sur les zones de Malkia et de Yiftah à la frontière.

כטב"ם ששוגר מלבנון התפוצץ במפקדת פיקוד הצפון של צה"ל בצפת, אין נפגעים. חזבאללה: זו תגובה לחיסול מפקד כוח רדואן ועארורי@Doron_Kadosh pic.twitter.com/X0GI59Rbnm

— גלצ (@GLZRadio) January 9, 2024

Plus tard dans la journée, Tsahal a déclaré avoir effectué de nouvelles frappes aériennes sur plusieurs cibles du Hezbollah à Kfar Kila et à Yaroun.

Tsahal a également indiqué que les troupes avaient bombardé des zones du Sud-Liban avec de l’artillerie, probablement pour déjouer des attaques planifiées par le Hezbollah.

Mardi après-midi, plusieurs missiles et roquettes ont été lancés depuis le Liban sur le nord d’Israël, ainsi que sur un certain nombre de « cibles aériennes hostiles », selon l’armée.

Tsahal a déclaré qu’une des cibles aériennes a été abattue par les défenses aériennes et que « tous les incidents sont maintenant clos ».

Parallèlement, deux sources familières du Hezbollah ont déclaré à l’agence de presse Reuters que trois terroristes du groupe allié à l’Iran avaient été tués lors d’une frappe ciblée sur leur véhicule dans la ville de Ghandouriyeh, dans le sud du Liban.

Le groupe terroriste chiite libanais a ensuite annoncé la mort de deux membres, Sharif Sayyid Nasser et Issa Ali Nour a-Din.

Depuis le 8 octobre, le Hezbollah a lancé des centaines de roquettes, de drones et de missiles anti-char au-dessus de la frontière pour soutenir le Hamas, un autre groupe terroriste palestinien soutenu par l’Iran, dans le cadre de l’incursion israélienne de Gaza, qui a fait suite au massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre dans le sud d’Israël. Les échanges de tirs quotidiens sur la frontière nord agitée se sont intensifiés ces derniers jours.

Un minibus passant devant la voiture utilisée par le commandant du Hezbollah Wissam Tawil, qui a été tué le 8 janvier, dans le sud du Liban, le 9 janvier 2024. (Crédit : Hussein Malla/AP Photo)

Ces assassinats présumés devraient également compliquer les efforts du secrétaire d’État américain Antony Blinken pour empêcher la guerre d’Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza de s’étendre à un second front, alors que le principal diplomate américain effectue une tournée éclair dans la région.

Blinken est arrivé en Israël mardi et devrait également se rendre en Cisjordanie au cours de son séjour de deux jours, avant de terminer son voyage en Égypte.

Israël a menacé d’entrer en guerre contre le groupe terroriste chiite libanais si les frappes ne cessent pas. Quelque 80 000 personnes du nord d’Israël ont été déplacées par les combats, tandis que des dizaines de milliers de personnes du sud ont été évacuées en raison de l’assaut du Hamas et de la guerre qui s’en est suivie.

Les combats ont entraîné la mort de quatre civils du côté israélien, ainsi que celle de neuf soldats de Tsahal. Plusieurs attaques ont également été lancées depuis la Syrie, sans faire de blessés.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, à droite, rencontrant le secrétaire d’État américain Antony Blinken au quartier général militaire de la Kirya, à Tel Aviv, le 9 janvier 2024. (Crédit : Kobi Gideon/GPO)

Le Hezbollah a nommé 157 terroristes qui ont été tués par Israël au cours des affrontements en cours, principalement au Liban mais aussi en Syrie. Au Liban, 19 autres terroristes d’autres factions, un soldat libanais et au moins 19 civils, dont trois journalistes, ont été tués.

Les États-Unis espèrent toujours que les combats resteront limités, les analystes estimant qu’une guerre totale dévasterait à la fois le Liban et Israël, en raison de la puissance de feu considérable du Hezbollah.

« C’est un moment de profonde tension pour la région. Il s’agit d’un conflit qui pourrait facilement se métastaser, entraînant encore plus d’insécurité et de souffrance », a souligné Blinken devant les journalistes à Doha dimanche.

Depuis le 8 octobre, soit le lendemain du jour où des milliers de terroristes du Hamas ont assassiné 1 200 personnes et enlevé plus de 240 dans le sud d’Israël, les terroristes dirigés par le Hezbollah ont attaqué presque quotidiennement des communautés israéliennes et des postes militaires le long de la frontière septentrionale, le groupe terroriste affirmant qu’il le fait pour soutenir Gaza dans le cadre de la guerre qui s’y déroule.

L’équipe du Times of Israel a contribué à cet article.