Le meurtre d’un rabbin aux EAU pourrait renforcer les liens d’Israël avec ses voisins arabes

WASHINGTON (JTA) – L’assassinat, aux Émirats arabes unis, d’un rabbin israélien affilié à la mouvance Habad a choqué beaucoup de monde et a illustré les nombreux dangers auxquels les juifs sont confrontés dans le monde entier.

Mais si le but de l’attaque était de saper les accords d’Abraham entre Israël, les Émirats arabes unis et d’autres nations arabes, les analystes du Moyen-Orient estiment qu’elle pourrait bien avoir l’effet inverse : renforcer encore ces liens.

« Au vu de la réaction des Émirats, et étant donné que je n’ai vu aucune indication israélienne selon laquelle les Émirats arabes unis n’auraient pas pris cette affaire suffisamment au sérieux, il semble que ce soit le contraire, qu’Israël ait profondément apprécié la réaction des Émirats arabes unis, » a déclaré Michael Koplow, responsable de politique générale à l’Israel Policy Forum, en faisant référence à une déclaration des Émirats arabes unis décrivant l’assassinat du rabbin Zvi Kogan comme une « attaque contre nos valeurs ».

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« À bien des égards, cela ne fera que renforcer les relations diplomatiques », a-t-il ajouté.

Israël et les Émirats arabes unis sont toujours aux prises avec les retombées de l’assassinat de M. Kogan, 28 ans, un moldavo-israélien émissaire du mouvement hassidique Habad qui s’était installé avec sa femme à Abou Dhabi en 2022, et dont le corps a été découvert samedi. Les autorités des Émirats arabes unis ont arrêté lundi trois ressortissants ouzbeks en Turquie soupçonnés d’être impliqués dans ce meurtre, qu’Israël a qualifié d’acte de terrorisme.

Alors que les autorités enquêtent sur les responsables de la mort de Kogan, les milieux politiques de Washington, d’Israël et du Golfe se posent une question connexe : quelles seront les conséquences de cette affaire sur les liens entre Israël et les Émirats arabes unis ?

Le Rimon Market, un marché casher géré par le rabbin israélien Tzvi Kogan, à Dubaï, le 25 novembre 2024. (Crédit : Giuseppe CACACE / AFP)

Les enjeux de cette question sont devenus particulièrement importants ces dernières semaines. Les deux pays ont normalisé leurs relations en 2020, dans le cadre de ce que l’on a appelé les accords d’Abraham, et leurs liens se sont avérés solides alors même qu’Israël mène une guerre brutale sur plusieurs fronts contre des groupes terroristes à Gaza et au Liban.

Le président-élu Donald Trump, dont la première administration a négocié les accords, s’est engagé à les étendre au cours de son prochain mandat au-delà des quatre États arabes qui les ont déjà signés, y compris en Arabie saoudite. Ses anciens collaborateurs affirment que cette ambition n’a pas été entravée – et pourrait même être accélérée – par la tragédie du week-end.

Les photos publiées par les Émirats arabes unis le 25 novembre 2024 des trois suspects du meurtre du rabbin Zvi Kogan (de gauche à droite) : Olimpi Toirovich (28), Makhmudjon Abdurakhim (28), et Azizbek Kamlovich (33). (Crédit : X ; utilisées conformément à l’article 27a de la loi sur le droit d’auteur)

Jason Greenblatt, l’ancien envoyé de l’administration Trump au Moyen-Orient, a déclaré qu’il se trouvait aux Émirats arabes unis lorsque le meurtre a été signalé et qu’il n’a constaté que de l’indignation – un signe, selon lui, que des sentiments chaleureux persistent entre les pays, alors même qu’Israël est confronté à des protestations et à une opposition dans tout le Moyen-Orient et au-delà, en raison de la guerre à Gaza.

« Toutes les personnes que j’ai rencontrées, qu’il s’agisse d’Émiratis ou d’autres nationalités, y compris d’autres nationalités arabes, étaient furieuses de ce qui s’était passé », a déclaré Greenblatt, qui se rend fréquemment dans la région, dans un texte transmis à la Jewish Telegraphic Agency.

Il a ajouté que les accords d’Abraham étaient sûrs et que l’attaque reflétait la capacité des auteurs « à pénétrer même dans des villes extrêmement sûres » comme Dubaï, où Kogan a été vu pour la dernière fois.

« À ceux qui lient le meurtre tragique et de sang-froid du rabbin Kogan aux accords d’Abraham et qui suggèrent que les accords d’Abraham vont maintenant s’affaiblir ou échouer, je ne suis pas du tout d’accord », a-t-il déclaré.

« Les Émiratis détestent ce genre de comportement. Bien sûr, il est vrai qu’en ce moment, il peut être inconfortable d’être ouvertement juif ou israélien. C’est normal, compte tenu de ce qui s’est passé. Mais ce n’est pas à cause des Émiratis ou des innombrables autres nationalités qui vivent et prospèrent dans les Émirats arabes unis ».

Les Émirats arabes unis sont un État autoritaire qui impose des limites strictes à la liberté de la presse et à la protestation. Depuis la découverte du corps de Zvi Kogan, le gouvernement émirati a fait passer un message de colère et d’indignation à l’égard de ses assassins.

« Le meurtre de Zvi Kogan est plus qu’un crime aux Émirats arabes unis, c’est un crime contre les Émirats arabes unis. Il s’agit d’une attaque contre notre patrie, nos valeurs et notre vision », a écrit Yousef Al Oitaba, l’ambassadeur des Émirats arabes unis aux États-Unis, dans une série de tweets dimanche. « Aux Émirats arabes unis, nous accueillons tout le monde. Nous embrassons la coexistence pacifique. Nous rejetons l’extrémisme et le fanatisme sous toutes leurs formes. Nous honorons la mémoire de Zvi Kogan en nous engageant à nouveau à respecter ces valeurs ».

Motti Seligson, directeur des médias pour le Habad, a déclaré à la JTA que le mouvement était lui aussi déterminé à renforcer sa présence aux Émirats arabes unis à la suite de l’assassinat de Zvi Kogan.

Kogan était l’un des sept émissaires dans le pays, et Seligson a déclaré que le Habad construirait un centre aux EAU à la mémoire de Kogan. Les dons ont déjà commencé à arriver : Jared Kushner, le gendre de Trump qui a dirigé les négociations des accords d’Abraham, a promis un million de dollars à Chabad aux Émirats arabes unis, et son frère Josh a rapidement suivi en promettant un montant équivalent. Un fonds pour la veuve de Kogan a jusqu’à présent recueilli près de 700 000 dollars.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères, Adel al-Jubeir, (à droite), avec Jason Greenblatt, le représentant spécial du président américain, pendant le sommet de la Ligue arabe, en Jordanie, le 29 mars 2017. (Crédit : Khalil Mazraawi/AFP)

« Lorsque nous sommes confrontés à l’adversité, nous nous renforçons ; lorsque nous sommes confrontés à l’obscurité, cela signifie simplement qu’il y a plus de lumière à porter », a déclaré Seligson lors d’une interview.

L’administration Biden a déclaré qu’elle travaillait déjà en étroite collaboration avec les autorités israéliennes et émiraties pour traduire en justice les responsables de la mort de Kogan. Elle a réitéré le message selon lequel l’attentat ne correspondait pas à l’accueil réservé par les Émirats aux Israéliens, qui ont commencé à se rendre en grand nombre dans le pays à la suite des accords d’Abraham.

« Il s’agit d’un crime horrible contre tous ceux qui défendent la paix, la tolérance et la coexistence. Il s’agit également d’une attaque contre les Émirats arabes unis et leur rejet général de l’extrémisme violent », a déclaré Sean Savett, porte-parole du Conseil national de sécurité.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, dans son discours d’ouverture de la réunion hebdomadaire du cabinet, a également semblé déterminé à entretenir et à renforcer les relations avec les Émirats arabes unis.

« J’apprécie grandement la coopération des Émirats arabes unis dans l’enquête sur le meurtre », a-t-il déclaré. « Nous renforcerons les liens qui nous unissent face aux tentatives de l’axe du mal de nuire à la relation de paix entre nous. Nous les renforcerons et nous nous efforcerons d’accroître la stabilité régionale ».

Les autorités n’ont pas encore déterminé si une organisation ou un pays est à l’origine de l’attentat. Rich Goldberg, membre du Conseil de sécurité nationale pour le Moyen-Orient pendant le premier mandat de Trump, a déclaré que l’assassinat présentait les caractéristiques de ceux qui cherchent à saper l’accord de normalisation, qui englobe également le Bahreïn, le Maroc et le Soudan.

Il a ajouté que les auteurs de l’attentat espéraient peut-être aussi « effrayer les Émirats et les Saoudiens en leur faisant croire qu’il y a une sorte de pénétration du terrorisme islamique qui pourrait d’une manière ou d’une autre se retourner contre leurs régimes ».

Matthew Levitt, expert en contre-terrorisme à l’Institut de Washington pour la politique du Proche-Orient, a déclaré que l’attentat, quels qu’en soient les auteurs, était un signe de faiblesse – une indication que les auteurs ne pouvaient pas atteindre les responsables israéliens ou des cibles difficiles.

« Si c’est le maximum qu’ils peuvent faire, c’est la cible la plus douce possible, un civil qui se distingue vraiment », a-t-il déclaré, faisant référence à la façon dont les responsables de Habad se distinguent sur le plan vestimentaire.

Les funérailles du rabbin israélo-moldave Tzvi Kogan à Kfar Chabad, une communauté du centre d’Israël, le 25 novembre 2024. (Crédit : GIL COHEN-MAGEN / AFP)

« Il ne s’agit pas d’un représentant du gouvernement, ni d’un barrage de missiles balistiques.

Selon Goldberg, ce meurtre devrait plutôt inciter à l’élargissement des accords d’Abraham, car il montre que les attaques de ce type sont inefficaces.

« C’est le moment où, si vous ne réagissez pas de cette manière, si vous vous retirez de la normalisation, si vous dites que le terrorisme islamique visant à saboter la normalisation réussira, alors vous verrez plus de terrorisme », a déclaré Goldberg.

Koplow, de l’Israel Policy Forum, a souligné que l’un des effets immédiats pourrait être la diminution des voyages entre Israël et les Émirats arabes unis.

Actuellement, il y a six ou sept vols par jour entre les deux pays, une exception notable par rapport aux autres compagnies aériennes qui ont cessé de desservir Israël alors que ce pays mène une guerre sur plusieurs fronts contre des ennemis qui tirent des barrages de missiles.

« Si le nombre d’Israéliens se rendant aux Émirats arabes unis diminue pour des raisons de sécurité, et il s’agit évidemment d’un aspect important de la relation, cela va se ressentir », selon Koplow.