Netanyahu pourrait témoigner dans les sous-sols du tribunal de Tel Aviv pour raisons de sécurité

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu pourrait comparaître la semaine prochaine dans une salle souterraine et fortifiée du tribunal de Tel Aviv, comme l’a recommandé lundi l’Administration des tribunaux, après que des inquiétudes ont été exprimées concernant une sécurité potentiellement insuffisante au sein du palais de justice de Jérusalem, où le procès se tient actuellement.

Netanyahu devrait commencer à témoigner le 10 décembre, après une série de retards dus à la prise en charge, par le Premier ministre, de la guerre menée contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza – et, jusqu’à la semaine dernière, contre le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah au Liban. Il est accusé de fraude et d’abus de confiance dans trois affaires distinctes, dont une dans laquelle il devra également répondre de l’accusation plus grave de corruption.

Dans une déclaration de deux pages publiée lundi, l’Administration des tribunaux a indiqué que le procès pouvait être déplacé de son lieu habituel, le tribunal de Jérusalem, vers une salle d’audience située au sous-sol du palais de justice de Tel Aviv, qui comprend également le tribunal de Tel Aviv.

Netanyahu avait demandé à bénéficier de mesures de sécurité spéciales en raison du risque que représentaient potentiellement des apparitions programmées dans un lieu public. En septembre, le groupe terroriste libanais avait fait s’écraser un drone explosif sur le domicile du Premier ministre à Césarée, causant des dégâts matériels. Il n’y avait pas eu de blessé.

Selon les médias israéliens, le Premier ministre travaille depuis lors dans un sous-sol fortifié de son bureau. Les années précédentes, le Hamas – qui bataille contre Israël à Gaza – avait également tiré des roquettes sur des lieux où Netanyahu devait se rendre.

Selon l’Administration des tribunaux, au cours des discussions consacrées aux dispositions de sécurité, l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet – qui est chargée de protéger les fonctionnaires – a fourni aux officiels du système judiciaire des informations « top secrètes » sur les menaces qui pèsent sur Netanyahu en raison de la guerre en cours. Le dossier comprenait des informations fournies par l’armée israélienne et un rapport consultatif sur les besoins en matière d’abris a également été consulté, a déclaré la Cour.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu arrivant au tribunal de Jérusalem pour écouter le témoignage vidéo de l’homme d’affaires Arnon Milchan dans le procès pour corruption du Premier ministre, le 26 juin 2023. (Crédit : Alex Kolomoisky)

« La position du Shin Bet est d’éviter, pour l’instant, de tenir des audiences au tribunal de Jérusalem pour le témoignage du Premier ministre. Et ce même s’il existe un abri à l’étage du bâtiment », a précisé le communiqué.

Les responsables ont cherché des moyens de maintenir le procès à Jérusalem, notamment en le déplaçant au tribunal du travail de la ville ou dans un immeuble de bureaux, mais les seuls endroits appropriés semblent avoir été les salles d’audience de Tel Aviv et de la banlieue adjacente de Bat Yam, a précisé l’Administration des tribunaux.

Le tribunal de Tel Aviv dispose d’un espace souterrain fortifié où le procès peut se tenir.

Selon le communiqué, le Shin Bet a approuvé cette solution.

Des personnes à l’extérieur d’une salle d’audience du tribunal de Tel Aviv, le 21 novembre 2024. (Crédit : Avshalom Sassoni/Flash90)

Il était prévu que Netanyahu commence à témoigner dans ses affaires de corruption le 2 décembre, mais l’équipe chargée de sa défense a demandé un report de 15 jours, invoquant l’impossibilité, pour lui, de se préparer en raison de l’emploi du temps chargé de Netanyahu, qui dirige le pays pendant un conflit armé. Le tribunal lui a accordé un délai de huit jours, le début du témoignage étant désormais prévu pour le 10 décembre.

La semaine dernière, il a demandé une discussion urgente afin de finaliser les dispositions mises en place en matière de sécurité dans son procès. Il a exigé que le Shin Bet et l’Administration des tribunaux présentent aux juges, d’ici lundi, les détails des mesures prises pour le témoignage du Premier ministre, en précisant le nombre d’heures par jour et de jours par semaine considérés comme sûrs.

Un calendrier devrait être établi dans les prochains jours. Selon les médias israéliens, Netanyahu chercherait à réduire le nombre de jours passés au tribunal chaque semaine, invoquant la nécessité de réduire le risque potentiel planant sur sa sécurité.

À moins que d’autres dispositions ne soient prises, Netanyahu devrait témoigner trois jours par semaine, à raison d’environ six heures par jour.

L’ancien Premier ministre, le député Benjamin Netanyahu, arrivant lors d’une audience dans son procès au tribunal de Jérusalem, le 17 mai 2022. (Crédit : Olivier Fitoussi/Flash90)

Ce n’est pas la première fois que le tribunal doit procéder à des changements pour s’adapter à la situation exceptionnelle de ce Premier ministre en exercice jugé pour des accusations d’activités criminelles. À la suite de son inculpation en 2020, le tribunal avait rapidement construit un espace plus grand pour accueillir le procès, étant donné qu’il suscitait un intérêt intense.

Netanyahu a toujours nié tout acte répréhensible dans les trois affaires, qui tournent autour d’allégations laissant entendre qu’il avait tenté d’obtenir des cadeaux de manière illégitime, essayant également de s’acheter une couverture médiatique plus favorable en tirant parti de ses pouvoirs officiels. Il a affirmé, sans fournir de preuves, que les accusations avaient été fabriquées dans le cadre d’une chasse aux sorcières menée par la police et le ministère public.