Qatargate: la police craint une obstruction à la justice car Urich et Netanyahu ont le même avocat

Un haut responsable de la police de l’unité des crimes graves Lahav 433 a déclaré mardi au tribunal de première instance de Rishon Lezion que la police craignait une éventuelle obstruction à la justice dans l’enquête dite du Qatargate, car l’avocat Amit Hadad, qui représente Jonatan Urich, l’un des principaux suspects dans le scandale, est également l’avocat du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Netanyahu a témoigné en tant que personne ayant connaissance de l’affaire lundi, mais il n’a pas encore été décidé s’il sera interrogé par la police en tant que suspect.

« Il y a un problème ici dans la mesure où l’avocat Amit Hadad représente le Premier ministre et est également l’avocat de l’un des suspects ici », a déclaré le surintendant Gili Rachlin au tribunal.

« L’avocat Hadad était avec le Premier ministre hier après la fin de l’interrogatoire. Il sait ce qu’il [Netanyahu] a dit dans son témoignage. Ce qu’on lui a demandé. Il y a donc un risque important d’entrave à la
justice », a-t-il poursuivi.

Rachlin a tenu ces propos suite aux demandes de Hadad aux enquêteurs de démontrer pourquoi ils enquêtaient sur Urich pour soupçon de corruption, entre autres violations présumées de la loi. Un enquêteur moins expérimenté avait été réticent à divulguer de telles preuves au tribunal parce que Hadad représente les deux hommes.

Hadad s’est opposé avec véhémence aux préoccupations de Rachlin et a menacé de porter plainte contre lui, affirmant que les allégations étaient sans fondement.

Amit Hadad (G), l’avocat du Premier ministre Benjamin Netanyahu et de son principal collaborateur Jonatan Urich devant le quartier général de l’unité de police Lahav 433, dans la ville de Lod, le 31 mars 2025. (Crédit : Jonathan Shaul/ Flash90)

Hadad a également allégué mardi devant le tribunal que Urich avait été menacé par les enquêteurs de la police lors de son interrogatoire de lundi, et que la police avait fait pression sur son client pour qu’il témoigne contre d’autres suspects dans l’affaire, et lui auraient dit de « réfléchir longuement s’il voulait revoir son bébé » ce soir-là.

Hadad a affirmé que les enquêteurs avaient dit à Urich : « Vous savez comment déduire une chose d’une autre », lui suggérant ainsi de devenir un témoin de l’État.

L’enquêteur présent dans la salle d’audience a nié les accusations et a déclaré qu’« il n’avait pas été question que [Urich] soit un témoin de l’État », et a ajouté que c’était Urich lui-même qui avait mentionné en premier de voir son enfant cette nuit-là, et non les enquêteurs de la police.

Après leur arrestation le lundi, le tribunal de première instance de Rishon Lezion a prolongé jusqu’à jeudi la détention provisoire des deux suspects, Urich, qui a été pendant de nombreuses années l’un des principaux collaborateurs du Premier ministre, et Eli Feldstein, ancien porte-parole de Netanyahu.

À gauche : Yonatan Urich, conseiller de Benjamin Netanyahu, à Tel Aviv, le 3 octobre 2022 ; à droite : Eli Feldstein arrivant pour une audience au tribunal de Tel Aviv, le 11 mars 2025. (Crédit : Avshalom Sassoni/Flash90 ; Yehoshua Yosef/Flash90)

La police les soupçonne d’avoir été en contact avec un agent étranger, de blanchiment d’argent, de corruption, de fraude et d’abus de confiance.

Le juge Menachem Mizrahi a déclaré qu’il existait des « soupçons raisonnables » selon lesquels Urich et Feldstein auraient effectué un travail de relations publiques pour le compte du Qatar, et « des raisons valables de craindre que la libération des suspects, à ce stade de l’enquête, puisse entraver l’enquête ».

Les responsables de l’application de la loi avaient demandé au tribunal de maintenir les deux hommes en détention provisoire pendant neuf jours supplémentaires après leur arrestation pour interrogatoire lundi.

Le tribunal a levé un embargo sur les détails de l’enquête après que Hadad en a demandé l’annulation afin de révéler ce qu’il a appelé les « allégations absurdes » contre Urich.

Après la levée de l’embargo, le juge a résumé les allégations contre les deux suspects, affirmant que pendant la période visée par l’enquête, une société de lobbying américaine appelée The Third Circle, détenue par le lobbyiste américain pro-Qatar Jay Footlik, avait contacté Feldstein afin de donner une image positive du rôle de Doha en tant que facilitateur dans les négociations pour la libération des otages israéliens détenus par le Hamas à Gaza.

Des photographes prennent des photos d’une boîte de preuves présentée lors d’une audience au tribunal pour Jonatan Urich et Eli Feldstein qui ont été arrêtés dans le cadre de l’enquête sur le Qatargate, au tribunal de première instance de Rishon Lezion, le 1er avril 2025. (Crédit : Avshalom Sassoni/Flash90)

Le juge a déclaré que le Qatar voulait également que Feldstein diffuse des messages négatifs sur le rôle de l’Égypte dans les négociations.

À cette fin, Urich a joué le rôle de médiateur entre The Third Circle et Feldstein, qui a été rémunéré financièrement par Footlik par l’intermédiaire de l’homme d’affaires israélien basé dans le Golfe Gil Birger, selon le résumé du juge.

L’audience de mardi a en outre révélé que la police pense qu’Urich, tout en diffusant des messages pro-Qatar, a présenté les informations comme provenant de hauts responsables israéliens du cabinet du Premier ministre.

« Urich a relayé des messages aux médias au nom du cabinet du Premier ministre. Les messages ont été transmis [à Urich] par une entité qui entretient des liens avec l’État du Qatar et est financée par celui-ci, et ils ont été présentés comme des messages provenant d’une source politique ou sécuritaire », a déclaré un enquêteur de la police au tribunal.

La police a également déclaré avoir interrogé lundi Urich et Netanyahu pour savoir si le premier avait divulgué des informations confidentielles du cabinet.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu arrivant pour une audience dans le cadre de son procès pour corruption au tribunal de Tel Aviv, le 31 mars 2025. (Crédit : Miriam Alster/Flash90)

L’enquête conjointe de la police et du Shin Bet a été lancée à la suite des révélations selon lesquelles l’ancien porte-parole de Netanyahu, Feldstein, qui a été accusé d’avoir porté atteinte à la sécurité nationale dans une autre affaire concernant le vol et la divulgation de documents classifiés de l’armée israélienne, travaillait pour une entreprise internationale engagée par le Qatar pour fournir aux journalistes israéliens des articles favorables au Qatar alors qu’il était employé au cabinet du Premier ministre. Pour sa part, Urich est soupçonné d’avoir joué un rôle dans une chaîne complexe de personnalités du monde des affaires et d’autres fonctionnaires impliqués dans le transfert de paiements de Doha pour dissimuler leur origine.

L’enquête porte spécifiquement sur les paiements présumés du Qatar au cercle rapproché de Netanyahu entre mai 2022 et octobre 2024. Elle a été menée en grande partie sous la direction du chef du Shin Bet, Ronen Bar, qui est actuellement en instance de licenciement par Netanyahu.

Des personnalités de l’opposition ont accusé Netanyahu de chercher à faire obstacle à l’enquête sur le Qatar, tandis que Bar lui-même a allégué que le gouvernement cherchait à le destituer pour contrecarrer les enquêtes du Shin Bet.

En novembre dernier, il a été rapporté qu’Urich et un autre assistant de Netanyahu, Yisrael Einhorn, avaient travaillé pour le Qatar dans le domaine des relations publiques en vue de la Coupe du monde de 2022, au sein de la société de relations publiques de ce dernier, Perception, ce qui correspond à la date de début de la période couverte par l’enquête.

La police a tenté d’interroger Einhorn, qui réside désormais en Serbie en tant que conseiller du président du pays, Aleksandar Vučić, dans le cadre de l’enquête, mais a rencontré des difficultés en raison de son séjour à l’étranger.