Transformant discrètement le Mossad, David Barnea a ouvert la voie au triomphe en Iran

Deux personnalités de premier plan ont été à l’origine de la décision spectaculaire qui a été prise par le Premier ministre Benjamin Netanyahu concernant le lancement, la semaine dernière, des frappes de grande envergure qui ont pris pour cible l’Iran – visant les installations nucléaires de la république islamique, ses infrastructures de production et de stockage de missiles balistiques, ses chefs militaires, ses scientifiques et des symboles du régime : le directeur du Mossad, David Barnea, et le chef de l’armée de l’air, le général Tomer Bar.

Selon un haut responsable israélien de la Défense proche du dossier, la coordination entre les activités de l’agence d’espionnage du Mossad, sur le terrain, et les frappes aériennes de l’armée de l’air a été « d’une précision millimétrique en termes de complexité « .

« Ils ont élaboré un plan incroyable et nous n’avons pas encore tout vu. Les opérations qui ont pu mettre en scène des drones et des bipeurs pourraient bien être insignifiantes par rapport à ce qui va se passer », ont-ils confié.

Contrairement au passé, c’est le Mossad qui a conçu le plan – avec une armée qui s’est empressée de le mettre à exécution.

Le Conseiller à la sécurité nationale Tzachi Hanegbi, partisan de longue date d’une frappe contre l’Iran, aura contribué à convaincre Netanyahu et le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Eyal Zamir, d’apporter leur soutien à l’attaque en présentant les plans au cabinet de sécurité, qui les a approuvés à l’unanimité.

Le soutien apporté par l’armée a marqué un tournant. Depuis 2007, tous les chefs de Tsahal, y compris Gabi Ashkenazi, Benny Gantz et Gadi Eisenkot, s’étaient opposés à l’idée de frapper l’Iran – et une telle initiative semblait avoir été abandonnée avec l’accord sur le nucléaire qui avait été signé entre les États-Unis et l’Iran en 2015.

Le chef du Mossad, David Barnea, lors d’une cérémonie le jour de Yom Hazikaron au mur Occidental, dans la Vieille Ville de Jérusalem, le 12 mai 2024. (Chaim Goldberg/ Flash90)

Cette fois-ci, c’est le Mossad qui a mené la charge sur la base d’un plan qui a été élaboré par Barnea et par ses collègues des services secrets pendant plus d’un an et demi.

Lorsqu’il avait pris la tête du Mossad en 2021, Barnea s’était concentré sur ce qu’il avait appelé sa « révolution biométrique », transformant l’utilisation, par l’agence, des différentes technologies de pointe.

« Barnea a radicalement changé le Mossad », fait remarquer un haut responsable du secteur de la Défense. « Il a renversé la tendance et il a atteint de nouveaux sommets dans l’utilisation des technologies – les caméras de surveillance intelligentes et la reconnaissance faciale, par exemple. Cela n’a pas été aisé pour lui. Le Mossad reste une organisation conservatrice, et Barnea a dû mener de nombreuses batailles en interne. Au final, il a gagné, et nous en voyons le résultat dans les rues de l’Iran. »

« Barnea est brillant », a ajouté le responsable. « Il est minutieux et il a un charisme différent de celui de son prédécesseur, Yossi Cohen. C’est quelqu’un qui fait son travail sans chercher à faire la Une des journaux – il n’y a aucune chance qu’il accorde des interviews ou qu’il parle des opérations du Mossad. Barnea n’est pas imbu de lui-même. Il est capable de changer d’avis si quelqu’un se montre suffisamment convaincant dans ses arguments. Contrairement à d’autres dirigeants, il n’a pas peur que les gens puissent le trouver faible ».

Âgé de 60 ans, le chef de l’agence aborde la question iranienne en exprimant une méfiance fondamentale à l’égard du régime de Téhéran. Il peut aussi se prévaloir de ses antécédents opérationnels, ces dernières années, en particulier depuis le déclenchement de la guerre, le 7 octobre 2023, lorsque le Hamas avait commis un carnage dans le sud d’Israël.

File – Le Premier ministre Benjamin Netanyahu (à droite) rencontrant le chef de l’agence de renseignement du Mossad, David Barnea, le 18 avril 2024. (Crédit : Kobi Gideon/GPO)

Comme Netanyahu, Barnea pensait fermement que les États-Unis devaient se retirer de l’accord sur le programme nucléaire iranien signé par le président Barack Obama. Il était convaincu que ce retrait était susceptible d’améliorer la situation mais sur ce point, il s’était avéré que ses collègues du Mossad avaient raison : lorsque le président Donald Trump avait abandonné l’accord, au mois de mai 2018, les Iraniens avaient repris leurs activités d’enrichissement de l’uranium, avançant vers la fabrication d’une bombe.

Barnea s’est fait un nom dans les conflits directs et indirects avec l’Iran et ses mandataires. « L’opération bipeur » menée par le Mossad au mois de septembre 2024 – au cours de laquelle des milliers d’appareils de communication de ce type et des centaines de talkies-walkies piégés avaient explosé entre les mains de terroristes du Hezbollah – avait entraîné la stupeur dans le monde entier et elle avait finalement été décisive dans la campagne lancée contre le groupe armé soutenu par Téhéran.

L’assassinat spectaculaire du chef du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran, au mois de juillet 2024, est également à mettre au crédit de Barnea et du Mossad.

Des volontaires du Croissant-Rouge iranien rassemblés devant un bâtiment détruit par une frappe israélienne à Téhéran, le 14 juin 2025. (Crédit : Croissant-Rouge iranien / AFP)

Au cours de cette période, le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah a également été tué, et aujourd’hui, des personnalités iraniennes de haut rang sont assassinées les unes après les autres sur leur propre sol, grâce à des frappes aériennes de précision basées sur des informations fournies par les services de renseignement militaire et le Mossad.

Au début de la semaine, le Wall Street Journal a révélé qu’au cours des dernières années, le Mossad avait réussi à faire passer clandestinement en Iran des composants de drones et des munitions, dissimulés dans des valises, des camions et des conteneurs maritimes.

Les pièces ont été assemblées en Iran, puis cachées jusqu’à ce que le feu vert soit donné vendredi à l’opération. Alors que des avions de combat fonçaient vers Téhéran, Natanz et d’autres sites, les drones ont été déployés à l’encontre des sites de missiles et des systèmes de défense antiaérienne, ouvrant la voie aux avions de l’armée de l’air.

« Barnea a compris qu’il n’y avait pas d’autre choix cette fois-ci, il a compris que nous devions lancer une offensive à grande échelle contre l’Iran », a confié le responsable de la Défense. « Nous avons toujours su que les Iraniens pensaient que nous n’agirions pas. Ils disaient que nous n’en avions pas les moyens, que nous redoutions d’éventuelles représailles. Ils ont vu que le président américain Joe Biden hésitait et qu’il ne soutenait pas cette opération, et aussi que Trump n’était pas enthousiaste à l’idée d’une frappe contre l’Iran ».

Des avions de combat de l’armée de l’air israélienne décollent pour frapper l’Iran, tôt le matin du 13 juin 2025. (Crédit : Tsahal)

« Les Iraniens pensaient que toutes les menaces à leur encontre étaient absurdes et que rien ne se passerait réellement, alors ils ont continué à aller de l’avant dans leur projet », a ajouté le responsable. « Aujourd’hui, ils paient le prix de leurs erreurs ».

L’officiel a dit ressentir de la fierté à l’idée qu’Israël ait réussi à ébranler l’Iran.

« Depuis jeudi, ce n’est plus le même pays arrogant, si sûr de lui, mais c’est un État profondément secoué qui veut revenir à l’accord sur le nucléaire », a-t-il affirmé.

Malgré le début – réussi – de la campagne, le responsable a indiqué que son issue dépendra en grande partie de la décision de Trump d’impliquer ou non les États-Unis.

« Du point de vue d’Israël, l’issue idéale serait maintenant que les États-Unis entrent dans la bataille afin que nous puissions avancer ensemble », a déclaré le responsable. « Dans ce cas, l’Iran n’aurait aucune chance, et nous pourrions alors peut-être dire que le plan de l’armée israélienne et du Mossad visant à éliminer la menace nucléaire s’est soldé par une victoire majeure ».

Un message adressé au président américain Donald Trump, « Monsieur le Président, terminez le travail », est affiché à Tel-Aviv le 18 juin 2025. (Crédit : GIL COHEN-MAGEN / AFP)

Le mandat de Barnea doit expirer en juin 2026 – à moins que le gouvernement ne décide de le prolonger d’un an. S’il envisage un avenir dans la sphère politique, la réglementation lui impose d’attendre une période de « réflexion » de trois ans. Mais une fois cette période passée, l’homme sera probablement un candidat très convoité. Rares sont les partis politiques qui ne voudraient pas d’une telle personnalité comme lui à un poste à responsabilité, voire à la tête d’une formation, même si cela n’arrivera pas.

Il a les capacités d’un leader – mais il n’a pas pas la volonté nécessaire pour se hisser au premier plan de la politique nationale.

« Barnea n’est pas le genre de personne à se battre dans les médias ou à s’engager dans des controverses politiques pour arriver au sommet », a noté le responsable fonctionnaire qui connaît bien le chef du Mossad. « Parfois, il faut savoir faire preuve de méchanceté pour réaliser ses rêves de toujours, mais le bureau du Premier ministre, ce n’est pas ce dont rêve Barnea ».