Un ministre qatari redit aux familles d’otages la détermination de Doha à conclure un accord

NEW YORK – Les proches de plusieurs otages américano-israéliens ont rencontré hier le ministre d’État qatari Mohammed Al-Khulaifi en marge de l’Assemblée générale de l’ONU pour parler avec lui de la médiation de Doha en vue de la libération de leurs proches.

« Les familles ont souligné le besoin urgent de parvenir à un accord pour faire libérer au plus vite leurs proches et les faire revenir chez eux, auprès de leur famille », indique un communiqué conjoint des familles, ajoutant qu’elles « ont exprimé leur gratitude envers la médiation du Qatar ».

Les pourparlers sont au point mort depuis plus d’un mois : les États-Unis en font le reproche au Hamas, qui a exécuté six otages et ensuite tenté de revenir sur le nombre – déjà arrêté – de prisonniers palestiniens susceptibles d’être libérés.

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Washington et d’autres médiateurs ont par ailleurs critiqué la gestion des pourparlers par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, en particulier sa décision, en juillet dernier, d’ajouter une nouvelle condition, à savoir que Tsahal puisse rester dans le corridor de Philadelphie durant la première phase de l’accord.

Malgré l’impasse dans laquelle se trouvent les negociations, le ministre d’État qatari a déclaré jeudi aux familles d’otages que Doha était plus que jamais déterminé à obtenir la libération de leurs proches, a déclaré au Times of Israel Liz Hirsh Naftali, la grand-tante de l’otage américaine Abigail Mor Edan.

« Ce n’étaient pas des paroles en l’air. Ils font vraiment le maximum », a-t-elle affirmé.

Elle a par ailleurs indiqué que le Qatar était le seul pays arabe dont les représentants, à Washington, avaient accepté de recevoir les familles d’otages américains et ce, à plusieurs reprises.

Les demandes d’entretien adressées aux ambassades d’Égypte – elle aussi médiatrice dans les pourparlers concernant les otages –, de Turquie, Jordanie, Bahreïn, Maroc, Arabie saoudite et Émirats arabes unis sont toutes restées sans réponse, a ajouté Naftali.

Elle a par ailleurs indiqué que Netanyahu lui avait promis, ainsi qu’aux autres familles d’otages américains, lors de leur rencontre avec le président américain Joe Biden à la Maison Blanche en juillet dernier, qu’il ferait tout pour obtenir la libération rapide des otages et qu’il n’ajouterait plus de conditions à l’accord.

« Il n’a pas tenu sa promesse », regrette-t-elle en rappelant que les six otages – dont l’Américain Hersh Goldberg-Polin – ont été exécutés ces deux derniers mois.

Selon Naftali, un accord sur la question des otages ramènerait le calme et le soulagement dont a désespérément besoin cette région du monde au bord de la guerre.