Dans sa première série originale, Izzy Stream explore les profondeurs de Jérusalem

La plateforme de streaming Izzy Stream Israel a récemment lancé sa première programmation originale, une série en cinq parties sur le monde complexe de Jérusalem animée par Avi Melamed, un ancien conseiller municipal et une source d’informations sur la capitale.

La série The Seam Line, qui a commencé à être diffusée le 19 mai, date de la Journée de Jérusalem – ou Yom Yeroushalayim – se veut éducative et captivante, car Melamed propose une plongée en profondeur dans l’histoire, la démographie et la politique complexes de Jérusalem.

S’appuyant sur son éducation à Jérusalem et sur une connaissance approfondie des habitants et des lieux de la ville, Melamed tente d’expliquer pourquoi les tensions à Jérusalem sont si profondes et si fortes.

La série est narrée en anglais, avec une bonne dose de dialogues sous-titrés en hébreu et en arabe fournis par les habitants de Jérusalem qui peuplent la série, tentant ainsi de faire entrer les téléspectateurs dans leur monde.

Izzy Stream Israel a été lancé au plus fort de l’engouement pour le streaming en 2020, avec l’espoir d’en faire un Netflix centré sur Israël.

Jusqu’à présent, la plateforme a acquis des licences sur des contenus existants par l’intermédiaire de cinéastes, de distributeurs et d’agents commerciaux israéliens, constituant ainsi une bibliothèque de quelque 300 heures de contenu, selon l’entreprise. Ces accords de licence expliquent pourquoi la plateforme n’est pas disponible en Israël, alors qu’elle est ouverte aux abonnés partout ailleurs dans le monde pour 10 dollars par mois.

Le premier épisode de « The Seam Line » est consacré à la topographie et à la géographie de la région de Jérusalem, tandis que le deuxième se concentre sur le quartier densément peuplé d’un kilomètre carré connu sous le nom de « Vieille Ville ». Le troisième épisode se concentre sur le complexe du mont du Temple, le quatrième sur le quartier arabe d’Isawiya et le dernier sur les espaces liminaux entre les quartiers périphériques de Jabel Mukaber et de Talpiot Est.

Melamed, auteur et expert en politique du Moyen-Orient, se promène dans chaque lieu, rencontrant des commerçants, des dirigeants communaux et des habitants, qu’il connaît pour la plupart pour avoir été conseiller principal de la ville pour les affaires arabes pendant la première et la Seconde Intifada, à la fin des années 1980 et au début des années 2000.

Il emmène les téléspectateurs dans les rues étroites de Jérusalem et sur les toits, montrant comment le quotidien est vécu par des populations et des cultures différentes. Les habitants qui ont passé leur vie à essayer de faire fonctionner cet amalgame de quartiers ajoutent une couleur vibrante aux thèmes abordés.

Bien que la série comporte des voix israéliennes et palestiniennes, les Israéliens ont tendance à se sentir authentiques et à l’aise, tandis que certaines des personnes interrogées en arabe par Melamed semblent plus rigides, peut-être parce qu’elles sont mal à l’aise d’être présentées sur une plateforme qui se présente fièrement comme juive et sioniste.

Melamed a souligné les complications liées à la création de ce type de série, comme l’embauche d’une équipe de tournage palestinienne lorsque son équipe israélienne a refusé de tourner des séquences dans les quartiers arabes de Jérusalem-Est d’Issawiya et de Jabel Mukaber. La nature délicate du sujet a fait grimper les enjeux.

Et c’est peut-être là tout l’intérêt de « The Seam Line », qui tire son nom de la frontière invisible qui sépare Jérusalem-Est de Jérusalem-Ouest. Bien qu’elle soit ostensiblement unie, les divisions malaisées de la ville persistent ; ses communautés coexistent, mais sont loin d’être harmonieuses.

« Dès le départ, j’ai dit qu’il ne s’agissait pas de ‘Fauda’, de ‘Mossad’ ou de ’24 heures Chrono’ », a déclaré Melamed. « Il s’agit d’un contenu éducatif. Ce n’est pas du sensationnel. »

Melamed avait appris l’arabe avant de servir dans une unité de renseignement de Tsahal. Il a travaillé comme conseiller pour les affaires arabes auprès du maire de Jérusalem, Teddy Kollek, pendant les années de tension de la Première Intifada, à la fin des années 1980.

Aujourd’hui, il écrit une chronique pour USA Today, s’adresse régulièrement à des groupes aux États-Unis et a récemment publié son troisième livre.

Melamed et sa partenaire de vie et de travail, Maïa Hoffman, ont produit l’émission par l’intermédiaire de leur association éducative à but non lucratif Inside the Middle East, y compris l’écriture des scenarii.

L’ensemble de l’entreprise a constitué un défi pour les deux producteurs débutants, qui se sont plongés dans tous les aspects du processus, y compris le montage, afin d’obtenir le résultat auquel ils aspiraient.

« The Seam Line » a été lancée à l’occasion de Yom Yeroushalayim et le cinquième et dernier épisode sera diffusé le 15 juin.

« Nous en sommes très fiers », a déclaré Melamed. « Les gens doivent comprendre à quoi cela ressemble et ce que c’est. Il s’agit d’offrir une expérience à la fois agréable et intellectuellement éducative. »