Iran : L’accès à Internet définitivement coupé par le régime ?

Les autorités iraniennes prévoient de couper définitivement Internet dans le pays et de limiter l’accès à un réseau national beaucoup plus restreint à quelques citoyens qui seront triés sur le volet tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays, selon un rapport qui a été établi par Filterwatch, une organisation qui surveille la censure sur la Toile en Iran.

La coupure d’Internet qui a été imposée lors des récentes manifestations contre le régime s’est inscrite dans un plan plus large qui vise à transformer l’Iran « en trou noir de la communication, sous la domination imminente de la base de Khatam al-Anbia », le commandement conjoint des forces armées iraniennes, a déclaré Filterwatch dans un rapport qui a été diffusé jeudi.

Selon des groupes de défense des droits de l’Homme, des milliers de personnes ont été tuées sous le couvert de cette coupure.

Des informations en provenance de sources gouvernementales, qui ont notamment émané de la porte-parole Fatemeh Mohajerani, ont confirmé que la coupure d’Internet qui a été imposée le 8 janvier, alors que l’Iran réprimait les manifestations avec brutalité, durera au moins jusqu’au Nouvel An iranien, le 20 mars, a déclaré Filterwatch.

Mais les autorités mettent également en œuvre un « projet d’État confidentiel…  dont l’objectif est de transformer l’infrastructure Internet du pays en « Barracks Internet » [« Internet des baraquements »], selon le groupe.

Parmi les mesures qui ont récemment été prises pour mettre en œuvre ce projet « Barracks Internet », la collecte des antennes paraboliques, le blocage des terminaux Starlink, le départ discret des partenaires étrangers dans le domaine des télécommunications et le licenciement du PDG d’Irancell, une grande entreprise iranienne de communications, qui aurait été accusé de trahison pour avoir retardé l’ordre de suspension de la connectivité, a noté Filterwatch.

Le groupe a indiqué que la coupure d’Internet pourrait exacerber les inquiétudes économiques qui avaient initialement poussé les Iraniens à descendre dans la rue.

Par exemple, les expéditions quotidiennes de la société postale privée Tipax sont passées d’environ 32 000 à « moins de quelques centaines après la coupure totale d’Internet » – ce qui démontre que cette coupure « a entraîné non seulement des pertes financières pour les entreprises, mais aussi un chômage direct pour des milliers de chauffeurs et d’employés dans les entrepôts dans tout le pays », a dit Filterwatch.

Un ancien responsable du département d’État américain, dont les propos ont été cités par le Guardian, a expliqué que « les conséquences seront très graves pour les autorités iraniennes, qui devront assumer la responsabilité des dommages causés à leur économie ».

« Il n’est pas exclu qu’ils le fassent – mais au vu de la situation actuelle, l’impact économique et culturel sera vraiment énorme. Et elles risquent de mal appréhender les risques », a noté l’ancien responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.

« La communauté des droits numériques a raison de tirer la sonnette d’alarme », a ajouté l’ancien fonctionnaire, qui a estimé que la possibilité que l’Iran tente de se séparer de l’Internet mondial était à la fois « plausible et terrifiante ».

Citant les propos tenus par des chercheurs des groupes de défense des droits numériques Project Ainita et Outline Foundation, le Guardian a expliqué que l’Iran avait déjà commencé à planifier son Internet bien distinct en 2012, après avoir pris conscience des coûts énormes de la fermeture totale de la Toile qui avait été décidée lors des manifestations anti-régime de 2009 en Iran.

La coupure actuelle – le web a été suspendu dès le 8 janvier – est l’une des plus importantes de toute l’Histoire, a fait remarquer le Guardian. Samedi, plus de 200 heures après la coupure d’Internet par le régime dans un contexte de manifestations qui s’étaient généralisées, le groupe de veille NetBlocks a fait remarquer que la connectivité Internet en Iran avait « très » légèrement augmenté.

Les militants ont averti que le régime iranien utiliserait la coupure d’Internet pour masquer l’ampleur de ses répressions violentes des mouvements de protestation qui avaient commencé le 28 décembre et qui se sont transformés en mouvement de masse exigeant le démantèlement de la théocratie iranienne. Les manifestations semblaient avoir été étouffées vendredi.

Vendredi, l’agence de presse américaine Human Rights Activists News Agency a estimé à 3 090 le nombre de personnes tuées lors des manifestations en Iran – dont au moins 163 personnes qui auraient été affiliées au gouvernement. Le groupe s’appuie sur un réseau d’activistes présent sur le territoire iranien, qui a confirmé tous les décès qui ont été signalés. Un bilan qui n’a pas pu être vérifié de manière indépendante.