La refonte judiciaire menace la démocratie en Israël – 15 philanthropes de Diaspora

JTA – Un groupe de grands philanthropes d’Amérique du Nord, qui ont donné des millions de dollars pour développer Israël et le défendre contre ses détracteurs, se sont unis pour avertir que la démocratie israélienne est en danger alors que le nouveau gouvernement poursuit son projet controversé de réforme du système judiciaire.

Quinze grands donateurs et fondations caritatives, dont le cofondateur de Taglit-Birthright, Charles Bronfman, ont publié dimanche une lettre ouverte exhortant le Premier ministre Benjamin Netanyahu à reconsidérer les plans de son gouvernement et à entamer un dialogue sur les réformes judiciaires proposées, comme l’a recommandé la semaine dernière le président Isaac Herzog.

La coalition de Netanyahu a fait avancer le projet de loi malgré les protestations massives qui ont fait descendre des dizaines de milliers d’Israéliens dans la rue. Le projet de réforme s’est également attiré les critiques de juristes, d’intellectuels et de dirigeants étrangers, notamment américains.

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« En raison de notre amour pour Israël, nous sommes profondément troublés par cette tentative de réduire l’indépendance du système judiciaire, l’une des principales caractéristiques qui font d’Israël l’une des démocraties les plus dynamiques au monde », indique la lettre des donateurs.

Outre Bronfman, les signataires sont Adam Bronfman, la Fondation Samuel Bronfman, Lester Crown, Jeffrey Solomon, Marcia Riklis, Daniel Lubetzky, la Fondation Harry et Jeanette Weinberg, la Fondation Leichtag, Georgette Bennett, la Fondation de la famille Joyce et Irving Goldman, la Fondation Russell Berrie, les Fonds caritatifs de la famille Joseph et Harvey Meyerhoff, Dana Raucher, et Jeremy et Anne Pava – les fondateurs de Micah Philanthropies. (Mme Raucher siège au conseil d’administration de 70 Faces Media, l’organisation mère de JTA).

La lettre fait valoir que le système politique israélien est dépourvu des nombreux freins et contrepoids qui existent dans d’autres pays, notamment un parlement bicaméral, ce qui fait de l’indépendance de la Cour suprême une composante essentielle de la démocratie israélienne. Mais la lettre indique également que certaines réformes de la Cour sont nécessaires.

« Le seul contrepoids au législatif et à l’exécutif est un pouvoir judiciaire indépendant, qui – bien qu’imparfait et nécessitant des améliorations – joue un rôle essentiel dans la sauvegarde des droits et libertés de tous les Israéliens et dans l’application équitable et juste des lois du pays », indique la lettre.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu prenant la parole lors d’une réunion de sa faction, le Likud, à la Knesset, le 20 février 2023. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

« Bien que nous comprenions que la réforme judiciaire était un thème de campagne et que de nombreux Israéliens ont voté pour la coalition au pouvoir en espérant des changements dans le système judiciaire du pays, nous croyons fermement que la démocratie exige un dialogue », indique la lettre. « Une législation rapide sans dialogue adéquat peut saper les contrôles et les équilibres qui sont au cœur de la démocratie israélienne, menaçant les relations critiques à la fois en Israël (entre Juifs et entre Juifs et Arabes) et entre Israël et la diaspora. »

Lorsque la coalition de droite est arrivée au pouvoir en décembre, de nombreux philanthropes juifs et dirigeants communautaires ont exprimé en privé leur inquiétude quant à l’avenir d’Israël. Mais au fil du temps, les tensions entre le nouveau gouvernement et les partisans d’Israël en diaspora se sont accrues.

Une note politique du parti du vice-ministre d’extrême droite Avi Maoz, qui a fait l’objet d’une fuite, a par exemple dépeint de nombreux donateurs juifs américains à la société civile israélienne comme une force malfaisante désireuse d’imposer des valeurs pluralistes aux écoliers.

Et lorsqu’ils ont pris la parole lors de rassemblements organisés par des organisations juives américaines, Netanyahu et son ministre des Affaires de la diaspora, Amichai Chikli, ont balayé d’un revers de main les critiques concernant les décisions du gouvernement.

La lettre est la dernière en date d’une liste croissante de plaidoyers ouverts de groupes qui affirment que les réformes proposées menacent l’avenir d’Israël. Au cours du week-end, de nouvelles lettres ont également été distribuées par le mouvement Massorti, 200 scientifiques juifs américains et des dirigeants arabes israéliens.