« Ma vie n’avait aucun sens » : Une influenceuse juive délaisse la jet-set pour Jérusalem

JTA — La vidéo que l’influenceuse Ellie Zeiler a mise en ligne pour ses millions d’abonnés, la semaine dernière, comptait les contenus habituels : tenues, selfies et photos de la jet-set un peu partout dans le monde.

Mais il y a aussi eu un grand changement : au lieu de se filmer à Ibiza ou de faire la promotion de bijoux, Zeiler, âgée de 20 ans, a publié depuis Jérusalem. Et elle avait une grande nouvelle à annoncer : elle s’était inscrite à un séminaire pour jeunes femmes orthodoxes et allait désormais axer son contenu sur la vie d’une juive observante.

La légende disait « Ellie, période israélienne » et la vidéo de Zeiler passait en revue photos et vidéos de l’évolution de son style au fil des années.

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« Vous m’avez vue grandir et vivre des périodes de ma vie sur Internet », a-t-elle expliqué.

« Mais depuis le 7 octobre, beaucoup de choses me sont apparues comme dénuées de sens. Comme vous le savez, j’ai beaucoup publié pour exprimer ma fierté d’être juive et aussi ma solidarité envers Israël. À mesure que je continuais à publier, mes convictions sont devenues de plus en plus fortes. J’ai commencé à observer le Shabbat, et aujourd’hui je ne m’imagine pas vivre sans, tout comme le respect de la casheroute. Désormais, je me focalise sur ce que je peux apprendre en matière de religion. »

Le revirement de Zeiler témoigne de l’impact sur certains influenceurs du 7 octobre, jour où le groupe terroriste palestinien du Hamas, aidé de civils palestiniens, a attaqué Israël et déclenché une prise de conscience mondiale sur l’identité juive. Certains Juifs – à commencer par le deuxième gentilhomme, Douglas Emhoff – que Zeiler a interviewé par le passé – disent se sentir davantage reliés à leur identité et désireux de passer plus de temps en compagnie d’autres Juifs. D’autres, comme Zeiler, se lancent dans une plus grande observance spirituelle.

Plusieurs influenceurs ont fait d’Israël et de leur identité juive un élément cardinal de leurs publications, l’an dernier, mais Zeiler est la première grande influenceuse à s’installer en Israël et à se consacrer à l’apprentissage du judaïsme.

Zeiler n’a pas souhaité répondre aux demandes de commentaires. Mais ses messages indiquent qu’elle s’est inscrite à un séminaire géré par une organisation orthodoxe qui gère par ailleurs une yeshiva pour hommes et un séminaire pour femmes dans la Vieille Ville de Jérusalem. Ses programmes sont très connus des Juifs laïcs ou nouvellement observant désireux de renouer avec une plus forte pratique de la loi juive orthodoxe – ou halakha.

Zeiler a lancé son compte Instagram en 2015 avec une publication sur la fin de son cursus en primaire : il compte désormais plus de 1,5 million d’abonnés et 10,5 millions sur TikTok. Elle publie depuis longtemps des contenus sur des sujets juifs, la mémoire de la Shoah et l’antisémitisme, et s’est également engagée sur ces sujets hors ligne.

Au lycée, elle a co-fondé un mouvement d’adolescents baptisé « Together as One » (« Ensemble, unis ») pour que les personnes d’origines culturelles différentes puissent partager leurs expériences en matière de préjugés. « Beaucoup de gens se sont moqués de moi au lycée parce que j’étais juive », avait-elle déclaré au magazine The Teen en 2020.

Alors qu’elle était encore au lycée, Zeiler était connue pour ses vidéos de danse et de cuisine et faisait partie d’une équipe de créateurs de contenu déployée par la Maison Blanche en 2021 pour promouvoir le vaccin COVID-19 – elle occupait également un poste de direction dans un groupe de jeunes Habad à San Diego, où elle a grandi.

Mais la fréquence à laquelle Zeiler a publié du contenu juif a augmenté après le pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre – tout comme les critiques qu’elle a reçues à ce sujet. Avant le 7 octobre, certaines de ses publications sur Israël recevaient occasionnellement des commentaires anti-Israël, ou des commentaires « free Palestine » ou des drapeaux palestiniens de la part d’utilisateurs d’Instagram. Depuis le 7 octobre, ses publications en sont remplies – aussi bien ceux qui mentionnent Israël que certains qui se concentrent sur l’observance juive – et la publication.

Aujourd’hui, alors qu’elle s’est installée en Israël, Zeiler modifie le type de contenu qu’elle publie – bien qu’elle ne semble pas du tout délaisser les réseaux sociaux. Alors que ses précédentes publications Instagram présentaient des tenues telles qu’une robe courte sans manches de Carolina Herrera, elle publie désormais des inspirations de tenues
« tsniout » (pudiques), à savoir les règles vestimentaires de la loi juive orthodoxe – des versions élégantes de jupes longues, des cols hauts et des manches longues qui sont la norme au séminaire.

« Ta maman et ta famille ne pourraient être plus fières de toi… hier et aujourd’hui. Je t’aime.♥️ », a commenté sa mère Sarah Zeiler sur TikTok.

Zeiler donne également à ses abonnés un aperçu de la vie quotidienne d’une étudiante au séminaire.

Dans une vidéo sur son premier jour de classe, Zeiler a partagé son petit déjeuner dit « israélien » pris le matin, son cours sur le judaïsme et le genre, son enseignement sur le Shabbat, puis son cours sur l’humilité et la confiance. Elle s’est également montrée en train de boire trois tasses de café au cours de la journée, la qualifiant de « plus longue journée jamais vécue ».

À la fin de sa première semaine de cours, une partie de l’éclat semblait s’être estompée, mais Zeiler, dont les rapports avec son public en ligne remontent à près de la moitié de sa vie, a trouvé du réconfort auprès de ses disciples.

@elliezeiler

We are all feeling the same way so lets be kind to ourselves and to others❤️ i love you all sosososo much. Our life will be the same when we get back but we will be better people!

♬ original sound – Ellie Zeiler

« J’étais de très mauvaise humeur parce que j’avais des regrets sur la façon dont je vivais ma vie et sur la façon dont on m’apprend à la vivre aujourd’hui, et je me suis sentie envahie par une vague d’anxiété », a-t-elle expliqué dans une vidéo qu’elle a partagée vendredi après-midi, avant Shabbat.

« Et puis je suis sortie, et j’ai rencontré tant d’entre vous avant Shabbat, et honnêtement, je ne pourrais rien faire de tout cela sans vous. »

Le lendemain, elle était de retour avec une nouvelle vidéo – de son café du matin à son cours de préparation aux rencontres, en passant par ses leçons sur le respect de la casheroute. Lundi, elle a de nouveau publié une vidéo, cette fois sans les moyens de production caractéristiques de ses publications.

« La vérité, c’est que je suis fatiguée. J’ai le mal du pays. Je suis confuse. J’ai des regrets. J’éprouve tellement de sentiments que je ne pensais pas éprouver en venant ici », a-t-elle reconnu.

Elle a ensuite donné des conseils aux personnes qui, comme elle, se sont lancées dans l’aventure et qui ont du mal à s’en sortir.

« Pour le bien de votre santé mentale, si cela signifie que vous devez sécher votre dernier cours pour aller vous faire faire les ongles parce que cela vous permettra de mieux prendre soin de vous, faites-le. Dépenser de l’argent supplémentaire pour acheter un café sucré – qui s’en soucie ? Faites-le. Allez vous acheter un joli pull pour pouvoir le porter à la fin de la semaine pour Shabbat ? Faites-le », a conseillé Zeiler.

« C’est la seule fois où nous pourrons faire preuve d’égoïsme », a-t-elle ajouté.

« Toutes les choses que nous avons laissées seront là quand nous reviendrons, je vous le promets, mais je vous promets aussi que nous vivons toutes la même chose et que nous la vivons en ce moment-même. Et je suis là pour vous, et je vous aime tellement. »