Netanyahu veut renforcer la coopération sécuritaire avec l’Ethiopie

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a appelé dimanche à renforcer la coopération sécuritaire avec l’Ethiopie, pays stratégique de la Corne de l’Afrique, lors d’une rencontre à Jérusalem avec son homologue éthiopien Abiy Ahmed.

« Nous pensons que nous pouvons partager nos expériences, du fait que malheureusement nous avons besoin de nous protéger », a déclaré M. Netanyahu à son homologue éthiopien, saluant son hôte comme l’ « un des dirigeants les plus importants et influents d’Afrique », selon un communiqué officiel de son bureau.

Dans les années 1960, de nombreux pays africains avaient pris leurs distances avec Israël en raison des guerres de l’Etat hébreu avec ses voisins arabes entre 1967 et 1973, ainsi que des liens unissant Israël au régime d’apartheid en Afrique du Sud.

Le Premier ministre israélien cherche à renforcer ses relations avec des pays africains, susceptibles de le soutenir dans les institutions internationales, où Israël est vivement critiqué pour l’occupation des Territoires palestiniens.

En 2016, il avait effectué la première visite d’un chef de gouvernement israélien en Ethiopie.

« Israël cherche à empêcher l’Iran de s’implanter du côté africain de la mer Rouge, à partir duquel il pourrait envoyer des armes à Gaza », estime Daniel Benaim, ex-conseiller du président américain Barack Obama.

De son côté, « l’Ethiopie voit Israël comme un partenaire sécuritaire potentiel et une source d’investissement et d’innovation », ajoute le chercheur américain.

Deuxième pays le plus peuplé du continent avec une centaine de millions d’habitants, l’Ethiopie possède l’économie la plus dynamique d’Afrique de l’Est tout en restant l’un des pays les plus pauvres au monde.

Israël compte environ 140 000 citoyens d’origine éthiopienne, dont plus de 50 000 nés sur son sol.

Ces ressortissants « ont apporté la culture éthiopienne en Israël tout comme ils avaient conservé la culture juive en Ethiopie », a affirmé M. Netanyahu dimanche.

Beaucoup de juifs éthiopiens se disent victimes de discriminations de la part des forces de l’ordre israéliennes en raison de leur couleur de peau et la mort d’un des leurs, tué par un policier fin juin, avait soulevé une vague de manifestations.

La mère d’Avera Mengistu, un juif israélien d’origine éthiopienne, présumé otage depuis cinq ans du mouvement terroriste islamiste palestinien du Hamas qui contrôle la bande de Gaza, a par ailleurs été invitée à rencontrer M. Ahmed, selon le bureau de M. Netanyahu.